Aston Villa-Arsenal 0-2
Ordningen i toppen är återställd efter en helg med mycket bra utdelning för Arsenal. Lagen i Birmingham-trakten bjöd oss på mycket godis i helgens omgång. Tack!
Efter Uniteds mycket överraskande förlust mot Wolves hade Arsenal ett utmärkt tillfälle att återta serieledningen. Med en säker 2-0 seger ordnade vi också det.
Trots rapporter om att Kolo Toure skulle vara tillbaka från start valde Wenger att sätta honom på bänken och istället låta Lauren fortsätta på högerbacken och Cygan i mitten. Toures plats på bänken var egentligen det enda överraskande med den startelva som sprang ut på Villa Park. Cole har visserligen haft problem med en axel men någon fara för spel var det aldrig. Mittfältet innehöll alla de vanliga figurerna och anfallsparet var ju ett självklart val med tanke på att bara två anfallare är friska för tillfället.
Aston Villa har tagit sig i kragen efter en ganska dålig start och det syntes direkt i matchinledningen att de inte kände sig slagna på förhand. Stärkta av hemmaplan tog man direkt initiativet och ville inte ge Arsenal allt för mycket ytor att spela vårt spel på. Första stora chansen föll dock till oss när Pires slog till på volley och Sörensen tippade skottet över ribban. Pires prövade Sörensen igen kort därefter men det låga skottet räddades säkert av dansken.
Villa skapade de två efterföljande chanserna och det var inga halvchanser. Angel sprang ifrån Cygan och hann upp en passning precis framför en utrusande Lehmann. Angel lyfte dock bollen över. Nästa chans fick Allbäck men hans skott styrdes tätt utanför av Sol Campbell.
I den 28:e minuten inträffade matchens första kontroversiella händelse. Vieira fälldes utanför straffområdet och Henry stegade som vanligt fram för att slå frisparken men istället för att begära avstånd av domaren så slog han in den i mål direkt. Vilsne Sörensen stod då och dirigerade sin mur vi andra stolpen. Ett solklart regelrätt mål och det visar vilket fantastiskt spelsinne Thierry Henry har. Villaspelarna och hemmafansen var naturligtvis rasande. Det hade jag också varit, fast på mitt eget lag. Man får naturligtvis inte agera så naivt på den här nivån. Målet var nog också plåster på såren för Henry som lite tidigare slagits blodig över munnen av en Villaspelaren. En ren olyckshändelse visserligen men det satt så klart skönt för Henry med ett mål ändå.
1-0 klarade sig till halvtidsvilan utan problem.
I andra halvlek började återigen Villa aggressivt men kunde inte riktigt tränga igenom Arsenals försvar. Lehmann var vaken i målet vid ett flertal tillfällen när Villaspelare var på väg igenom.
I 52:a minuten kom nästa kontroversiella händelse. Kanu dribblade sig in i Villas straffområde, slog bollen bredvid Mellberg och sprang sedan rakt in i honom. Smällen blev ganska hård och domaren pekade på straffpunkten. Straffen var dock helt felaktigt dömd och om någon skulle haft en signal med sig så var det Mellberg för offensiv foul. Dömt är dock dömt och Henry slog in straffen till 2-0. Med tanke på hur matchen sett ut fram tills dess så kändes som om segern var i hamn. Arsenal har dock tappat ledningar på bortaplan förr och alldeles säker kan man aldrig vara.
Villa var nu tvungna att flytta fram positionerna ännu mer men det gav inte utdelning i målchanser. Arsenal bytte in tre spelare på ett bräde. In kom Parlour, Edu, och Toure. Ut gick Ljungberg, Pires och Kanu. Även om Toure gick upp på topp istället för Kanu så var det ett klart defensivt inriktat byte. Arsenal skapade bara en chans till, ett farligt skott av Parlour. Villa skapade inget. 2-0 slutar matchen och serieledning till oss.
Dagens match var ingen höjdare. Andra halvlek är en direkt dålig fotbollshalvlek av båda lagen men idag behövde inte Arsenal visa mer än så här för att resa hem med alla tre poängen. Gott så!
Nu dröjer det två veckor till nästa ligamatch, men innan dess ska vi spela mot Boro hela tre gånger på åtta dagar. Med tanke på att två av de är ligacupmatcher så kommer startelvan att ändras en hel del fram och tillbaka. Frågan är dock hur Wenger ska göra med anfallet. Only time will tell.
Avlsutningsvis: Vi tackar Birmingham-lagen och domaren med ett Hej!
