Inför Champions League-lottningen
Arsenalredaktionen tar en titt på eventuella motståndare inför morgondagens lottning. Finns det ens någon önskemotståndare?
Arsenal har äntligen lyckats överleva en knock-out runda i Champions League och fortsättningen kommer givetvis bli högintressant. Imorgon, fredag, lottas kvartsfinalerna och här följer några funderingar inför den. Vilka motståndare vill vi lottas mot och vilka vill vi undvika in i det längsta?
Chelsea
Chelsea behöver knappast någon längre introduktion. Chelsea är det enda lag som är kvar i turnering som Arsenal har ett rejält mentalt övertag på. Årets tre vinster mot Chelsea har givetvis satt djupa spår i Chelseaspelarna. Påstår de något annat så ljuger de, så enkelt är det. Det faktum att Ranieri tidvis verkat uppgiven inför och efter matcherna mot oss är givetvis inte heller positivt för Chelsea. Det finns dock experter som menar att spelet i Champions League har en annan karaktär som kanske passar Chelsea och att deras chanser att slå oss isåfall ökar. Då blir dock frågan varför karaktären på en match mellan Arsenal och Chelsea skulle vara annorlunda för att den råkar vara i CL? Det argumentet faller lika lätt som valfri Porto-spelare.
Jag tror att vi slår Chelsea över två matcher, men vill ändå inte möta dem. Det räcker med 3 matcher om året mot Chelsea.
Deportivo La Coruña
Deportivo är ett av de lag som jag räds mest. Vattentätt försvarsspel och ett bollskickligt mittfält. Dessutom ett par giftiga spjutspetsar i Pandiani och Tristan, även om de bara spelar en i taget. Den som minns den fullständiga utklassningen för något år sedan som Valeron och co låg bakom på Highbury så känns Deportivo inte som en önskemotståndare. De två raka 1-0-segrarna mot Juventus visar att laget är riktigt bra iår.
Milan
Europas mest kompletta lag. Milan saknar egentligen ingenting. Förutom att man har världsspelare på alla positioner så är man också taktiskt fulländade. Är det något lag som vet hur man ska desarmera Arsenal så är det Milan. Kanske är jag alldeles för pessimistisk här men Milan känns som en otroligt svår motståndare som vi nog inte slår över två matcher.
Monaco
Wengers gamla klubb hade vissa besvär att klara av Lokomotiv Moskva men det hade å andra sidan vi också. Monaco är Frankrikes bästa lag och med spelare som Ludivic Giuly, Jerome Rothen, Dado Prso och Fernando Morientes så syns det att de är mycket kompetenta i offensiven. Ett frågetecken dock för försvarsspelet. Monacos hemmaarena är inte någon skräckinjagande plats att åka till heller. En liten arena med få hardcore-supportrar ger inte Monaco något övertag av att spela på hemmaplan. Våra spelare lär inte känna sig helt vilsna i Frankrike heller...
Lyon
De franska mästarna fick en ganska lätt resa genom åttondelsfinalen mot ett Real Sociedad som liksom Celta har en mycket tung säsong på hemmaplan. Hade dessutom Celtic haft en ordentlig målvakt på plan mot Lyon så hade inte Lyon befunnit sig i kvartsfinal i CL. Ett jämnstart lag med toppar som brassen Juninho (nej, inte Borobrassen). En klart överkomlig motståndare.
Porto
Porto överraskade med att slå ut Manchester United som vi alla vet men det kan knappast kallas orättvist. Porto spelar en fin fotboll med ett precist passningsspel och spelgeniet Deco kan luckra upp vilket försvar som helst. Portos problem ligger i försvaret där de har långsamma mittbackar som Jorge Costa. Porto har dock ett grymt självförtroende just nu och räds absolut inte något lag. En svår motståndare.
Real Madrid
Vad är inte skrivet eller sagt om det här laget? Den allmänna åsikten om Real Madrid verkar vara att laget är världens bästa framåt men högst mediokert bakåt. Jag vet inte riktigt om jag kan hålla med. Man leder inte spanska ligan med ett uselt försvar, även om många lag nog är rätt skakis när de går ut på Bernabeu-stadion. Det stora problemet med Real Madrid som jag ser det är att man inte vinner tillräckligt mycket boll på mitten. Guti och Beckham är duktiga fotbollsspelare men det är knappast för sitt tacklande och defensiva positionsspel som de blivit omslagspojkar. Backlinjen håller fullt godkänd klass och ska inte lastas så fort bollen trillar in bakom Casillas. Försvarsspelet börjar högre upp i banan.
Real är som ni märker ett lag jag helst ser att vi undviker även om de inte är oslagbara. Henrik Strömblad sa en bra sak under Real-Bayern i onsdags. Varför är det ingen som sätter press på Zidane? Gör det och och mycket är vunnet.
För att sammanfatta det hela så är lagen som jag helst ser att vi undviker:
Deportivo
Milan
Real Madrid
Lag som vi borde kunna slå anser jag vara:
Monaco
Lyon
Porto
Chelsea
Egentligen kvittar det ju vilket lag vi möter då vi kommer att vara tvungna att slå de riktigt bra lagen för att gå långt i CL. Jag ser dock gärna att vi får en lite "enklare" motståndare för att laget verkligen ska tro på att vi har vad som krävs för att gå hela vägen. Det syns väldigt tydligt vad självförtroende gör för ett lag när man kollar på årets Arsenal. Jämför Arsenal innan Coles sena mål mot Dynamo Kiev och efter. Himmelsvid skillnad!
Lottningen går av stapeln imorgon fredag kl. 12.30. Det är helt fri lottning från och med nu och vi kan alltså lottas mot vilket lag som helst.
