Wolves-Arsenal 1-3
Klubbrekordet från säsongen 90/91 är utraderat. Wengers mannar har nu spelat 24 matcher i rad utan att förlora. Dagens seger satt dock hårt åt.
Dagens startelva liknade på de flesta positioner den som vi vant oss vid att se i Premier League-matcherna. Det innebar Jens Lehmann i mål, Lauren till höger i backlinjen tillsammans med Toure, Sol och Cole.
Istället för revbensskadade Ljungberg valde Wenger dock överraskande att spela Gilberto Silva. Vieira tillsammans med den allt mer imponerande Edu på mitten och Pires som vanligt på vänstersidan. På topp Henry och Bergkamp. Bergkamp behöll sin plats från start trots köpet av Reyes. Rapporterna om Reyes sjukdom i veckan gjorde dock att det valet inte var särskilt uppseendeväckande.
På bänken tog Stack, Cygan, Parlour, Clichy och Reyes plats.
Wolves visade redan i inledningen att man inte hade tänkt vika sig en tum mot Arsenal. Påeldad av en fanatisk hemmapublik och ett bra självförtroende gjorde man livet surt för Arsenal direkt. Vi tilläts inte alls att passa runt bollen och trycka på som vi är vana vid. Trots Wolves pigga inledningen var det dock Arsenal som "drew first blood".
En brytning högt i banan av Arsenal ledde till att Edu med en precis passning hittade Cole i djupled som i sin tur skickade in bollen till Bergkamp framför Wolvesmålet. Bergkamp fick till en perfekt snedträff som gick in i Paul Jones vänstra burgavel. 1-0 i det första riktiga anfallet och visste kändes det som att det skulle bli en lugn eftermiddag?
Wolves lät sig dock inte nedslås och framförallt tack vare den hårt jobbande Alex Rae vann man mittfältskampen och började sätta press på Arsenals backlinje. Särskilt rumänen Ganea var ett orosmoment och man tvingades vid ett par tillfällen dra på sig frisparkar i kamp med honom. Som tur är så är Denis Irwin inte riktigt världsklass när det gäller att slå frisparkar längre, om han nu någonsin varit det.
Wolves kom att få utdelning på sin fina press när Ganea sköt bollen i mål efter en hörna. En fin nickpassning av Jody Craddock hittade en helt ren Ganea som bara hade att styra bollen i mål. Två saker är lite irriterande med målet:
1. Var är markeringen på Ganea?
2. Varför lämnar Lauren sin post vid den bortre stolpen? Han hade lätt kunnat nicka bort Ganeas skott.
1-1 var dock på intet sätt orättvist.
Resten av halvleken blir en hård kamp framförallt på mittfältet där wolvesspelarna hela tiden är hetare och tuffare. Chanser var det tunnsått med och de som ändå skapades var det Wolves som stod för. Nyförvärvet Carl Cort var igenom men visade kanske varför Newcastle inte ville ha honom kvar genom att skjuta ett dåligt skott rakt på Lehmann. Enda ljusglimten offensivt för Arsenal var Dennis Bergkamp.
1-1 i halvtid och jag var nog inte den ende som hoppades att Wenger skulle "förklara" för killarna hur fasen man spelar fotboll "the Arsenal way".
Trots den usla insatsen valde Wenger att spela med samma manskap i andra halvlek som i den första.
Det visades glimtar till lite bättre spel i inledningen av andra halvlek av Arsenal. Framförallt började mittfältet att vinna boll och rörelsen var i allmänhet bättre på alla håll. Bergkamp byttes ut i 55:e minuten mot Reyes och 3 minuter senare kom det efterlängtade målet.
Pires hittade Henry med en perfekt genomskärare och Henry sköt ett lågt skott som Jones bara kunde bromsa upp marginellt. Bollen rullade i mål retfullt långsamt. Mål nummer 99 i ligan för Henry.
Bara fem minuter avgjordes matchen definitivt när Kolo Toure enkelt nickade in trean. Pires slog ett långt inlägg som Vieira precis hann innan kortlinjen och slog in till en helt fristående Toure som inte gjorde något misstag. Finns det någon som blir gladare än Toure när de gör mål?
De sista 30 minuterna hade Arsenal total kontroll över och Wolves vara aldrig ens nära att reducera och så när som på Coles låga skott tätt utanför så skapade inte heller Arsenal särskilt mycket.
Första halvlek var rent ut sagt usel men andra halvlek visar vi att det finns vinnarskallar i det här laget. Framförallt är det rörelse av de offensiva spelarna som tillkommer i andra halvlek. Kanske är det också så att orken tröt lite för Wolves i andra halvlek, även om engelska lag inte är kända för att tröttna i matcher.
Måste också säga att Gilberto Silva var helt misslyckad som högermittfältare, han passar inte alls i den rollen. Kanske är det också så att Edu är en bättre innermittfältare än Gilberto i dagsläget.
Segern innebar alltså ett nytt klubbrekord för Arsenal i och med att vi nu spelat 24 matcher i rad från säsongsstarten utan att förlora. Rekordet var från säsongen 90/91. Den säsongen slutade med ligaguld trots poängavdrag efter ett bråk på Old Trafford...
