So far so good...so silly Del 1
I två delar kommer jag att ta en titt på hur Arsenals trupp ser ut, vilka positioner som kanske behöver förstärkas och hur det hittills har sett ut på ryktesfronten.
Och i denna första del väljer jag att beskåda spelartruppen och dess svaga respektive starka sidor med allt vad det innebär. I del två synas silly season-cirkusen kring Arsenal, som i ärlighetens namn varit ganska ljummen.
Arsenal har börjat sommaren med att dels värva holländske talangen Robin van Persie samt att rensa ur truppen en aning. Vi visste sedan tidigare att Martin Keown skulle lämna klubben och att Rami Shaaban troligen skulle hålla upp dörren för Kanu och Sylvain Wiltord på vägen ut. De två senare har valt att tacka nej till klubbens erbjudande om nytt kontrakt (om än något försämrade) och verkar således lämna Arsenal efter ett flertal år i klubbens tjänst.
Förstår att de båda vill ha mer speltid men om Wiltord hamnar hos den rivaliserande grannen så är det både skrattretande och sannerligen en aning irriterande. Wiltord gör som han vill eftersom han är kontraktslös men det är nog ett tydligt bevis på att hans hjärta inte klappat särskilt hårt för Arsenal, och det har stundtals varit ganska synligt. Det visar bara att han fortfarande är likadan som när han lämnade Bordeaux - en frilansande fotbollslegosoldat.
Lämnar klubben gör också unge målvakten Craig Holloway plus ett flertal andra från Arsenals ungdomsakademi som man tydligen anser inte utvecklats som man hoppats.
Man har också sålt Giavanni van Bronckhorst till Barcelona och Stathis Tavlaridis till Lille. Dessutom har man lånat ut David Bentley till Norwich hela den kommande säsongen.
I och med att man rensat ut ganska rejält så har man på samma gång sett till att lönekontot fått sig ett ordentligt ansiktslyft. Kanske är det tänkt att man ska finansera lönerna till säsongens värvningar genom denna "clear-out".
Så hur ser det då ut i truppen inför silly season, och den kommande säsongen.
Målvakter
Jens Lehmann
Stuart Taylor
Graham Stack
Reserver: Mark Howard, Michael Jordan och Chris Wright
Jens Lehmann självskriven förstemålvakt. Stuart Taylor och Graham Stack slåss om platsen på bänken. Personligen anser jag nog att Stack ligger närmare en chans efter att Taylor fått den gångna säsongen förstörd på grund av skador. De unga reserverna lär inte få chansen i något annat än reservlaget och står på tillväxt. Om de har någon framtid i Arsenal kan bara tiden utvisa, men troligen inte.
Åsikt: Frågan är om man inte behöver värva en målvakt till som back-up då frågetecken finns för Taylors skadebenägenhet och Stacks relativa orutin.
Slutsats: Målvaktsvärvning behövs men inte på grund av Lehmann som många anser.
Försvaret
Sol Campbell
Kolo Toure
Ashley Cole
Lauren
Gael Clichy
Pascal Cygan
Back-up: Philippe Senderos, Justin Hoyte, Ryan Garry.
Reservlag och ungdomslag: Frankie Simek, Sam Oji, Sebastian Svärd, Olafur-Ingi Skulason, Shaun Clohessy, Issa Kadir, Kerrea Gilbert.
Försvaret är så gott som komplett i mina ögon. Det bör ändå sättas frågetecken utifall Campbell skulle bli långtidsskadad. Kan ett försvar med Toure och Cygan hålla över en ansenlig mängd matcher både i ligan och Champions League? Är Senderos redo att vikariera om det skulle behövas?
Att Clichy fungerar såg vi förra säsongen, så vänsterbacksplatsen är inget problem. Om inte annat så gjorde Garry en bra insats mot Southamton i slutet av säsongen 02-03 och kan med all sannolikhet hoppa in om det krävs.
På högerbacken har vi både Toure och Hoyte som ersättare till Lauren om nöden kräver det. Om Hoyte håller för spel i Premier League hoppas jag att Arsene Wenger bedömde innan försäljningen av Moritz Volz. Kanske värvas Hatem Trabelsi? I så fall beror det nog med all säkerhet på att Wenger inte vill flytta ut Toure på högerkanten. Eller?
Åsikt: Till de båda ytterbacksplatserna finns det egentligen bra ersättare. När det gäller mittförsvaret känns det snarare som att man skulle behöva mer back-up då säsongen är lång och krävande och klubben troligen kommer att satsa på spelet i Champions League.
Slutsats: En mittback behöver nog värvas.
Mittfältet
Patrick Vieira
Robert Pires
Fredrik Ljungberg
Gilberto
Edu
Ray Parlour
Back-up: Jermaine Pennant, Jose Antonio Reyes, Robin van Persie. (Positionsfråga när det gäller de två sista. Mittfält eller forwards?)
Reservlag och ungdomslag: Cesc, Olafur-Ingi Skulason, Ryan Smith, Sebastian Larsson, Neil Kilkenny, Stephen O'Donnell, Matthew Hislop, Luke Webb, Daniel Spaul, Jordan Fowler, Ingi Hojsted, Patrick Cregg.
Ett mittfält med Ljungberg, Vieira, Gilberto och Pires känns ganska givet med Edu som ersättare centralt. Och om det behövs så flyttas antingen Gilberto eller Edu ut på höger resp. vänsterkanten.
Om Parlour lämnar Arsenal kan det bli aningen tunt med back-up centralt, men Pires kan om det behövs ta klivet in. Cesc är ett alternativ men än så länge ett ganska lättviktigt och relativt oprövat alternativ.
Det känns inte som att det ska vara något problem med vikarier på kanterna men det hänger till stor del på Parlours vara eller inte vara och på Pennants vilja att kämpa för en plats i laget - om Wenger nu har tänkts sig en framtid med Pennant i laget? Rykten också om Ljungbergs, Edus och Gilbertos vara eller icke vara i klubben.
Åsikt: Mittfältet ser bra ut om man behåller de spelare man har idag. Det finns dock frågetecken på den punkten. När det gäller Ljungberg hoppas jag att han blir kvar och att Pennant på allvar får agera back-up på den högra mittfältspositionen.
Slutsats: Beroende på vilka spelare som blir kvar så är det svårt att i dagsläget dra någon egentlig slutsats om vad som behöver förstärkas. Parlour - kvar eller inte? Lämnar Parlour klubben behövs en ersättare. Vem?
Är Pennant en spelare för framtiden? Hade inte haft något emot en värvning av Shaun Wright-Philips, till höger på mittfältet. Allt handlar om vilka som blir kvar. Och självklart på om man kan värva någon som blir en förstärkning direkt.
Missa inte fortsättningen på del 1.
