Arsenal vände på Anfield
Andrey Arshavin sköt tre poäng till London när Arsenal slog Liverpool med 2-1 på Anfield, efter att hemmalaget haft ledningen i halvtid.
Två lag som båda behövde vinna och båda hade en tveksam form möttes på Anfield. Tabellsjuan innan matchen – Liverpool – har dragits med en hel del skador under säsongen men nu hade man endast Babel på skadelistan, och både Gerrard och Torres fanns med från start. Arsenal ställde upp med Arshavin som ensam forward och ryssen flankerades av Nasri och Walcott.
Första halvlek
Den förväntade matchbilden i inledningen av matchen var att Liverpool skulle trycka framåt och försöka forcera in ett mål, men i stället var det en försiktig start av båda lagen. Arsenal hade mest boll mot ett Liverpool som satte hög press och packade mittfältet med spelare, vilket gjorde det väldigt svårt för bortalaget. Gång på gång spelade Arsenal bollen till fel adress eller hamnade i tidsnöd – och när Liverpool skulle skapa chanser så skulle man göra det just efter att man vunnit boll.
I 12:e minuten kom halvlekens första chans och den var Pools. Kuyt stal bollen av Arshavin långt nere på egen planhalva och slog en lång boll på en mötande Torres. Spanjoren skarvade vidare bollen till Gerrard och duon kom i ett väldigt farligt 2-mot -1-läge. Gerrard hittar senare tillbaka till Torres som har ett jätteläge att ge Liverpool ledningen, men skottet är ett vekt och Almunia gör en enkel räddning.
Lite senare bröt Gerrard fram i straffområdet, petar den förbi Gallas och faller sedan över honom. Domare Howard Webb var dock välplacerad och kanske var också hans friande bedömning också rätt.
Arsenals första chans i matchen kom kort därefter, när Thomas Vermaelen nådde högst på en hörna och nickade över. Annars var Liverpool det bättre laget under halvleken och stressade Arsenal, som hade stora problem med att ta sig förbi Mascherano och Leiva på mittfältet, och kunna skapa något framåt. Förutom den redan nämnda nicken hade bara Arsenal två skott i halvleken, en lite fösning av Denilson och sedan ett tungt, lågt långskott av Nasri som gick strax utanför Reinas högra stolpe.
Liverpool hade mängder med farliga situationer och halvchanser som aldrig resulterade i något vidare läge att göra mål. Till slut skulle dock läget komma, efter att en redan varnad Denilson dragit på sig en frispark i mitten av egen planhalva. Aurelio slog inlägget till frispark som var hårt in i Arsenals straffområde, och Almunia kunde inte göra bättre med bollen än att boxa den rakt till Dirk Kuyt som – returkung som han är – rakade in 1-0 till Pool. Svagt ingripande av Almunia som ska kunna fånga den bollen.
Halvleken var över – och Liverpool ledde rättvist.
Andra halvlek
Det var ett piggare och mer rörligt Arsenal som kom ut i den andra halvleken, och redan efter ett par minuter hade Fabregas – eftersamspel med Nasri – skjutit ett skott som var nog så farligt som allt man hade producerat i matchen hittills.
– Han aldrig skrikit åt oss så förr, sa Fabregas om Wengers halvtidssnack.
Bara några minuter senare kom också kvitteringen. Denilson hittade Cesc Fabregas rättvänd på offensiv planhalva, som i sin tur spelade den vidare till Nasri som hade bra position till höger. Fransmannen slog in ett hårt och lågt inlägg som Jamie Carragher missade och en överraskad Glen Johnson stack fram foten och stötte in den i eget mål.
Efter kvitteringen böljade spelet fram och tillbaka, för det här var ju i allra högst grad en match som både lagen behövde vinna. Torres fick en djupledsboll, tempoväxlade sig förbi Sagna och slog en skottinlägg som Almunia kunde fånga. Om Arsenal hade svårt att skapa lägen i första halvlek var det nästan tvärtom i andra – the Gunners vann mer bollar på mittfältet, störde Liverpool i deras uppspelsfas och fick till mångt och mycket bort Gerrard från matchen.
I 58:e minuten tog Arsenal ledningen. Cesc Fabregas inlägg letade sig över Walcott och till Arshavin. Ryssen plockade ner bollen och gick inåt i banan, förbi Glen Johnson, och avslutade strålande med ett hårt skott, stolpe in – otagbart förbi Reina.
Torres hade en giftig chans några minuter efter målet, när han nådde högst i straffområdet men nickade utanför. Howard Webb delade sammanlagt ut sex gula kort i matchen – tre till vardera lagen – och efter målet började det hetta till ordentligt på planen. De hårda satsningarna avlöste varandra och matchen fick inte särskilt mycket organiserat spel.
Benitez försökte ändra matchbilden genom att skicka in Aquilani och N’gog, men föga hjälpte det. Arsenal kämpade ursinnigt och försvarade sig utmärkt över hela planen. Under den återstående halvtimmen av matchen hade inte Liverpool ett enda skott på mål, och trots att hemmalaget skapade en del press på Arsenal – kändes aldrig ledningen särskilt hotad. Fjärdedomaren la till fyra minuter på den ordinarie speltiden, men Arsenal höll ut och bärgade tre blytunga poäng.
Sammanfattning
Liverpool ägde första halvleken, och som Wenger sa kunde man ha haft en större ledning in i pausen. Arsenal var bättre i andra och förtjänade att åka hem till London med åtminstone en poäng. Nu fick man tre och det tackar vi förstås för. Liverpool kommer att avancera i tabellen med Gerrard och Torres tillbaka, men det syntes idag att de båda har några procent kvar till storformen.
Spelarbetyg (6=världsklass, 5=mycket bra, 4=bra, 3=godkänd, 2=underkänd, 1=usel)
Manuel Almunia 3 – Bör kunna hantera bollen som leder till Pools mål, och är överhuvudtaget stundtals svag i luftrummet – som han ska regera i.
Bac Sagna 3 – Kämpade och slet som alla andra, men hamnade på fel fot mot både Torres och Benayoun några gånger
Thomas Vermaelen 5 – Lysande match av belgaren som tacklade, sprang, nickade och hade hyfsat koll på Torres
William Gallas 5 – Även Gallas var mycket bra idag, och ingöt lugn i laget
Armand Traore 4 – Solid match av tredjevalet på vänsterbacksplatsen
Alexandre Song 4 – Lite slarvig med boll i första, mycket bra i det defensiva arbetet i andra
Denilson 3 – Hamnade fel i några dueller och drog på sig några frisparkar för mycket, annars stabil och viktig för både det offensiva och defensiva spelet
Cesc Fabregas 4 – Hans andra halvlek är ju 5+ - men den sämre första halvleken där han faktiskt var rätt blek måste ju tyvärr dra ned betyget
Theo Walcott 3 – Bra arbetsinsats och delaktig – om än rätt passivt – i båda målen
Andrey Arshavin 5 – Otroligt bra i presspelet och verkade till synes outtröttlig - och målet är ju en pärla som höjer betyget
Samir Nasri 4 – Osynlig i första men kom igen och gjorde – precis som hela laget – en mycket bättre andra halvlek och arbetade otroligt hårt för laget
Matchens lirare
I hård konkurrens med mittbacksparet får Arshavin utmärkelsen. Vi premierar snygga mål.
Matchens utropstecken
Arsenal vann! Inte så konstigt i sig – men bortser vi från Carling Cup är detta 2009:s första seger mot ett big four-lag. Så efterlängtat.
Matchens utropstecken 2
Fem mål på två matcher på Anfield! Drömmer alla scousers mardrömmar om Arsha?
Matchens frågetecken
Återigen ett målvaktsmisstag som leder till insläppt mål – när ska målvaktsspelet stabilseras?
Mål
1-0 (41) Dirk Kuyt
1-1 (50) Glen Johnson (självmål)
1-2 (58) Andrey Arshavin
Varningar
Denilson
Arshavin
Nasri
Aurelio
Mascherano
Leiva
Domare
Howard Webb gjorde en ganska bra insats i en svårdömd match, och får väl tre pipor av fem
