Arsenal tappade poäng i titelkampen
Det blev mållöst när Arsenal gästade Aston Villa på Villa Park. Hemmalaget var det bättre laget, men Arsenal var närmast segern med dubbla ramträffar.
Efter förlusten mot Stoke i helgen var Arsenal tillbaka med starkaste laget, och hade även Nasri och Bendtner tillbaka på bänken – där Vela inte ens fick plats. Villa vilade några spelare i FA-cupen i helgen, men i idag var man ordinarie – förutom Warnock som var skadad. Luke Young ersatte.
Första halvlek
Det var en ganska temposvag första halvlek på Villa Park, där hemmalaget var något bättre men båda lagen hade svårt att skapa några riktigt farliga lägen. De bästa chanserna skulle komma i matchens första och sista minuter, och vi börjar kronologiskt.
I 4:e minuten petade Heskey fram bollen till Agbonlahor, som tog med sig bollen in i straffområdet och avlossade ett lågt skott som Almunia fick sträcka ut ordentligt på. Vermaelen låg någon meter för långt ifrån Agbonlahor i lägen där engelsmannen fick bollen, och det skulle senare visa sig att belgaren hade en skada. Sol Campbell fick därmed göra debut – om man nu kan kalla det så? – för Arsenal även i Premier League.
Arsenal hade annars svårt att få ordning på spelet, och trots att man var en man mer på innermittfältet var det Milner och Petrov som kontrollerade spelet, och serverade Young och Agbonlahor djupledsmackor, som de ju älskar att springa på. Young fick precis en sådan i 33:e minuten, och lyckades enkelt lura Clichy – som ju saknar lite matchform – och fick massor av yta till höger om straffområdet. Flera Aston Villa spelare sprang in mot mål för att kunna nå ett inlägg, och Young hittade Downing på bortre – som dock drog sin volley högt över.
På övertid skulle dock matchens så långt bästa chans komma, när Cesc Fabregas avancerade med bollen på offensiv planhalva och tog sig förbi ett par Villaspelare, för att sedan skjuta bollen i stolpen. På returen borde Rosicky dunkat in den, men Ramsey – som förmodligen varken såg eller hörde tjecken – kom i mellan och strulade till läget. Halvleken slutade 0-0, med mersmak för ett piggare och något vassare Aston Villa.
Andra halvlek
Arsenal inledde något bättre i andra halvlek och hade ett farligt läge redan efter några minuter, när Arshavin la ut bollen till Clichy som slog ett lågt inlägg. Collison missar att rensa bollen vid första, och Friedel lyckas bara att stöta den rakt ut till Fabregas, men amerikanen hinner precis tillbaka för minska Arsenals skottvinkel till mer eller mindre noll.
Därefter var det mer eller mindre ”all Villa”, då hemmalaget vann fler bollar och spelade mycket rakare. I 50:e minuten fick Downing ett strålande läge att nicka in ledningen inför hemmapubliken, när Ashley Youngs inlägg nådde honom på bortre, och han ganska ostört borde ha nickat i mål, men bollen gick utanför.
Skadelistan för Arsenal har ljusnat något under de senaste dagarna, då Ramsey, Nasri och Bendtner samtliga kommit tillbaka. Med Vermaelens skada blev den genast sämre igen – och det blev inte bättre när Eduardo tvingades bryta. Bendtner fick chansen att göra sitt första framträdande sedan han skadades förra året.
Med Bendtner gjorde sig redo att komma på, skapade Arsenal en chans som var till och med vassare än den i första. Arshavin ryckte sig förbi både Cuellar och Collison och kom ensam med Friedel, som dock kom ut bra och gjorde det svårt för Arshavin som avslutade mitt på målvakten. Returen hamnade sedan hos Cesc som nickade fram den till Rosicky. Tre backar försvarade målet och tjecken dunkade den i ribbans underkant och ut. Andra ramträffen för Arsenal och minst ett av dessa lägen borde ha renderat i mål.
Aston Villa var dock det hetare laget och man fortsatte attackera – främst genom Ashley Young som gjorde det svårt för Gaël Clichy. Inlägg på inlägg slogs, frispark på frispark fick man med sig och laget fick även en hel del hörnor. Det blev dock aldrig utdelning på dessa, och matchen fick aldrig något mål. Arsenal var laget som verkade vilja mest sista fem minuterna, men det där sista lilla verkade saknas idag.
Spelarbetyg (6=världsklass, 5=mycket bra, 4=bra, 3=godkänd, 2=underkänd, 1=usel)
Kommer imorgon.
Matchens lirare
Ashley Young.
Matchens frågetecken
Var var kommunikationen efter stolpskottet i första? Skrik, Rosicky. SKRIK!
Matchens frågetecken 2?
Fem poäng efter Chelsea nu, om de vinner sin hängmatch - går det att plocka in det utan att vinna på Stamford Bridge?
