Derbyseger!
I det på förhand ovissa Londonderbyt mellan Arsenal och Tottenham visade Arsenal var skåpet ska stå. Efter en första halvlek full av kontroverser blev sen andra halvlek en ren defilering. Vi har fått tillbaka vårt vägvinnande spel och en fullt matchtränad Pires. Onwards and upwards!
Det måste erkännas att jag var nervös inför matchen. Ett derby är alltid ett derby och oavsett var i tabellen lagen ligger så blir det alltid tuffa matcher. Det visade Man City mot Man Utd förra helgen. Det kändes inte helt tryggt med Rami Shaaban i mål heller. En match i Champions League gör ingen till världsmålvakt och derbyt mot Tottenham är en av årets stora matcher. I övrigt ställde Arsenal upp med det förväntade laget.
Nervositeten varade dock inte längre än ett par minuter in i matchen. Arsenal tog hand om taktpinnen direkt och satte full fart med en gång. Gilberto Silva provade Kasey Keller med ett bra skott. Säker räddning av Keller dock. En minut senare sköt Jamie Redknapp ett bra skott som Shaaban räddade säkert. Att Redknapps skott kom att bli en av få Tottenhamchanser i matchen kunde man knappast ana.
Bara minuten senare ligger bollen i Tottenhams mål. Ett bra anfall på vänsterkanten slutar med att Cole slår ett fint inlägg till Wiltord som sätter bollen i öppet mål. Målet blir dock avblåst för offside. Reprisbilden är ur en något sned vinkel, men det ser ut som att Wiltord är ett par steg offside, även med den nya offsideregeln. Det handlar om millimetrar, men det är solklart som Hegerfors hade sagt.
I femte minuten kommer nästa kanonläge. Bergkamp skickar igenom Ljungberg. Keller är bra ute och täcker, bollen rullar ut till Henry som skjuter mot det öppna målet, Ledley King räddar på mållinjen. En fantastisk matchöppning!
I den trettonde matchminuten kommer så det välförtjänta ledningsmålet. Henry snappar upp bollen en bra bit in på egen planhalva. Etherington är varken tillräckligt snabb eller stark för att stoppa Henry. Henry driver in bollen djupt på Spurs planhalva och försvaret backar och backar. Henry kroppsfintar och går till vänster och lägger in bollen hårt invid ena stolpen. 1-0! Henry är en fröjd att se just nu.
De heta derbykänslorna började nu göra sig påminda. Sol sätter in en hård tackling på Redknapp. Keane skjuter bollen stenhårt i huvudet på en liggande Sol som naturligt nog blir rasande. Jag har sett Danny Mills bli utvisad för en sån grej. Mer säger jag inte. I den 22:a minuten blir Simon Davies varnad för en eftersläng på Cole. Varningen var mycket tveksam för att inte säga direkt felaktig. Cole spelar iväg bollen och Davies går in mot kroppen på Cole. Cole hoppar upp för att inte få en smäll på benen. Varningen var felaktig men det var inte heller någon filmning av Cole. Han försökte inte förstärka situationen på något sätt. Han landar ju till och med på benen. Varningen på Davies kom i alla fall att få ödesdigra konsekvenser för honom. Bara ett par minuter senare är Davies mycket sen in i en tackling på Vieira. Den här gången är kortet berättigat, men utvisningen blir mycket hårt dömd efter det felaktiga första kortet. Tottenham spelar hur som helst med 10 man resten av matchen.
Innan Davies utvisning var Arsenal tvingade att göra ett byte. En skadad Bergkamp ersattes av Robert Pires.
Arsenal får ett mål till avvinkat för offside innan halvlekens slut. Även detta mål korrekt avvinkat. Efter de otroligt intensiva inledande 30 minuterna sjunker tempot en aning. Arsenal passar runt bollen och verkar klart nöjda med hur matchen utvecklat sig. En genomskärare till Vieira som täcks bort av Keller och en hyfsad frispark av Pires är det enda som händer i chansväg.
Andra halvlek inleds precis så intensivt som den första. En övertänd Poyet kapar Vieira fult. Gult kort. Arsenal trycker på för att göra det helt avgörande 2-0 målet. I den 55:e minuten kommer det också. Ljungberg snor bollen av en stillastående Redknapp. En kort passning till Wiltord som direkt hittar Henry i straffområdet. Henry vänder bort sin försvarare och passar Ljungberg som lägger bollen i öppet mål. 2-0 och matchen i praktiken avgjord.
Resten av halvleken blir en ren uppvisning och defilering av ett överlägset Arsenal. Bollen går ibland som på ett snöre mellan spelarna. Dean Richards har Tottenhams enda chans i halvleken när han är fri mot Shaaban. Richards är dock en spelare som är van vid att rensa när han befinner sig i straffområdet och avslutet blir tamt.
Arsenal gör också ett tredje mål. Pires hittar Henry i straffområdet som skjuter direkt. Keller räddar, men returen går ut till Pires som passar en fristående Wiltord. Wiltord lyfter in bollen snyggt i bortre krysset.
Henry och Vieira byts ut mot Jeffers och van Bronckhorst mot slutet av matchen och i en symbolisk gest överlämnar Vieira kaptensbindeln till Sol Campbell. Saltet i Tottenhamfansens sår kunde inte vara mer frätande.
Arsenal var minst ett par klasser bättre än Tottenham. Visserligen drabbas Spurs hårt av den tidiga utvisningen men enligt min åsikt skyler inte det över faktumet att Arsenal har ett klart bättre lag än Tottenham. Arsenal kunde haft ledningen med ett par mål redan innan utvisningen. Förhoppningsvis fortsätter november månad lika bra. En månad som annars kallas "svarta november" av Arsenalfans.
