Inför Stoke - Arsenal (FA-Cupen)
När man läser böcker om Arsenals historia, så brukar man skriva att det är två matcher som gjort Gunners stora och som varit grunden till 30-talets storhetstid och cementeringen av dubbeln. Båda matcherna är semifinaler i FA-cupen och båda matchern handlar om att hämta upp ett 0-2 underläge. Hull 1930 är första matchen. Den andra matchen utspelades 27 Mars 1971 mot Stoke.
Vi tar oss till HIllsborough. Stokes lag 1970/71 var ett mycket kapabelt lag. Conroy, Denis Smith, bröderna Greenhoff, Mahoney, Ritchie, Pejic och Banks i målet. Smith och Ritchie gjorde 2-0 innan paus. De kunde gjort 3-0 då Greenhoff hade friläge och Mahoney också, men Bob Wilson räddade båda gångerna och istället kom Gunners tillbaka genom skott från evighetsmaskinen Peter Storey och i matchens döende sekunder skrapar Gunners fram en hörna, där McLintock nickar mot mål och endast Mahoneys händer tar undan bollen. Straff. På fyra minuters övertid, så slår sedan Storey in kvitteringen. En av de viktigaste målen i Gunners historia. Det var inte målet som vann dubbeln, men som gjorde att vi inte förlorade den. Omspelet vann sedan Gunners med 2-0 efter mål av Kennedy och Graham. Resten är historia.
Även året efter i FA-cupen , så möttes Gunners -Stoke i semifinalen. Även då vann Gunners efter omspel, men förlorade sedan finalen till Leeds.
Det var en liten historievandring det. Skall vi se över vad som händer på Britannia Stadium I morgon? Fjärde omgången i FA-cupen väntar. Ifjol fick vi stryk av Stoke på deras hemmaplan efter att världens kraftigaste axelparti i form av Rory Delap vräkt in missiler i straffområdet och Gunners försvar blivit så perplex över nedkomsten att Stoke kunde göra två mål. Sedan reducerade Clichy. I år har vi mött dem hemma och vunnit med 2-0, men Stoke är ingalunda ett lättspelat hemma och det är bara ManU, Chelsea och Birmingham, som mäktat med att segra mot dem där. Senast var det Liverpool, som var på väg mot seger, men så dök tysken Huth upp och kvitterade. Så här finns respekt.
Gunners
4-2 mot Bolton. Ligaledning. Smaka på det ordet. Skölj ned med en festis. Ligaledning. Skönt att leda ligan. Släpper vi detta? Jo det gör vi, men vi är med; vi har hämtat 11 pinnar på Chelsea och ligan är vidöppen. Nu väntar svåra och tiffa matcher mot Chelsea och ManU, men först skall vi avancera i FA-cupen. Senast blev det seger mot West Ham. Vad har hänt sedan dess? En del. Vi har fått en ny mittback kallad Sol Campbell. Gunners enda nyförvårv under Slly Season. Vi har också åkt på en del nya skador. Skadehelvetet igen och Wenger medger att man har tittat på det. "Ibland skynder vi på spelare och får sota för det", säger fransmannen och menar exempelvis Fabregas.
Till matchen mot Stoke saknas nio(9) man. Det är mer än två hela Curlinglag. van Persie, Bendtner, Nasri, Ramsey, Djourou, Diaby, Gibbs, Merida och Sagna. men se det från den ljusa sidan; Gunners läkarkår får undersöka allt oftare och blir bra på det och kanske Dr Lewin kan upptäcka en skada som inte finns och få nobelpris. Det är positivt.
Vi kan räkna med att se vissa rockader i Gunners lag. Två intressanta saker; vem spelar högerback och får Campbell spela. Wenger antyder att Campbell möjligtvis får starta och att Coquelin kan spela högerback. Även Eastmond. Hmm.
Målvaktsfrågan löser vi per omgående: Fabianski startar i målet. Tror jag.
Backlinjen gissar vi ihop. Vi bakar en liten kaka, drar lite lotter och så spelar vi ut; Eastmond som högerback, Gallas-Vermaelen centralt och Clichy till vänster.
Ett tremanna-mittfält med Denilson, Fabregas och Wilshere
En variant är att Rosicky ersätter Wilshere, men det kan bli lite väl offensivt inriktat; ty jag tror på ett tremanna-anfall med Arshavin,Walcott och Vela. Det är Vela eller Eduardo på topp. Men Eduardo får nog vila till förmån för mexikanen, som brukar kunan blixtra till i cuper.
Laget så: Fabianski-Eastmond, Gallas, Vermaelen,Clichy-Denilson, Fabregas, Wilshere-Walcott, Vela, Arshavin.
Wenger säger; "I want to pick a team which is strong enough to win the game, without ignoring we are under immense physical demands in every single game right now and the fact some players need to have a breather." Innebär att spelarna får visa att de kan jobba för sina feta löner.
Stoke
Tony Pulis imponerar. Jag trodde att laget skulle åka ur med en skräll, men han har lyckats att hålla laget uppe på en bra nivå och detta inte bara med en inkastande Delap.Laget ligegr just nu elva i ligan med 25 pinnar; tätt efter lag som Everton och Fulham. Laget är starka hemma, men är svårslaget; 8 förluster av 21 matcher är hyfsat. Problemet är målskyttet. 19 mål gjorda är bland det sämsta i ligan och även fast man söker en ny målvakt i David James(varför?), så behöver man en fullblodstriker. Bäste målskytten i ligan är Matthew Etherington på fyra(4!) mål. Inte konstigt att Tony PUlis går ut på hemsidan och säger "We need your backing" till fansen.
Pulis verkar ha ett lag utan skador. Senast gick Faye och Delap av planen med skador, men verkar vara friska igen. Imponerar i laget gör mittbacken Shawcross, som troligtvis spelar någon annanstans nästa säsong. ManU har varit och ryckt i honom exempelvis. Målvakterna Simonsen och Sörensen har varit stabila under säsongen och Etherington har visat att han fortfarande-trots sin Spursbakgrund- kan spela ett bra och levande kantspel.
Men tittar man på spelarna och laget så kan man inte annat än att tycka att dessa spelare- även i toppform- måste vara en munsbit. Cort, Higginbotham, Shawcross, Fuller, Delap och allt vad de heter; det går ett dussin sådana på varje Arsenalspelare, men Gunners lockar fram inspiration, moral och kämpaanda.
Laget så:
Sörensen-Huth, Shawcross, Faye,Higginbotham-Delap, Whitehead, Diao, Etherington-Sidibe och Sanli.
Ett varningens tecken för Sanli som har gjort mål på Gunners förut.
Matchen imorgon på Britannia Stadium; Kl halv tre imorgon.
