Arsenal 2 - Aston Villa 0
Som vanligt blev det ingen enkel resa när Aston Villa i afton kom på besök i norra London. Arsenal lyckades dock reda ut stormen och vinna med 2-0.
Till säsongens tredje match var det Aston Villa som kom på besök. Villa är ett lag som man sällan vet var man har, men man kan vara säker på att de sällan ger tappt förrän domaren blåst av matchen. Så det är med kluvet självförtroende man bemöter matcherna mot Villa. Det brukar bli matcher där Arsenal får kämpa sig till minsta lilla poäng och så också i afton. Dock var det ett fullgott resultat då man fick med sig alla tre poängen, vilket gör att Arsenal efter kvällens match leder ligan före Manchester United, om än endast på målskillnad.
Man hade på känn att Villa kunde bli en svår nöt att knäcka inte minst eftersom det var David O'Leary första match på Highbury som manager för Villa. Och är det någon som vet hur ett försvar ska agera så är det den forne Arsenal-mittbacken O'Leary. O'Leary är en legend bland mittbackar i Arsenals långa historia och man kan vara säker på att Villas försvarsspel kommer att bli gradvis bättre och bättre allteftersom säsongen fortlöper. Dock hade de inte fått ordning på allt i den här matchen och Arsenal kunde vinna med 2-0 efter ett nickmål av Sol Campbell i den 57:e minuten och Thierry Henry gjorde 2-0 med, i praktiken, matchens sista spark. Det var även Henrys fjärde mål på fyra matcher.
Arsenal började enligt rapporterna starkast och spelade ett koncentrerat försvarsspel. Men Villas femmanna mittfält stod emot bra. Det var dock Arsenal som hade de bästa chanserna i matchens första 15 minuter genom Henry två gånger och Fredrik Ljungberg en gång. Henrys bästa chans var när han i den 13:e minuten lobbade bollen över Villa-målvakten Thomas Sörensen, men fick se sitt försök smita utanför den ena stolpen.
Ljungberg fick två minuter senare se sin chip gå ribban.
Villa jobbade sig sakteliga in i matchen och Juan Pablo Angel, JLoyd Samuel, Mark Kinsella och Ulises De la Cruz hade alla hyfsade chanser, den sistnämnde vart dock avvinkad för offside.
När lagen i halvtid var på väg in i omklädningsrummen uppstod ett mindre palaver mellan Robert Pires och svenske Olof Mellberg. Pires accepterade inte att Mellberg hade anklagat honom för att filma efter att Villa-backen satt in en tackling vid sidlinjen. Argumentationen fortsatte när lagen var på väg in i tunneln och matchvärdarna fick sära på de hetlevrade spelarna.
Efter halvtid visade Mellberg tecken på dåligt humör, och att han inte glömt det som tidigare inträffat, när han knuffade in Henry, som jagade bollen som var på väg över linjen, i reklamskyltarna. Detta var en mycket onödig handling av Mellberg. Men jag förväntar mig inget annat av honom efter Ljungberg-incidenten under VM. (Tro inte att man glömt och förlåtit. Icke!)
Så i den 57:e minuten var det dags för Campbell att få en liten revansch efter den senaste tidens skriverier om röda kort, avstängningar och dylikt. Efter en hörna från Pires lyckas inte Samuel och Lee Hendrie rensa undan bollen. Samuel träffar bollen på volley och den är på väg mot målet. Hendrie lyckas nicka undan bollen på mållinjen, men det ter sig inte bättre än att han styr den i ribban och ut till Campbell som bara kan sätta huvudet till och nicka bollen i mål.
One nil to the Arsenal!
Efter detta var Villa tvungna att på offensiven. Arsenal lyckades stå emot och kunde genom ett koncentrerat försvarsspel reda ut Villas försök till anstormning. Och så på övertid satte Henry spiken i kistan med matchens praktiskt taget sista spark.
Dennis Bergkamp, som hade blivit inbytt i den 66:e minuten, slog en smart passning till Henry som blev fri med Sörensen och rundade densamme och mycket enkelt rullade bollen in i mål.
Two nil to the Arsenal!
Slutsignal.
Övriga avbytare:
Stuart Taylor, Martin Keown, Edu
Matchrapporter:
Från...
Arsenal.com.
The Independent.
Soccernet.com.
The Sun.
Kommentarer efter matchen:
Arsene Wenger på Arsenal.com.
