Liverpool - Arsenal 1-1(0-0)
Det var ligapremiär och naturligtvis skall det inledas med en match i varggropen. Vi åkte med laget till Scouserland, banjospelandets mekka och där alla ser ut som kopior av gamla Beatles-gitarrister. Liverpool Football Club stod för motståndet på mäktiga Anfield. Personligen så kan man rulla ut Chelsea, ManU eller Spurs- för mig är Liverpool det lag som skall ha mest stryk och ofta, så det var med sönderbitna tånaglar jag satte mig i soffan. För en gångs skull inte i lotusställning och inte i min Chesterfieldfåtölj utan hemma hos kollegan Ruben, där vi inledde med att kommentera laguppställningar.
Wenger verkade ha fått nog av att se Fabianski tappa in hörnor, snubbla på fötter och släppa in massor av mål, så Almunia bakom en given fyrbackslinje där Koscielny(Holmgren på Viasat hade suttit en vecka och tränat uttal) och Vermaelen bildade en trevlig mittuppställning. På mittfältet såg vi en uppställning på tre man, där Jack och Nasri bildade det offensiva navet bakom Diaby i en Vieira-roll som uppsamlare. Men när väl matchen började så formerade Wenger snarare om laget till 3+1 på mitten, då Eboué klev in som mittfältare och Nasri blev den offensive mittfältaren som skulle förse Chamakh-Arshavin med bollar.
Hodgson satt på bänken med ny slips. På läktaren såg man i en Augusti-värme hur Poulsen satt i yllekofta och myste. Jag undrar om han hade sin danske"Jag knuffar domaren" kompis med sig i fall att det blev ett felaktigt beslut i straffområdet? Liverpool kan nog behöva en sådan kompis. Han passar nog in på The Kop. Liverpool med en defensiv uppställning. Intressant start för Joe Cole som nav mellan Gerrard och N'Gog. Javier "Want-away" Mascherano hade satt på sig ett par extra dobbar att sätta i någons vad och i försvaret så hade man placerat ut Agger på en vänsterbacksplats med "Carra" och Skrtel framför Reina.
Martin Atkinson höll i pipan. Då kör vi.
Första halvlek
Första matchen på ligasäsongen. Förväntningarna naturligtvis skyhöga. Fullsatt arena, solen sken som om den precis hade hittat förmågan igen och på himlen lekte molntussarna tafatt. Det dröjde dock innan matchen rejält tog fart. Inledningsvis noterades ett par rejäla tacklingar i gräset. Steven Gerrard satte dit dobbarna på foten på Jack Wilshere tidigt, som i en gest "du är inte färdig ännu,pöjk" och Wilshere visade att han också kunde några minuter senare. Tyckte Wilsheres tackling var väl hård; han fick gult, men det var lite orange-stämpel på den tacklingen.
Gunners var dock det lag som började rulla mest boll och Samir Nasri visade att han konserverat formen från försäsongen bra. Mycket boll hos marseilläsen, som med snabba fötter vände på spelet, försökte hitta ytor på kanterna, men tyvärr så såg vi sällan att löpningarna kom. Clichy var noga med att inte släppa den mycket duktige Kuyt för långt ifrån sig och det blev ofta att Nasri försökte med den korta bollen mot sagna eller Eboué, som sökte sig ut å högerkanten. Eboué, som alltid med mycket spring i benen, men bortsett från att han föll som en skadeskjuten antilop en gång, så hade han och Sagna svårt att hitta förbi Agger. Kanske försökte de lösa det korsord som Agger målat på sina armar? Längst bak harmoniserade "Kos" och "Verminator" mycket bra. Som om de alltid spelat ihop.
Den första riktiga chansen kommer efter bara några minuter dock, då Gunners får en frispark. Nasri petar till Vermaelen, som får en jätteträff från 20 meter. Bollen går förbi muren, men Pepe Reina trycker bollen ut mot kanten. Tror att Pepe Reina fick ont i handen där och kanske var det det som förorsakade missen senare.Eller inte..
Liverpools mest agile spelare inledningsvis -förutom offside-springande N'Gog(han verkar ha samma spelförståelse som Adebayor- dvs ingen alls) var nye kvicke serben Jovanovic, som när han kommer rättvänd med bollen och ifart kommer att bli en attraktion och en klar förstärkning för Liverpool. Sagna hade stora problem med den avige serben, som vid ett par tillfällen höll på att vricka sig igenom. Sedan tog Gerrard upp kampen på mitten och slogs ordentligt med Diaby och Wilshere om bollvinster och ville verkligen ta tag i taktpinnen. Han visade också vägen med ett par härliga defensiva löpningar. Gerrard på gång.
Jag kan inte påstå att jag var speciellt förvånad över Gunners spel. Mycket boll, mycket i sidled. Arshavin var-tyärr alltför ofta- inte speciellt intresserad av att vilja ha bollen och i mitt huvud ekade Sladjans "fem mål på sex skott" och troligtvis också i ryssens skalle. han var osynlig. Chamakh-som sades vara en mycket bra huvudspelare- var chanslös mot Skrtel och Carragher. Möjligtvis för att han hela tiden fick jobba med dem i ryggen, som hela tiden kom rättvända mot bollen. Istället nickade Vermaelen en hörna över och vi fick se Clichy rusa mot mål och skjuta över Reinas mål.
Mest irriterande dock var Gunners oförmåga att spela en "Va-Va-Voom". Det är måhända inte Gunners spel idag, men det är ledsamt att se hur Abou Diaby, vid varje uppspelsfas blir stående, tar fel beslut, rullar i sidled och saknar spelalternativ. För löpningarna kommer inte. Jack Wilshere visade god teknik, men kändes övertänd och ibland stod han helt fel. Nasri var den ende på mittfältet som ville ha boll, för längst fram hände inte mycket.
Hursomhelst; Liverpool skapade två bra chanser i första halvleken. Jovanovic gick på en långboll, där Arsenal försökte ställa offside, men i snäv vinkel, så satte han bollen närmare irländska sjön än målet. Sedan tog sig- den för dagen duktige göteborgsättlingen- Glen Johnson(Glenn Jonsson) in från höger, väggade förbi Clichy och sköt ett skott som Almunia tippade till hörna. Hörna ja och man är livrädd. Almunia har grävt en skyttegrav på mållinjen och går aldrig ut och plockar en hörna. han försökte en gång i halvleken, men hamnade fel. Nu står han fast och härnan landar hos N'Gog, vars boll styrs undan av Clichy på mållinjen.
I halvlekens sista minut, så ville osynlige Joe Cole presentera sig för hemmapubliken. En hörna hamnade nere vid kortlinjen hos Koscielny. Fransmannen hade för övrigt visat prov på mycket bra passnings- och placeringsförmåga, samt att han var stensäker i luften. Men det var inte det som Joe Cole ville säga honom. Med full fart-som Mersey Ferry-rusade Cole ned, plockade bollen, fötterna, kroppen och benen i en idiotisk tackling. Det var 30 sekunder kvar av halvleken, bollen var vid Gunners hörnflagga, hela Liverpools lag hade flyttat hem. Då tacklar Cole. Pang. Atkinson visade helt riktigt upp det röda. Cole utvisad.
Vi tar halvtidspaus och en macka. Sjöng inte publiken "Get back; get back, Get back to where you once belonged." till Cole??
Sammanfattning
En match med mycket boll för Gunners, som tyvärr rullar bollen långsamt och intetsägande på mittfältet. Vermaelens skott och nick, samt Clichys skott. Det var chanserna. Johnsons skott, N'Gogs när-nick och Jovanovic försök från Scouser-sidan. Hos Gunners utmärkte sig Sagna, Vermaelen,Koscielny och Nasri. Wilshere bitvis. Hos Liverpool; en habil backinsats raktöver. Annars Gerrard och Jovanovic. N'Gog sprang mycket, men oftast fel.
Andra halvlek
Liverpool en man mindre. Vi gladdes åt att Koscielny stod upp efter Coles attack. Alla sitter och väntar på att Gunners skall ta tag i spelet direkt och börja rulla, men istället kommer en enorm moral-insats från the Reds. Gunners är inte i närhen av bollen och Liverpool pressar högt. De stoppar in Gunners som en vitlök i vitlökspress och klämmer åt. Typ, så. Bollen tar sig inte ut från Gunners planhalva och efter att Sagna-Wilshere inte fått undan bollen, så möter Mascherano bollen utanför straffområdet, rullar in den till N'Gog, som löpt sig fri bredvid Vermaelen och denne skickar upp en projektil nättaket. 1-0 till Liverpool. Ett mycket snyggt och påpassligt mål.
Jubel hos the Reds. Chocktillstånd hos undertecknad och hos Gunners-fansen. Även hos Gunners-spelarna, som de närmaste fem-sex minuterna inte fick en enda boll att rulla rätt. de försökte samlia ihop spelet, men Liverpool var som tigrar på dem och det hade inte varit konstigt om Merseys stolthet(eller..nja..?) hade marscherat fram till 2-0.
Fasta situationer och Gunners är som vanligt en oroshärd. Gerrard lyfter mot Skrtel, som nickar över och sedermera också N'Gog som också placerade bollen utanför. Gunners var skakade. Själv var jag helt förtvivlad över att se Gunners så oerhört handlingsfattiga spel. Inga löpningar, inga omflyttningar, inga idéer och de spelare med idéer i första halvlek- Wilshere och Nasri; de var lika handlingsförlamade som en fluga framför en flugsmälla. Det var långsamt, det var lamslaget och det var fantasilöst.
Wenger agerar. In med Rosicky och Walcott. Ut med Eboué och Wilshere. Så började det långsamt hända något. Två snabba ben hos Theo, som frestade en frispark,, men Reina tipapde den till hörna. Tjecken Rosicky ville ha mycket boll, det var härligt att se. Han tog plats centralt- än mer centralt och offensivt än Wilshere och Walcott tog ytterflanken och löpte mer mot Agger.
Samtidigt börjar tröttheten nå the Reds. Mascherano byts ut. Skadad? Men samtidigt kommer Torres in för Liverpool. Stort jubel. Spanjoren skall dock inte skapa så mycket och vi hann se honom förlora en löpning mot en storstilad Koscielny.
Agger får sedan en boll i ansiktet och han ser nog hela Andromedas galaxer under närmaste minuterna, innan han leds av - groggig som en tungviktsboxare. Han skall dock komma åter med tio minuter kvar. Var det Stig Töfting som hade "No Mercy" intatuerat på kroppen? Vad står det då på Agger?
Gunners bästa chans kommer när Rosicky väggar sig förbi Skrtel och skjuter ett skott, som Reina mycket skickligt parerar över ribban. Då började man långsamt att förlora modet. Men hoppet är det sista som över människan(fråga bara Linus Thörnblad) och med de sista självande minuterna på klockan så kvitterar Gunners. Innan dess hade Walcott så när fått in ett inlägg från vänster och Vermaelen nickat strax utanför. Så målet då. Rosicky lyfter in ett ganska harmlöst inlägg mot mål. Chamakh och Reina går på bollen och kolliderar. Ett tag trodde jag att Atkinson skulle blåsa frispark för Reina, men icke. Bollen går i stolpen och när målvakten skall plocka upp bollen, så blir det flipperspel mellan armbågar och händer och bollen rullar försmädligt in till 1-1. Målvaktstavla? Jo, men samtidigt kan inte Reina varit med på att bollen skulle ta i stolpen, så det var nog en blandning av tavla, oförberedelse, solen i ögonen, motvind och örsprång. Men 1-1.
Avslutningen blir också den dramatisk. Gunners pressas tillbaka. Själv var jag livrädd för alla fasta situationer som skapades. Gerrard sköt och Almunia räddade, men 1-1 slutade resultatet. En match som dock för Gunners del fick en tragisk avslutning, då Koscielny fick sitt andra gula kort.. Mycket tveksamt efter en hands(var skall han han göra av handen?...och varför varnades då inte N'Gog i första?). hans första gula var en klockren pungspark på Kuyt dock och när holländaren såg stjärnor, så såg fransmannen gult och sedan rött.
Sammanfattning:
En spännande match, som växte i tempo i andra halvlek. 1-1 var ett rättvist resultat skall sägas. Liverpool visade upp en härlig moral i andra halvlek och stal modet från Gunners, som reste sig när bytet kom i andra halvleken. Reinas "misstag" säkrade poäng åt Gunners denna dag i en match som för mig var "same old Gunners-alloveragain".
Matchfakta:
Liverpool (4-4-1-1):
Reina -Johnson,Carragher,Skrtel 7,Agger-Kuyt,Gerrard, Mascherano (Lucas 78 ),
Jovanovic,(Rodriguez 65),-Cole- Ngog (Torres 74 ).
Booked: Gerrard.
Sent off: Cole.
Arsenal (4-2-3-1):
Almunia-Sagna,Koscielny,Vermaelen,Clichy-Diaby,(Van Persie 76), Wilshere 7 (Rosicky 59)Eboue 6 (Walcott 59)Nasri,Arshavin-Chamakh
Booked: Wilshere, Rosicky, Koscielny.
Sent off: Koscielny.
Spelarkritik (0-6, 0 är Spurs-klass, 6 är Orbit)
Almunia 2,5 - Flugfångaren är en säkerhetsrisk. Strålande på skott, men osäker på fasta situationer, på att läsa spelet och i luften.
Sagna 3 - Gjorde ett habilt jobb. Ogillar hans inläggsteknik, där bollarna går upp och ned istälelt för att slå stenhårda Beckham-inlägg. Bra defensivt dock, men fick jobba mot Jovanivic i första.
Vermaelen 4,5 - Stabil jätte centralt. vann mycket i luften, står pall när det blåser och tar en ledarroll.
Koscielny 4 - Strålande debut av fransmannen, som kanske inte gör så mycket väsen av sig, men oj vad bra på passningsspel, placeringsförmåga och så visade han sig vara snabb också.
Clichy 3 - Bortsett från att han tunnlades ett halvdussin gånger, så gjorde Clichy en halv-hyfsad match. Missade inte massor, skärmade av Kuyt, men oj vad jag saknar hans offensiva löpningar.
Diaby 2,5 - Passar säkert bra när det blir gröt och kamp, men jag har svårt att se vad han skall i ett Gunnerslag som skall gå framåt. Det går långsamt, bollen fastnar och besluten som tas-när de tas- blir fel.
Wilshere 3,5 - 18 årige Jack hade en omtumlande dag. tyckte han såg blev ut vid målet, tog ett par onödluga tacklingar, men vill ha massor av boll. Det är positivt. är med och skapar det vi har framåt i första halvleken.
Nasri 3,5 - Om han hade hållit hela matchen, så hade betyget varit högre, men han föll som genom ett svart hål i andra halvleken. Bra taktpinne med idéer i första dock.
Eboué 3 - En dag på jobbet för ivorianen, som kämpade, slet och sprang. Inget uppseendeväckande dock, men han försökte ta sig både inåt och utåt på sin kant, lovvärt. funkar bra med Sagna.
Arshavin 2,5 - Nä, Andrej. Så hör ointresserad kan du inte vara. En tappad boll och ett flin. Så funkar inte.
Chamakh 3 - Jobbade och slet. det var tacksamt. Tyvärr fick han på tok för dåliga bollar. Stötte dock bra vid målet.
Rosicky 4- Ville mycket, skapade en hel del. Tog avslut och tryckte laget framåt. Bra inhopp.
Walcott 3,5 - Theo sköt frispark och rörde om i anfallet. Tänk om han kan vara så aktiv när han får 90 minuter?
van Persie 3 - deltog knappt i spelet, men kändes lite vilsen och det tog tid för honom att koppla ihop sitt spel till laget. hans närvaro skakar dock om försvaret hos motståndarna.
Hos Liverpool, så plussas för Gerrard, Skrtel, Agger och faktiskt N'Gog, som dock spel och sprang en hel del för sig själv. Jovanovic var bra så länge han var pigg i benen. Mascherano var bra som "holding-player" i det tysta.
