Redaktionen sammanfattar säsongen 03/04 - Erkki Alvenmod
Redaktionens skribenter svarar på några frågor och ger sin syn på säsongen som varit.
1. Vilken/vilka Arsenal-spelare har imponerat mest på dig den gångna säsongen?
Kolo Toure - Kan man undgå att nämna denna fantastiska Ivorian som har tagit en plats i vårt mittlås och i våra hjärtan på ett så makalöst sätt sedan han kom till klubben för två år sedan?
Dennis Bergkamp - Maestro. Gamle Dennis som alla, åtminstone jag trodde var slut efter förra säsongen har gjort ett jätteryck och gjort en fantastisk säsong. Hans spelsinne saknar motsvarighet i världen och han skapar ett lugn och en harmoni i laget när han är på plan. Ser fram emot ännu ett år av "being in a Bergkamp wonderland..."
Thierry Henry -
38 mål, 30 i ligan och förmodligen lika många assists. Mannen är redan en levande legend och han är inte mer än 26 år fyllda. Vem vet vad han kan komma att åstadkomma de närmaste åren?
Hans lojalitet till Arsenal är också värt ett hedersomnämnande.
Edu -
Tänkte begränsa antalet spelare till 3, men jag måste få med Edu i denna samling också, på det sättet han har växt in i laget och engelsk fotboll är otroligt. Ändå känns det som att han precis har kommit igång. Jag tror på mycket Edu i framtiden.
2. Vilken/vilka Arsenal-spelare har gjort dig mest besviken?
Jens Lehmann - tyvärr Jens, du har inte motsvarat mina förväntningar. I luftrummet och som bollstoppare är han stabil och säker. Vad jag saknar är en och annan idioträddning, en räddning som kan ta oss längre än till kvartsfinal i Champions League.
Men största bristen hos Jens är hans temperament, vissa utspel är pinsamma, både på plan och utanför. Ödmjukhet Jens, ödmjukhet.
Träna på utsparkar, självdisciplin och ödmjukhet så hamnar du utanför denna lista till nästa säsong.
3. Vilken/vilka spelare i annat Premier League-lag har imponerat mest på dig?
Edwin Van der Saar - Framför allt 0-0 matchen mot oss. Det var inte en match mellan Fulham och Arsenal, det var en match mellan van der Saar och Arsenal. Jag har sällan skådat ett så överlägset spelmässigt Arsenal som går mållöst från en match. Han stoppade precis allt vi skjöt mot honom och lite till. Imponerande.
Steven Gerrard - Årets mittfältare? Den enda i Liverpools uppställning år 2003/04 som håller måttet. Som han gör det sen, trots underpresterande lagkamrater runtom sig så kämpar han, sliter och spelar brilliant fotboll. Kom gärna till Highbury, Steven. Även om jag tror att hans klubblojalitet är för stor för en flytt, vilket gör att han höjs ett par pinnhål till i min bok.
4. Vilket/vilka lag har floppat mest?
Liverpool - Gerrard Houlliers mannar måste tyvärr få en flopp-utnämning av mig. Ett lag med de traditionerna, resurserna och de spelarna som Liverpool har måste kunna prestera bättre än att hamna 30 poäng efter Arsenal. Jag kan bara förmoda att de hade mer motgräs, kastvindar och otur än alla andra.
Chelsea - trots investeringar av miljard-mått så vinner man inte en enda titel. Man tar i och för sig ett stort steg framåt med en andra plats i ligan och en semifinalplats i Champions League. Men med bakgrund av investeringsstorleken så hade man förväntat sig mer. Gränsfall till flopp.
Leeds - jag vill inte strö salt i vidöppna sår, men nog borde väl Leeds ha kunnat hålla sig kvar i Premier League?
5. Nämn dina tre favorit Arsenal-mål?
Jose Antonio Reyes - 1-1 i FA-cupen mot Chelsea, en ordentlig "Buster-stänkare" upp i krysset från 25-30 m. Fantastiskt!
Thierry Henry - 3-2 mot Liverpool på Highbury, där han från mittplan dribblar sig igenom hela Liverpoolförsvaret så att de sprang ihop med varandra och såg ut som yra höns. Distinkt avslut vid stolp-roten som grädde på moset.
Patrick Vieira - 2-1 mot Leicester i sista matchen för säsongen. Detta mål måste vara med bland mina favoriter då jag satt på North Bank och såg detta mästerverk live. Dennis Bergkamps framspelning är ren poesi, det är så vackert att man bara vill gråta. Kapten Vieiras avslut där han lugnt och säkert rundar Walker i målet och vår obesegrade säsong är ett faktum. Undefeated Champions of England.
6. Likaså de tre bästa matcherna?
Arsenal - Liverpool 4-2
Vad ska man säga. Matchen efter den svarta veckan mot Chelsea och Manchester United. Underläge i halvtid och det såg mörkare ut än nånsin denna säsong. Höll vi på att tappa ligan också nu? Men inte om Thierry fick bestämma. Det fick han, tre underbara mål och 4-2 och ligatiteln fortfarande hos oss var ett faktum. Fantastisk match.
Inter - Arsenal 1-5
Finns inget mer att säga än: hämnd. Snacka om revansch för det svidande nederlaget på Highbury.
Celta Vigo - Arsenal 2-3
En match som hade allt. Edu gav oss ledningen 2 ggr innan Pires kunde sätta spiken i kistan och säkra vår första seger i Spanien. Spänning, mycket mål och en strålande Edu.
7. Och de tre bästa minnena från säsongen?
Jose Antonio Reyes - när han köptes i Januarifönstret, vilken fantastisk värvning.
Ashley Coles 1-0 mål mot Dynamo Kiev i slutminuterna på Highbury. Målet som räddade oss kvar i Champions League ett tag till i år. Vilket fantastiskt, otroligt och förlösande mål. Inte ens den bästa Hollywood-författare hade kunna skriva ett bättre manus. Lyckan saknade gränser då Cole kastade sig fram och nickade in målet....
Givetvis måste min resa till Highbury för att fira mästarna hamna på en sådan lista. Att få se Kapten Vieira och de andra lyfta bucklan under en strålande sol på Highbury kan bara beskrivas som en sagolik känsla. För en hard-core Gooner som jag själv så är denna upplevelse den tredje största i mitt liv. (Bröllop och min sons födelse kommer före, trots allt.)
8. Beskriv den gångna Arsenal-säsongen med tre ord.
38-26-12-0. Together. Sagolik.
9. Till sist: Vad förväntar du dig av Arsenal den kommande sommaren?
Jag tror inte att vi kommer att göra några fantastiska miljon-värvningar a la Reyes. Däremot tror jag att i och med att vissa spelare lämnar, Kanu, Wiltord, Keown så kan Wenger hitta ett sånt där underbart okänt guldkorn någonstans och vi får se en ny Kolo eller Clichy.
I avsaknaden av nya stora spelarköp så hoppas jag att våra unga talanger får chansen att spela in sig i startelvan, Senderos, Hoyte, Clichy m m och det ska bli oerhört intressant att se vad Robin Van Persie kan bidra med i Arsenal.
Övrig kommentar till säsongen:
Trots att vi inte gick längre i Champions League än en kvartsfinal och trots att vi blev bittert utslagna ur FA-cupen av Manchester U så överskuggar vår obesegrade ligatitel dessa besvikelser.
Att mitt kära Arsenal har gått obesegrade genom en hel säsong är helt makalöst, det är en bedrift som jag gärna tar istället för en dubbel.
Det har aldrig hänt förut och Arsenal år 2004 har skrivit in sig i historieböckerna på ett ojämförbart sätt.
Som grädde på moset fick jag i år dessutom chansen att se Arsenal lyfta bucklan på Highbury och segerparaden dagen efter. Det är ett fantastiskt minne som jag aldrig kommer att glömma.
Kort sagt så är detta en av de mest minnesvärda säsongerna hittills, trots "bara" en titel.
Jag är dock inte orolig, vi kommer att vinna Champions League, det är bara en tidsfråga.
