Funderingar inför säsongen
Att Arsenal vann både ligan och FA-cupen förra säsongen har knappast undgått någon som är det minsta fotbollsintresserad. Nu följer den svåra uppgiften att göra om bedriften. För vi fans förväntar väl oss inget mindre eller?
Vi på London N5 är stolta över att presentera vår nya redaktionsmedlem, Andreas Lindström. Hoppas ni får mycket nöje av Andreas i fortsättningen!
Den fotboll Arsenal presterade förra säsongen är det absolut bästa jag någonsin sett Arsenal spela. Att upprepa en sådan succé kommer knappast bli lätt.
Historiskt sett har Arsenal haft det väldigt tufft året efter en ligavinst. Året efter vinsten 1989 kom Arsenal på en femteplats. När vi skulle försvara titeln från 1991 blev det en fjärdeplats och året efter den fantastiska dubbeln 1998 kom vi mål på en hedrande andraplats efter Manchester United. Vad talar egentligen för att vi inte hamnar i samma fälla igen?
Det som talar emot oss är inte så svårt att se. Pires, Ljungbergs och van Bronckhorsts skador är givetvis kännbara. Både Pires och Ljungberg spelade sitt livs bästa fotboll förra året. De stod för kreativiteten på mittfältet och kommer naturligtvis saknas. Att Adams och Dixon lägger av kommer också att kännas, men inte för deras insatser på plan i första hand. Adams är troligen den störste lagkapten som Arsenal någonsin haft i klubben och hans ledarskap ersätter man inte i en handvändning. Dixon stod för värdefull rutin och var ett säkert kort till höger i backlinjen.
Vad talar då för Arsenal i år? För det första tror jag att huvudfokus för laget fortfarande är ligan. Wenger har uttalat sig i den riktningen och det tycker jag är vettigt. Att bygga sina framgångar på att vinna den inhemska ligan i första hand är vägen att gå.
Arsenal har varit försiktiga på transfermarknaden men har värvat klokt. Efter att Wright bestämt sig för att han inte ville sitta på bänken ett år till så skaffade vi en ersättare som enligt mig är bättre än Wright. Carini är en mycket stabil målvakt som dessutom fortfarande är ung och utvecklingsbar. Cygan täcker upp hålet efter Adams och med en frisk Upson ser backbeståndet bra ut också. Värvningen av Gilberto Silva ser så här dagarna före ligapremiären ut som ett kap. Han var bra i Brasilien i VM och ser ut att komplettera Vieira på ett bra sätt. Vieira ja. Ett kapitel för sig. Jag var övertygad om att han skulle lämna klubben nu i sommar men att han stannar är den bästa nyheten för klubben inför säsongen. Han är den naturliga ersättaren för Adams i kaptensrollen och jag tror att den här säsongen blir hans bästa. Vi har alltså behållt de spelare vi ville behålla och fyllt de små hålen som finns på ett bra sätt. Tillsammans med en del intressanta ungdomar i Pennant och Aliadiere så kommer det här bli en bra säsong. Jag har inte andats sådan här optimism inför en säsong på många år.
Om vi slutar utanför topp 2 skulle jag bli förvånad.
Har då våra främsta konkurrenter gjort något över sommaren som ger oss Arsenalfans skrämselhicka?
Liverpool har varit aktiva på transfermarknaden och skaffat en del intressanta spelare. Diao, Cheyrou och Diouf är alla kompetenta fotbollsspelare men de har inte adresserat de verkliga problemen i laget, enligt mig. Kreativiteten på mittfältet saknas fortfarande och vad händer när nyckelspelarna Gerrard och Owen blir skadade?
Manchester United har värvat Rio Ferdinand och hoppas därmed ha löst sina försvarsproblem. Det har de inte. Det var inte bara en mittback som fallerade förra säsongen utan de två mittbackarnas samspel med varandra och Barthez. Försvaret kommer dock att bli tätare helt klart. Ferdinand är bra. Det stora problemet för United var mittfältsspelet. Tre spelare är helt givna på mitten, Giggs, Beckham och Keane. Då ska två av Veron, Butt och Scholes sitta på bänken om inte Alex envisas med fem man på mitten och van Nistelrooy ensam på topp. Ett spelsystem som inte fungerade förra säsongen.
Ligasegern kommer att gå till ett av dessa tre lagen. Chelsea är för ojämna och Newcastle har inte en trupp som räcker till för att klara både Champions Leaguespel och toppstrid i ligan. Leeds är en potentiell utmanare om Terry Venables får ordning på torpet.
Jag andas optimism och sätter en slant på Arsenal som segrare även denna säsong. Sätter ni emot?
