Säker seger
Arsenal tog en säker seger över Middlesbrough på bortaplan med 2-0. Därmed är den svåraste matchen avklarad av de återstående och avståndet till toppen är oförändrat.
Många experter har menat att bortamatchen mot Middlesbrough var Arsenals svåraste av de återstående matcherna i ligan. Boro hade innan dagens match bara förlorat en enda hemmamatch i ligan iår. Nu har de förlorat två.
Det bjöds på ett par överraskningar i Arsenals startelva. Det rapporterades innan match att Sol var sjuk och att Cygan skulle ersätta honom. Det blev istället så att Cygan fick ersätta Keown som känt av en skada på morgonen. Sol däremot var frisk och startade matchen.
På mittfältet ersatte Ray Parlour den skadade Patrick Vieira. I övrigt var mittfältet helt ordinarie med Ljungberg, Pires och Gilberto Silva. I anfallet valde Wenger att starta med Henry och Wiltord. Bergkamp på bänken och det var nog ett bra val då Bergkamp inte sett hundraprocentig i de senaste matcherna.
Boro började bra de första tio minuterna men utan att skapa några farliga chanser. Allt eftersom halvleken gick började Arsenals mittfält med Ray Parlour i spetsen att spela aggressivare och vinna bollen allt mer frekvent. Arsenal ökade trycket på Boro men lyckades inte heller skapa några bra chanser i första halvlek. Arsenals bästa chans var ett skott av Wiltord som täcktes i straffområdet av Southgate. Boro fick en het chans precis innan halvtid då Malcolm Christie var igenom men en modig utrusning av Stuart Taylor avvärjde den chansen.
0-0 i halvtid och det var klart rättvist. Den mycket utskällde Pascal Cygan visade dock i första halvlek att han faktiskt är en mycket bra försvarare. Helt felfri i första halvlek. Säkra brytningar både i höjden och på marken. Säker i passningsspelet och till och med ett par fina offensiva räder lyckades han med i första halvlek. Mer sånt! Det kan behövas när Sol avtjänar sin avstängning.
Redan i andra halvlekens tredje minut kom Arsenals första mål. Doriva drällde med bollen på egen planhalva och Henry snodde enkelt bollen av honom. En fin pass till Wiltord som slog till direkt och bollen satt perfekt invid målvaktens högra stolpe.
Resten av andra halvlek tilläts Boro att spela runt bollen på mitten men de hotade aldrig Arsenal nämvärt. Vi spelade tätt och stabilt bakåt idag och det var verkligen kul att för en gångs skull se en helgjuten defensiv insats av laget.
Thierry Henry hade dock bestämt sig för att ge publiken det där lilla extra. En perfekt placerad frispark i vänstra krysset gav Arsenal 2-0 och tre poäng och oss supportrar ett brett leende i tv-soffan. Smolket i glädjebägaren var att Ashley Cole skadade foten i situationen som gav oss den frisparken. Förhoppningsvis räcker det med en veckas vila och att han kan vara tillbaka nästa lördag mot Bolton.
Boro förmådde inte rå på Arsenal idag helt enkelt. Vi spelade stabilt bakåt och gjorde mål på egentligen de chanser vi har. Dessutom ett mål av Ashley Cole som blev bortdömt. Visserligen en korrekt avblåsning av domaren men nog kan väl Cole se till så att han står ett steg längre bak?
Både Arsenal och Man U vinner med 2 måls marginal idag och avståndet i toppen är oförändrat. Nästa uppgift är alltså Bolton borta som idag tog ett stort steg mot nytt kontrakt efter dagens vinst mot West Ham.
