Inför Deportivo - Arsenal
På onsdag kväll är det match på bortaplan mot Europas för tillfället kanske bästa lag. En mycket tuff uppgift med andra ord.
Arsenal kom ifrån lördagens Londonderby med både livet och hedern i behåll. Efter en usel första halvlek tog de sig samman och visade stundtals varför de är ett lag som spelar i Champions League. Det måste dock varit en psykiskt ansträngande match för spelarna i Arsenal. Allt snack om Sol Campbells återkomst tärde troligen på spelarna även om de inte visade det på planen.
Frågan är om Arsenal har hunnit ladda batterierna till den första matchen i Champions Leagues andra gruppomgång. Jag hoppas och tror det. Den stundtals lite loja inställningen mot Tottenham kanske berodde på att spelarna helt enkelt hade börjat ladda för resan till Spanien. Ett derby mot Tottenham i all ära, Champions League smäller högt!
Hur ska då Arsenal lyckas med det som lag som Man Utd och Barcelona misslyckats med, ta poäng av Deportivo på bortaplan? Först och främst tror jag att Arsenal måste gå in och spela sitt spel, feglir som mot Panathinaikos borta håller inte på den här nivån helt enkelt. Arsenalspelarna måste också gå in med samma inställning som de har hemma på Highbury, de ska känna sig oslagbara. Då kan det gå. Men visst är man orolig. Arsenal har i år visat ett uselt bortaspel ute i Europa. Lite konstigt är det eftersom de i år på engelsk mark har imponerat på bortaplan.
En glädjande nyhet är att Thierry Henry är på väg tillbaka. Henry har i år gjort fem mål på fem spelade matcher i Champions League och om han kan spela från start får spanjorerna se upp. Den enda svagheten jag kan hitta i det spanska laget är att backlinjen är aningen långsam och då kan en spelare som Henry göra stor nytta. Pires, som förresten var lysande i lördags, kanske kan hitta sin landsman bakom motståndarnas backlinje när Deportivo pressar som värst.
Truppen som har åkt till Spanien ser ut som följer:
Målvakter: Richard Wright, Stuart Taylor
Backar: Lauren, Ashley Cole, Sol Campbell, Martin Keown, Matthew Upson, Igors Stepanovs
Mittfältare: Junichi Inamoto, Edu, Patrick Vieira, Gilles Grimandi, Robert Pires, Fredrik Ljungberg, Ray Parlour, Giovanni van Bronckhorst
Anfallare: Sylvain Wiltord, Thierry Henry, Kanu.
Hur slutar då matchen? Ja, om Wright gör en toppmatch i målet, om Henry är frisk, om Viera har kommit över sin jet-lag, då kan det gå bra. Då kan Arsenal i alla fall få med sig en mycket värdefull poäng hem från Spanien.
Avslutningsvis kan man konstatera att det här är första gången i år som Arsenal slipper favoritskapet. Det känns skönt att slå ur underläge för en gång skull.
