Oförändrat i toppen
Den tuffa bortamatchen mot Newcastle slutade 1-1 efter en ok insats av de våra. Man Uniteds oavgjorda match tidigare på dagen innebär att ställningen i toppen är oförändrad.
En av säsongens absolut svåraste bortamatcher för Arsenal måste nog matchen mot Newcastle räknas som. Att få med sig en poäng är ett godkänt resultat men nog skulle vi ha vunnit?
Arsenal ställde upp med exakt samma uppställning som i matchen mot Fulham förra helgen. Det innebar att nyblivne landslagsmannen Francis Jeffers återigen fick finna sig i att sitta på bänken. Även i Newcastle var det en väntad laguppställning vilket för deras del innebar att uppmärksammade nyförvärvet Jonathan Woodgate inte kunde spela på grund av skada.
De första 20 minuterna av matchen blev otroligt intensiva och lagen bytte chanser med varandra. Mittfältsspelet var obefintligt för båda lagen och farlighet på farlighet skapades. Newcastle hade matchens första chans men Seaman gjorde en kanonräddning tätt nere vid sin ena stolpe. Arsenal prickade ribban genom Vieira, hans nick räddades av Solano på mållinjen och upp i ribban. Returen nickade Pires på något märkligt sätt över.
Newcastle höll dessutom på att göra ett riktigt snyggt självmål men Brambles tappra försök att slå bollen i eget mål räddades av Shay Given med ansiktet.
Matchen gick ner i tempo efter de första 20 minuterna som det så ofta gör efter intensiva inledningar. Arsenal bröt dödläget i den 35:e minuten. En mästerlig liten passning från Wiltord hittade Henry som helt fri rundade Given och rullade in bollen i öppet mål. 0-1 var också resultatet i halvtid.
Newcastle startade andra halvlek piggt. Inte så konstigt med tanke på att en vinst troligen behövdes för att haka på ordentligt i toppen. I den 53:e minuten får de också utdelning. Laurent Robert fick bollen rättvänd på Arsenals planhalva och vände bort en motståndare, vann turligt ett motlägg precis utanför straffområdet och la behärskat in bollen i en a hörnet. 1-1. Laurent Robert visade minuterna senare däremot dålig behärskning. En ful tackling på Lauren gav ett gult kort och minuten senare lyckades han få ett andra. Efter att ha hållit fast Bergkamp och fått frispark emot sig så ställer han sig framför Bergkamp för att förhindra att Dennis slår en snabb frispark. Bergkamp försöker slå en snabb pass två gånger och båda gångerna sträcker Robert fram foten. Den andra gången stoppar han bollen och dessutom så dundrar han iväg bollen. Solklart gult kort igen och en utvisning. Att Newcastlepubliken applåderar Robert när han går av är märkligt. Med 10 man på plan fanns det inte en möjlighet för dem att vinna matchen.
11 man mot 10 är dock Arsenal en besvikelse. Ett bra skott av Bergkamp är det bästa som presteras. Bytet Jeffers-Bergkamp ändrar inte matchbilden. Newcastle drar sig tillbaka och krymper ytorna samtidigt som Arsenal spelar fotboll stillastående. Matchen slutar 1-1 och en poäng är som sagt godkänt men med tanke på utvisningen och de feta chanserna i första halvlek så ska vi nog ändå vinna matchen.
Matchens bäste i Arsenal är Sol Campbell. Totalt dominant i luften och en riktig klippa. Mer sådant Sol!
Newcastles bäste var i mitt tycke målvakten Shay Given (Gay Shiven som Martin Dahlin elegant uttryckte det en gång). Säker med fötterna och stabil i luften. Lägg till snabba reflexer så har ni Premier Leagues bäste målvakt.
Absolut inte matchens lirare: Alan Shearer. Sluta gnäll, stå upp och försök gå upp i luftduellerna schysst. Det snackas en massa om filmande fransmän men ta en titt på Shearer och nyansera debatten tack.
Till dig Sir Bobby vill jag bara säga: Uppför dig som den distingerade gentleman du egentligen är. Du är större än sånt trams som du håller på med när Bergkamp blir utbytt.
