Birmingham 0 – Arsenal 4
Arsenal åkte till Englands andra stad och visade var pokalskåpet ska stå.
Trots något instabilt spel under jul och nyår kände jag mej hyfsat säker inför matchen mot Birmingham City. Det som skulle kunna smolka bägaren lite var nyförvärven i hemmalaget. Det blå laget från Birmingham är ju det lag som varit hetast hittills på transfermarknaden i England. Det blev dock smolk i bägaren för Birmingham istället. Först får att de inte lyckades fixa tillfredsställande belysning på arenan så matchen blev uppskjuten cirka 30 minuter och sedan för att de förlorade så klart.
Arsenal startade i ett rasande tempo och så gjorde även Birmingham. Det var riktigt underhållande att titta på. Efter fem minuter blev det ännu mer underhållande, i alla fall om man är Gooner. En riktig smörpass från Bergkamp fram till Henry som kutade bara som han kan. 0-1 säkert bakom Birminghams målvakt. Det var underbart att se Arsenal spela som man gjorde förr. Med förr menar jag givetvis så man spelade i början på säsongen. Birmingham var dock långt ifrån utspelade. De kämpade stenhårt. Framför allt Savage och Coly som gick in i närkamper för att träffa allt annat än bollen. På något sätt kändes det skönt att Vieira inte spelade på mittfältet mot Savage. Mittfältet med Silva och Edu funkade trots Vieiras frånvaro felfritt. För att citera redaktionskollegan Andreas: ”Jag blir tårögd när jag tänker på hur bra Silva är”. Drygt 20 minuter senare satte Pires 0-2 efter ett kanonskott och nerverna i TV-soffan lugnade sej något. Birmingham fortsatte dock att ånga på utan några riktigt heta chanser mot den gamle Birmingham-målvakten (1984-1986) Seaman och Arsenals mål. Även Campbell och och en orakad Keown var i stort sett felfria.
Andra halvlek fortsatte i samma fina tempo och spel som i första. Arsenal fortsatte med sitt klassiska snabba passningspel och Bergkamp var strålande i sina pass och dribblingar. I 68:e minuter kom 0-3 på nick av Lauren. Skönt med ett nickmål av någon annan än Campbell för att få lite omväxling. Två minuter senare kom det vi väntat på. Henrys 100:e mål i Arsenal. Underbart! Om man gör en liten intressant observation så har nu Henry kostat £100.000 per mål för Arsenal. Detta kan jämföras med £250.000 för Heskey och £460.000 för van Nistelrooy. Kom inte och säg att Henry inte förtjänar att vara med i världslaget :-)
Efter Henrys 100:e mål så somnade matchen in något och ska man vara ärligt så var Arsenal närmare ett femte mål än vad Birmingham var en reducering.
I stort sett tycker jag detta var ett fall framåt för Arsenal som visade den spelglädje som man är van vid att se. Det må ha varit motstånd mot ett lag från den undre halvan av tabellen, men Birmingham var riktigt bra igår enligt min mening.
