Portsmouth-Arsenal 1-1
Ännu en oavgjord match i jakten på rekordet.
Låt mig börja med att konstatera att den här matchen var ett klart fall framåt jämfört med den otroligt tråkiga och intetsägande matchen mot Birmingham i lördags. En stor del av detta faktum ska absolut tillskrivas Portsmouth som inte alls var nöjda med att bara ligga på försvar utan faktiskt brydde sig om att spela lite anfallsspel och dra upp tempot.
För hjälp med att driva upp tempot behöver verkligen Arsenal just nu. Det kvittar nog hur mycket man talar om rekord och liknande, Arsenal lyckas inte tända till ordentligt. Knappast särskilt konstigt heller med tanke på att ligan är hemspelad för länge sedan. Jag skulle verkligen inte klandra spelarna om de hade tappat rekordchansen i gårdagens match. På nåt sätt känns det som att rekordet är mer tändvätska för våra motståndare. Chansen lever dock fortfarande så varför ska jag vara så pessimistisk?
Wenger valde att göra en del byten inför gårdagens match. Målvakt och backlinje var densamma som den varit nästan hela säsongen: Lehmann, Lauren, Kolo, Sol, Cole.
De nya namnen var med längre fram i banan. På högerkanten fick nämligen Bentley göra sin debut i ligasammanhang. I mitten spelade Vieira tillsammans med Parlour och till vänster spelade Ljungberg istället för Pires. Pires kommer med all sannolikhet inte att spela särskilt mycket mer för Arsenal den här säsongen då han har en del småskador som behöver läka innan EM. Med tanke på den otur som var framme inför VM för två år sedan så har jag all sympati för att Arsenal väljer att ge Pires lite vila inför EM. På topp Henry och Reyes. Bergkamp är också sliten och vilar.
Matchen började i ett helt ok tempo. Kanske upplevde jag bara det så eftersom det var så dåligt tempo i förra matchen? Portsmouths blixtsnabba forwards var ett ständigt orosmoment för Arsenals backlinje när bollen väl kom i Pompeys ägo. Arsenal hade nämligen den allt som oftast. Vi har dock rätt svårt att skapa chanser i första halvleken. Ett par giftiga skott av Reyes och Parlour var allt som skapades. Reyes skott gick i ribban via en medspelares rygg medan Parlours skott räddades av Shaka Hislop.
Portsmouth gjorde matchens första mål när en långboll studsade på Kolos huvud utan att han ens försökte nicka. Yakubu tackade och tog emot och rann igenom och lyfte bollen via en utrusande Lehmann i mål. 1-0 stod sig till halvtid.
Redan i inledningen av den andra halvleken kvitterade Arsenal. En hörna nickades ut och Reyes klippte till på halvvolley och bollen smet in vid ena stolpen. Redan ett par minuter senare borde Reyes gjort ett andra mål då han var helt fri framför Hislop men sköt skyhögt över.
Henry som jagar sitt 30:e mål hade ett par chanser. Ett stenhårt skott som Hislop tippade i stolpen via ribban och ner på mållinjen och ett skott från nära håll som Hislop styrde iväg med benet. Portsmouth var långt ifrån ofrarliga och ett jättefriläge för Yakubu räddades mycket fint av Lehmann.
Under matchen tittade jag lite extra på David Bentley. Det syns att han är oerhört bekväm med bollen och nästan varenda nertagning såg enkel ut. I första halvlek spelade han lite för säkert, slog enkla passningar istället för att utmana ordentligt och komma längre upp i banan. I andra verkade respekten för Premier League ha släppt för då spelade han mycket mera dynamiskt. Utmanade och kom runt sin back och slog ett par fina inlägg. Bentley kan definitivt bli riktigt bra men jag tror inte att han är en yttermittfältare. En spelare som Bentley ska ha mycket boll i mitten av plan.
Dessutom har en gnagande oro börjat infinna sig. Oron gäller Reyes. De flesta anser att Reyes var bra igår, jag är inte lika säker. Visst gjorde han mål men de bortspelade passen och de misslyckade dribblingarna var otroligt många. Likadant såg det ut mot Birmingham. Samarbetet med Henry är nästan obefintligt. De hittar inte varandra alls. Jag har hela tiden hävdat att Reyes måste ges tid att anpassa sig och det står jag fortfarande för. Med en försäsongsträning i benen och huvudet fyllt av engelska glosor kan Reyes bli den storspelare vi alla hoppas att han kan bli.
Matchens bäste spelare var med bred marginal Portsmouths mittbackskrigare de Zeeuw. Inte en missad nickduell eller tackling på hela matchen. Hade han varit 10 år yngre hade jag mer än gärna sett honom i Arsenal.
Fråga: Visst lät det som att Portsmouth-fansen sjöng "Henry for Portsmouth"? Respekt!
