Inför Arsenal-Rotherham (Carling Cup)
Dags att äntra turneringen med stort "T" - Carling Cup (fd Worthington Cup). Och på besök till Highbury kommer division 1-laget Rotherham.
Inledningen är förstås skriven med en gnutta ironi. Men man ska inte undervärdera vikten av denna cup då det är en chans för en del av tränarna i framförallt Premier League att låta en del av de unga talangerna få prova på spel i a-laget.
Arsene Wenger har ända sedan han tog över som tränare i Arsenal använt denna cup som ett tillfälle att se vad de unga talangerna går för i en tävlingsmatch. (För inte är det detsamma att spela i reservlaget?) Och så kommer att han att göra även i denna match.
Wenger klargjorde direkt efter söndagens Premier League-match att de som startade då inte kommer att spela i den här matchen. Ingen Henry, Pires, Ljungberg, Bergkamp, Campbell mfl med andra ord. Däremot kommer Kanu, Edu, Sylvain Wiltord och Pascal Cygan att spela.
Det stora sensationsnamnet i truppen inför den här matchen är spanske talangen Fransesc "Cesc" Fabregas som kommer att bli den yngste spelaren i Arsenals historia om han får spela - från start eller hoppa in. Jermaine Pennant har det tidigare rekordet på 16 år och 319 dagar. Cesc är 16 år och 177 dagar.
En annan 16-åring finns med i truppen är mittfältaren Ryan Smith.
Philippe Senderos är ännu skadad, men på väg tillbaka efter en tid på sidlinjen. David Bentley som jag hade hoppats skulle få chansen skadade sig i dagarna under träning. Veteranen Martin Keown har ännu problem med en vadskada.
Truppen ser ut enligt följande:
Graham Stack 33
Craig Holloway 44
Pascal Cygan 18
Gael Clichy 22
Justin Hoyte 45
Stathis Tavlaridis 27
Edu 17
Kanu 25
John Spicer 52
Jerome Thomas 53
Olaf-Ingi Skulason 55
Ryan Smith 56
Sylvain Wiltord 11
Jeremie Aliadiere 30
Quincy Owusu-Abeyie 53
Francesc Fabregas 57
Numret bakom spelarens namn är tröjnumret.
Det är alltså inte mindre än nio spelare som inte har någon erfarenhet av spel med a-laget, förutom någon enstaka träningsmatch på försäsongen.
Hur kommer då startelvan att se ut?
Stack
Hoyte, Tavlaridis, Cygan, Clichy
Wiltord, Spicer, Edu, Thomas
Aliadiere, Kanu
Avbytare: Holloway, Skulason, Smith, Cesc, Owusu-Abeyie
Det är inte helt omöjligt att Spicer och Skulason byter plats. Det kanske t o m blir som så att Kanu flyttar ner på centralmittfältsposition och Wiltord tar den ena forwardsrollen och Skulason eller Spicer in på högerkanten. Vem vet? Arsene knows!
Rotherham då, vad vet vi om dem?
Här är en länk till klubbens historia för den som är intresserad.
Annars kan berättas att de har fått en dålig start på säsongen och ligger på 22 plats (utav 24 lag) i division 1 med 13 poäng. Tabellettan West Bromwich har 31 poäng. Rotherham har gjort 10 mål och släppt in 25, vilket leder till en målskillnad på -15.
Rotherhams laguppställning i helgens förlustmatch mot West Brom:
Michael Pollitt, Shaun Barker, Chris Swailes, Martin McIntosh, Scott Minto, Chris Sedwick, Stewart Talbot, John Mullin, Paul Warne, Darren Byfield, Richard Barker
Inbytta spelare i den matchen: Paul Hurst, Mark Robins, Andy Monkhouse
Rotherham har problem med skador på flera spelare bl a Scott Minto, Darren Byfield, Carl Robinson och Martin Butler. Möjligt att Minto och Byfield kan delta i denna match om de hinner kurera de skador de ådrog sig i den senaste matchen.
Trots Rotherhams dåliga tabelläge så innebär det inte att det blir någon enkel uppgift, särskilt inte med tanke på det "reservbetonade" laget som Arsenal ställer upp med. Men det är bara att hoppas att de fixar den här uppgiften så att de får chans att spela fler matcher i denna cup.
Ber om ursäkt för den sena publiceringen av inför-rapporten. Det var tänkt att en av de andra i redaktionen skulle skriva denna men pga hastigt insjuknande så blev det jag som tog över jobbet. Det är därför och tidsbrist som jag inte hunnit läsa på lite mer om Rotherham.
