0-2 blev 4-2 och serieledning
Arsenal vände tvåmålsunderläge mot Bolton, bland annat efter en grov domarmiss – och gick därmed upp i serieledning.
Arsenal gjorde två byten efter vinsten mot Bolton senast, och plockade bort Eastmond och Traore till förmån för Denilson och Clichy. Bolton satte annars ganska formstarke Klasnic på bänken. Arsenal hade chansen att gå top of the table vid vinst med två mål, och förväntningarna på matchen var således väldigt höga.
Första halvlek
Matchen startade i ett väntat högt tempo, och redan efter några minuter hade Arsenal skapat två hyfsat vassa chanser. Först ut var Diaby som fick en lång och låg boll från Arshavin, väggspelade med Eduardo och hamnade i ett bra läge utanför straffområdet. Skottet var dock svagt och Jääskeläinen kunde rädda rätt enkelt. Samme finske målvakt testades bara någon minut senare också, när Arshavin kunde vända upp i bra läge och avsluta med vänstern, utan att få till något vidare skott.
Bolton har ett väldigt vasst anfallsvapen i höga bollar på huvudstarke Kevin Davies, och bollen kom förvisso inte från en Boltonspelare – men bortalaget skulle dra nytta av Davies huvudspel. I en tilltrasslad situation rensade Clichy rakt upp i luften, och i ett försök att få bort bollen lämnar Vermaelen sin bevakning på Gary Cahill och går upp i duell med Davies. Boltonspelaren är dock först på bollen och kan nicka ned den till en fristående Cahill, som på volley drar in den bakom Almunia. 1-0 till Bolton i 7:e minuten.
Det var en otroligt öppen inledning på matchen och det skapades lägen åt båda håll. Cesc Fabregas blev frispelad av Rosicky, men lyckades inte överlista Jääskeläinen från en snäv vinkel. Lite senare vann Diaby boll på egen planhalva och spelade en lång, fin boll till Eduardo – som fick en fri yta till vänster och från distans försökte dunka in bollen, som dock smet över.
Därefter var det Boltons tur att skapa chanser. Matthew Taylor tog en frispark från 25 meter, och skruvade den runt muren och lågt mot Almunias högra stolpe. Spanjoren fick sträcka ut och gjorde en fin enhandsräddning. Det här hände i 21:a minuten. Sex minuter senare har Bolton en hörna. Bollen hamnar hos Denilson som misslyckas med förstatouchen, fäller Lee och straffen är solklar. Taylor – som missade flera chanser mot Arsenal i söndags - får äran att ta hand om den, och slår om sanningen en ganska dålig straff till höger om Almunia, som dock inte får tillräckligt med händer på den. 2-0 till Bolton och Arsenal var helt klart skakade.
Känslan var att Arsenal behövde ett mål innan paus om man skulle klara av att vända matchen, men sju minuter efter Boltons andra mål hade man fortfarande inte skapat någon möjlighet. Många spelare i Arsenal verkade också något tagna av stundens hetta – serieledningen stod ju faktiskt på spel. Det fanns dock en spelare på planen som behöll både kylan och intensiteten, och som lyfte laget – och spelaren var förstås Cesc Fabregas. Han stormade fram på offensiv planhalva och serverade Eduardo ett friläge som kroatbrassen – som verkligen inte har något självförtroende i avsluten numera – självklart missade. Cesc slog sedan en frispark som Kevin Davies – som verkligen vann allt i luften – nickade i egen ribba. Det var också Cesc som serverade Rosicky till ett läge utanför straffområdet i 43:e minuten. Rosicky utmanade Zat Knight som tvingades att backa och backa, men samtidigt styra ut Rosicky åt höger. Tjecken har till slut bara ett alternativ och det är att skjuta – och vilket skott det blir! Bollen går in stenhårt till höger om Jääskeläinen, som kanske hade kunnat göra något åt skottet.
Innan halvleken blåses av fick Cesc ett fint läge att kvittera matchen, när han klackades fram av Arshavin på vänsterkanten, fick yta att bryta inåt i planen och den där luckan i målvaktens bortre hörn öppnas upp. Cesc skjuter också mot den, skottet är något svagt inte tillräckligt placerat för att överlista Jääskeläinen. Halvleken blåses av och Bolton leder – men med det sena reduceringsmålet kändes det som att ”the momentum” tippade över i Arsenals favör.
Andra halvlek
Bolton är faktiskt laget som inleder den andra halvleken bäst, och bara efter några minuter har Taylor en farlig frispark över. Arsenal skulle dock få den där tidiga kvitteringen som man ville ha, och det var ett synnerligen kontroversiellt mål. Hemmalaget tryckte på när Mark Davies i Bolton fick bollen och Gallas stormade in i honom – och ganska tydligt kommer sent in i duellen. Domare Alan Wiley lät dock spelet gå vidare, och bollen hamnar hos Cesc som på något sätt lyckas ta sig förbi Gary Cahill, får ett skottläge ur snäv vinkel men skjuter den mellan benen på Jääskeläinen. 2-2.
Owen Coyle blir tillsammans med hela Boltonlaget ursinniga – samtidigt som Mark Davies ligger kvar skadad – och reprisen visar också att Gallas stämplat Davies rakt över ankeln. Hur Alan Wiley kunde ha missat den är ett mysterium, då tacklingen var av den hårda typ som Wenger brukar vara snabb att fördöma, och även om jag tycker att ett rött kort hade varit hårt hade en gult kort nästan känts snällt. Mark Davies blev tyvärr tvingad att avbryta matchen, och dessutom ska han röntgas – då det kan röra sig om en fraktur.
Bolton såg efter målet mer eller mindre uppgivna ut, och man har inte alls svårt att förstå hur andan kan ha fallit ur truppen. Ett ledningsmål för Arsenal kändes därför nästan oundvikligt, och visst fortsatte laget att skapa chanser. I 65:e minuten kom också 3-2-målet. Fabregas slog en hörna som Cahill i duell med Vermaelen lyckades få huvudet på, men inte bättre än att den hamnade hos Diaby som fick fram den till belgaren. Vermaelen gör sedan en fantastisk vändning innan han stänker in ledningsmålet – stolpe in – och Ashburton Grove exploderar.
En naturliga matchutvecklingen här hade kanske varit att Bolton fallit isär totalt och Arsenal bara fortsatt pumpa på, men kanske hade forceringen kostat mycket kraft hos hemmalaget, och kanske drog man i handbromsen när man väl hade en ledning att försvara. Efter målet flyttade nämligen Bolton upp folk och fick press på Arsenal. Kevin Davies förlorade knappt en nickduell på hela matchen, så varje gång Bolton lyfte långt mot honom såg det farligt ut. Bolton kunde dock inte vaska fram någon ordentligt farlig målchans – Tamir Cohen var nog närmast med en volley i bra läge.
Wenger och Coyle genomförde bägge två ett par byten, då Eastmond fick ersätta Diaby, som blivit liggandes efter en smäll. Coyle slängde in Ivan Klasnic för att få än mer tyngd i anfallet.
Orken räckte dock inte till för ett starkt kämpande Bolton, och Arsenal började utnyttja ytorna som nu gavs bakom bortalagets backlinje. Fabregas blir frispelad av Denilson, får dålig förstatouch men lyckas ändå peta bollen förbi Jääskeläinen – som kapar Fabregas. För tredje gången på två matcher borde Arsenals kapten bli tilldelad straff mot Bolton – men Wiley friar. Det skulle ändå bli 4-2 när Eduardo och Arshavin kombinerat precis vid Boltons straffområde, och Arshavin tråcklat sig fram till ett friläge och bombat in matchens sista mål.
Arsenal skapar ytterligare några chanser på stopptid men matchen slutar alltså 4-2, och the Gunners går upp i ligaledning. Bolton ska ha all heder för en bra genomförd match idag och i söndags – och sett till hur det såg ut hade man nog förtjänat att få med sig någon pinne från någon av matcherna. Samtidigt får man ju säga att Arsenal gör det fantastiskt bra som jobbar sig in i matchen, och det krävs en hel del karaktär för att vända ett 0-2-underläge.
Spelarbetyg (6=världsklass, 5=mycket bra, 4=bra, 3=godkänd, 2=underkänd, 1=usel)
Manuel Almunia 3 - Kan väl egentligen inte lastas för något av målen, och sköter väl sitt utöver det.
Bacary Sagna 3 - Helt okej match
Thomas Vermaelen 4 - Målet höjer förstås betyget som mål brukar göra, men sett till det defensiva hade han precis som sin mittbackskollega stora bekymmer under matchen
William Gallas 3 - Knappt godkänt, får här sägas. Gallas vann inte en duell med K. Davies och tacklingen på M. Davies var ful. Hans offensivlusta ska dock krediteras och räddat hans godkända resultat
Gaël Clichy 3 - Stabil i sin debut från start efter skadan
Denilson 3 - Underkänd i första där han var direkt dålig, men spelade upp dig i andra och får - mest för att jag är snäll - godkänt
Abou Diaby 4 - Inte lika dominant som för några veckor sedan, men fortfarande viktig över hela planen
Cesc Fabregas 5 - Som alltid, numera.
Tomas Rosicky 4 - Egentligen vill jag att tjecken ska vara mer delaktig i spelet, men han hade några fina framspelningar och målet var förstås lika viktigt som snyggt
Eduardo 3 - Bättre och bättre i spelet, men hans avslut är underkända och därför blir inte totalbetyget bättre än godkänt
Andrey Arshavin 4 - Såg bättre ut än på många matcher, och förhoppningsvis kommer han snart pricka in formen, för det lär vi behöva framöver
Matchens lirare
Cesc Fabregas och Kevin Davies får dela på det, då Cesc var spelaren bakom vändningen – och Davies spelaren som var anledningen till att Bolton lyckades skaka om Arsenal.
Matchens utropstecken
Matchen i sig var ett stort utropstecken, och som neutral supporter måste matchen varit väldigt underhållande att se.
Matchens frågetecken
Hur kunde Gallas komma undan med den där stämplingen? Det såg ganska oskyldig ut, tyckte jag i alla fall – men det var inte mindre fult för det.
Matchens frågetecken 2
Alltså, vad ska det krävas för att Arsenal ska få straff nuförtiden?
Mål
0-1 7:e Cahill
0-2 28:e Taylor (str.)
1-2 43:e Rosicky
2-2 52:a Fabregas
3-2 65:e Vermaelen
4-2 85:e Arshavin
Domare
Alan Wiley var en katastrof – åt båda hållen.
