Fantastiskt spel av Arsenal
I alla fall fram till den 43:e minuten då en herre vid namn Graham Poll bestämde sig för att spela huvudrollen under resten av matchen.
En klassisk klyscha som man ofta drar till med är att "en bra domare märks inte". Tyvärr måste man konstatera att Graham Poll aldrig hört den klyschan. Eller så har han hört den men varit för dum för att förstå vad den innebär. Jag blev i och för sig inte förvånad, jag har ju sett Poll döma tidigare. Mitt tydligaste minne härrör från hemmamatchen mot Liverpool förra året då han viftade med det röda kortet så mycket att man lätt kunde få för sig att han var från Colombia. Det var alltså denna Poll som skulle spela huvudrollen i den oerhört viktiga toppmatchen mellan Arsenal och Newcastle, och som han gjorde det!
Om vi för en stund koncentrerar oss på matchen så var Arsenal totalt överlägsna under första halvlek, alltså innan "the Poll show" drog igång. Newcastle fick knappt låna bollen och de svartvitrandiga såg stundtals uppgivna och förnedrade ut. Tyvärr resulterade inte det enorma spelövertaget i mer än en ettmålsledning. Chanser fanns och hade den rätta skärpan funnits i alla avslut hade en Arsenal-ledning med tre-fyra mål i halvtid inte varit en omöjlighet, och det hade inte varit orättvist. Det spel som Arsenal presterade i första halvlek var det bästa jag sett ett Europeiskt lag åstadkomma i år. Tempofyllt, variationsrikt, rörligt, tekniskt o.s.v. Det var fantastiskt och om inte Mr Poll hade tagit över hade man suttit framför datorn och myst nu, istället sitter man frustrerad och ser hur Premiership-titeln glider allt längre bort från det laget som spelar Premier Leagues bästa fotboll för tillfället.
Så, nog med superlativer till laget som mot alla odds förlorade den här matchen. Vi går istället över till den stackars Graham Poll som förhoppningsvis har gjort sitt nu på de engelska fotbollsarenorna. Hans helkväll på Highbury började med en helt felaktig utvisning av Ray Parlour (t.o.m. Alan Shearer vädjade till domaren att lägga ner det röda kortet i bakfickan igen...), fortsatte med konstiga avblåsningar och en minst lika horribel utvisning av Craig Bellamy i Newcastle. Som krona på verket dömer han straff till Newcastle i den 86:e minuten efter att Lauren Robert trillat mycket lätt efter att Sol Campbell fått foten på bollen.
Förstå mig rätt nu, jag påstår inte att Poll dömde mot Arsenal hela matchen och gav Newcastle direkta fördelar. Det jag vill ha sagt som frustrerad Arsenal-supporter är att om inte domaren gått in och tagit över huvudrollen så hade Newcastles försvar sannolikt fortfarande stått och undrat vad det var som hände när Arsenal körde över dem helt och hållet. Nu blev det inte så, det blev en 3-1 seger för Newcastle istället som därmed gick upp i serieledning. Aldrig har nog ett så underlägset och utspelat lag gått upp i serieledning...
Newcastle var ju helt enkelt inte särskilt bra. De räddades av gong-gongen i första halvlek när Poll visade ut Parlour och det numerära övertaget gav dem självförtroendet tillbaka i andra halvlek. Det var dock ingen press från Newcastles sida som föregick kvitteringsmålet. En gigantisk försvarsmiss av Arsenal vid en hörna tillät att O´Brien styrde in bollen vid första stolpen, Taylor helt chanslös. I sin iver att avgöra matchen till sin fördel släppte sedan Arsenal igenom Lauren Robert två gånger vilket resulterade i en totalt onödig och en mer än orättvis seger för Newcastle.
Det här ska Liverpool få sota för på lillejulafton. Vi får bara hoppas att det inte är en tomte som dömer den matchen också.
