Defensiven lönar sig mot oss.
Vet inte om ni har tänkt på det men när Arsenal tar hem storsegrar så sker det oftast på bortaplan. Hur är det möjligt att förlora mot Inter med 0-3 hemma och krossa dom med 5-1 borta? Jag ska försöka flumma fram en förklaring.
Det är dagen efter. Dagen efter en underbar krartsfinal som vi vann med 5-1 mot Portsmouth. Borta. Det känns viktigt att påpeka det.
Vad krävs för att man ska kategorisera en seger som en storseger? Om vi låter det vara att vinna med minst tre måls marginal så blir det fyra storsegrar på Highbury och sex stycken på andra arenor. Ni tycker kanske det är anmärkningsvärt.
Jag har inga siffror på det men jag anser att Arsenal är världens bästa lag vad beträffar snabba omställningar. Inte heller har jag några siffror på hur lång tid Arsenal har bollen inom laget innan det blir mål. Dock tror jag att det vanligtvis inte är särskilt lång tid (sug i dig Drillo, sug i dig!).
Det är tacksamt att möta ett offensivt lag och för oss är det extra tacksamt eftersom vi har så många skickliga passningsspelare (hej Vieira!) och djupledslöpare (hej Henry!).
Minns ni Portsmouthmatchen från i höstas (1-1)? Minns ni hur långt ner deras backlinje och mittfält låg? De låg i knäna på Hislop för att undvika att bli ställda av djupledsbollar och satsade på kontringar. Inget unikt i det, för det gör de flesta lagen som möter oss på Highbury. Men Pompey gjorde det så pass bra att det räckte till en poäng och det kunde blivit tre om inte domaren fallit för Pires dykning i straffområdet.
Vad jag vill säga är att jag förstår lagen som ställer upp så. Ofta blir tyvärr statisk och kanske inte jättekul med Arsenal som passar omkring bollen och letar efter luckor mot ett försvar med tio man som ställer upp sig som ett handbollslag. Det vet att de har sämre fotbollsspelare än Arsenal och skulle de inte ha den taktiken kommer storförlusten som ett brev på posten. Oftast klarar sig inte de engelska lagen på undre halvan av tabellen lika bra som Portsmouth men Arsenal vinner sällan stort och de kommer undan med en 1-2 förlust och får kanske lite cred i tidningarna. Anledningen till att de mycket sällan vinner eller tar poäng är att de helt enkelt inte är tillräckligt bra. De orkar inte hålla fokus i 90 minuter. Till sist är det oftast en Henry, Pires eller Ljungberg där och utnyttjar en lucka.
När de sämre lagen i Premier League spelar hemma, däremot, vågar de inte ställa upp med samma defensiva taktik för vad skulle hemmafansen säga då? Arsenal tackar och tar emot. Då kan vi utnyttja omställningarna och chansen till en storseger ökar. För det är onekligen skillnad på att komma rättvänd med fyra spelare mellan sig själv och målet än tio.
Fotbollen går ut på att göra ett mål mer än vad motståndaren gör. Att kunna ta udden av ett lag som egentligen s k a vara bättre är en del av charmen med sporten. Det går att rubba de stora lagen om man gör vad man kan för att de inte ska få spela på de sätt de helst vill. Ofta gnäller de bättre lagen efter en match då de fått utstå en defensiv som skulle gjort Cesare Maldini stolt.
Ibland händer det att de mindre lagen får för sig att spela mer offensivt mot ett storlag. Då är managern för storlaget glad efteråt. Ofta ser man Ferguson, Wenger och Houllier säga: "Full credit to Wolverhampton, they stood up and really showed that they wanted to play football". Klart som fan man kan säga så när man vunnit med 5-0.
Det är inget engelskt fenomen. Sören Åkeby gnällde som den värsta Kaiser Franz i fjol efter en missad vinst på Eyravallen. "De ville inte spela fotboll" sa Sören. Jodå Sören, det ville ÖSK visst och de gjorde det tydligen bra eftersom du var så jävla sur efteråt.
Bra lag tjänar också ofta på att ställa upp defensivt på bortaplan. Både Roma och Ajax var defensiva på Highbury förra året. Skillnaden är att de är bättre på att spela det spelet an vad typ Leicester är. Inter var också defensniva när de vann med 3-0 i höstas. Hemma på Guiseppe Meazza skulle de däremot gå framåt och visa hemmafansen att triumfen på Highbury inte var en tillfällighet. Arsenal, som inte hade någon press på sig, kunde ägna sig att omställningar och vinna med 5-1.
Celta spelade ganska offensivt för en och en halv vecka sedan och eftersom Arsenal har (tycker jag) bättre spelare vann vi med 3-2. Vi får se hur Celta ställer upp på Highbury.
Vi har helt klart svårast mot en defensiv uppställning. Minns hur illa vi gillar att möta Valencia. Naturligtvis finns det undantag. Det finns trots allt lag som har lika bra, eller bättre, individuella spelare an Arsenal. Real Madrid kan nog kosta på sig att spela offensivt mot alla lag eftersom de har fantastiska fotbollsspelare.
Men ni lag som inte har spelare som kan mäta sig med våra. Fortsätt ni att spela defensivt på Highbury. Jag förstår er för om ni byter taktik manglar vi er. Och det vet ni.
