Arsenal-Manchester City 2-1
Även skitiga segrar ger 3 poäng.
Med tanke på den inställda matchen i onsdags och köpet av Reyes var det med rejäl Arsenal-abstinens man väntade in dagens avspark. Skulle vi få se Reyes göra debut? Hur spelsugen var Henry efter sin semester?
Några större överraskningar bjöd inte Arsenals startuppställning på. Lehmann i mål med Lauren, Kolo, Sol och Cole i backlinjen. På mittfältet tog Ray Parlour över Vieiras plats både på plan och som lagkapten. Vieira som bekant avstängd efter fem gula kort. Vieira lär spela den uppskjutna matchen mot Boro på tisdag.
På topp valde Wenger att spela med Bergkamp och Henry. Att Reyes inte tog en plats från start är föga överraskande eftersom han inte varit på plats i London mer än ett par dagar och inte gjort mer än ett par träningar med laget.
Manchester City är ett lag som haft problem med defensiven under Kevin Keegan men valde idag att prioritera den biten genom att spela med fyrbackslinje och fem man på mittfältet med Anelka ensam på topp. Att City inledningsvis var nöjda med att åka hem den pinnen man hade vid avspark var uppenbart när man backade hem direkt och lät Arsenal ta hand om bollen.
Arsenal skapade den första stora chansen när Ljungberg och Lauren samspelade bra och Lauren la in bollen till en fri Henry som med öppet mål framför sig lyckades bredsida bollen i stolpen med stödjebenet. Henry gick ner i spagat och tog sig sen åt ena låret. Vi Gooners höll andan men Henry joggade in på plan igen, till synes obesvärad.
Regnet fullkomligt öste ner och ju mer vatten som hamnade på plan desto sämre blev spelet. City började komma in i matchen mer och mer och Arsenal tappade sitt fina passningsspel helt. City hade en halvchans när Anelka sköt ett lågt skott som Lehmann räddade säkert.
I den 38:e minuten kom första målet. Anelka tappade bollen i kamp med Arsenalförsvaret som blixtsnabbt vände spelet. Henry kom igenom på vänstersidan och skickade in bollen framför mål där Ljungberg störtade fram. Ljungberg var dock bara tvåa på bollen, Tarnat var före men stötte bollen i eget mål. Tarnat kan dock inte vara alltför arg på sig själv då Ljungberg med all säkerhet gjort mål om inte Tarnat varit där.
1-0 i halvtid och mer förtjänade vi definitivt inte.
Inga byten i paus men matchkvaliteten var rent ut sagt usel i andra halvlek. City hade en farlig nick som Lehmann räddade bra, annars var det inte mycket som hände innan Reyes kom in.
I den 69:e minuten var det så dags. Reyes byttes in till publikens stora förtjusning och han hann definitivt visa på sina 20 minuter att han kommer att bli en stor tillgång till vårt anfallsspel. Snabb, teknisk och bra speluppfattning är inte direkt kvaliteter man skulle tacka nej till. Reyes har det i överflöd. Han fick ett friläge som dock James kom ut bra och räddade på. Han la ett par fina passningar till Pires och han jagade dessutom bra.
En 1-0 ledningen är aldrig säker det vi Arsenalfans vid det här laget och man satt och hoppades på det avgörande 2-0 målet. Henry hörde bön och tryckte upp ett mäktigt skott i krysset med 8 minuter kvar. Matchen kändes avgjorde eftersom City kändes väldigt uddlösa. Man försökte visserligen vässa anfallet med några byten men jag tycker personligen att det är sorgligt att se en gammal stjärna som Robbie Fowler springa runt uppenbart överviktig och otränad.
Ciry gjorde dock ett mål i slutet. En fin passning från Wright-Phillips till Anelka och en kontrollerad avslutning i nät från den forne Arsenalmannen. Efter målet utbröt dock kalabalik när Cole tog hand om bollen. Anelka ville ta den för att få Arsenal att sätta igång matchen snabbare. Lite knuffar och hårda ord och Anelka satte händerna i ansiktet på Cole och knuffade omkull honom. Flera spelare skyndade till och knuffades men mer hände egentligen inte. Domaren visade ut Anelka men gav Cole ett gulkt kort. Det såg dock ut som att Cole försökte få domaren att avstå från att ge Anelka ett rött. Hela situationen är fruktansvärt onödig från Anelkas sida som givetvis måste lita på att domaren lägger till tid om Arsenal skulle maska med avsparken efter målet. Att börja bråka gör ju bara att mer tid rinner iväg. Mycket riktigt så hann inte Man City med något vettigt anfall på den lilla tiden som återstod.
Matchen ger 3 poäng men inte mer. Regnet kanske förstörde chanserna till bra spel då det var ordentligt lerigt i andra halvlek. Reyes debut lovar mer och förhoppningsvis så blir Anelkas röda omvandlat till ett gult. Den dåliga stämningen mellan Cole och Anelka la sig snabbt och jag tycker att domaren kan vara lite lugnare i ett sånt läge.
Oförändrat i toppen efter att alla tre topplagen gjort dåliga matcher men ändå vunnit med uddamålet.
