Motståndare: Middlesbrough - Up at the Riverside
Arsenalredaktionen kommer under året att ge personliga och subjektiva reflektioner på Gunners motståndare, kryddat med lite fakta, historia och nutidsrealism. Först ut: helgens motståndare: Middlesbrough, en halvtråkig anonym klubb i norra England.
Jag har funderat på vad jag tycker om Middlesboro. Nästan ingenting. Boro är som något som alltid funnits omkring i luften, men som aldrig skadat eller berört. Som en felaktig katalysator. Förbrukas inte och påverkar inte skeendet. Vad skall man med en sådan? Hursomhelst, Gunners möter dem två gånger varje år. Normalresultat: 2 segrar. Boro har heller aldrig haft några toppspelare, inga stjärnor att se upp med och säga "usch" om, inget fantasifullt spel. Boro berör inte. Vidare är inte Middlesbrough en häftig stad med häftig historia och den tidigare Ayrsome Park var benig. Anonym är bara förnamnet.
Klubbens historia.Grundad 1876, mestadels i högsta divisionen och placeringen 10-16. Inga finaler. Annalerna ger också stjärnor som John Hickton, David Mills och Bernie Slaven. Ingen skräck där inte.Viss rädsla gav dock George Camsell, en klassisk sillstrypare, som gjorde 59 mål på 20-talet. Long time ago. På 70 talet fanns Terry Cochrane, Stan Cummins,Craig Johnston och Graeme Souness. Johnston? Souness? Liverpool? Jodå, men de kommer från Boro. Men, vilken människa av kvinna född har Souness och Johnston som favoritspelare? Dessa fanstyg. Ärligt talat? Detta är allvarligt. Och Terry Cochrane. Ett stort hårburr, som satte dobbarna i bröstet på Hasse Borg i EM-kval. Tvivelsutan en ful sak! Nej, klubben har inte berört mig tidigare. Men, det var förr. Sedan 1995 kväver man i alla fall en gäspning.
Nordöstra England domineras av Tyneside (Newcastle(4 liga, 6 cuptitlar), Sunderland(4 liga, 2 cup). Hit går resurserna industriellt och sportsligt. Teesside med Mboro har alltid varit lillebror. Staden är dock från 1830-talet, men med en fantastisk tillväxt. Från 25 personer 1830 till 90 000 år 1900. Idag finns 150 000.Man lever på järn/stål och handeln vid floden Tees. Man noterar att vid Tees finns även pärlor som Hartlepool, Darlington och Stockton.
Känner ni semesterpulsen komma? Ser ni topless-barer, stora diskotek, strandpromenader och ett sjuhelvetes röj? Nehej. Då fortsätter vi. Anonymt var det ja.
Åter till 1995 och plats på scen för Steve Gibson. Han tömde spargrisen och investerade miljarder. Riverside Stadium byggdes och ersatte Ayrsome Park. Äntligen hamnade Boro på kartan. Anonymiteten försvinner.
Med ny stadion och Gibson rör sig klubben. Tre cupfinaler under två år och så kronan, första stora titeln, 2004, Carling Cup mot Bolton. Job och Zenden nätar. Isen var bruten.Gibson firar, Teesside firar.
Riverside Stadium. Gibsons eget verk. Stadion tar modiga 35000 och här spelades onsdagens U_21 match mot Ukraina.
Riverside Stadium. Om man bläddrar igenom turistbroschyrer om Middlesbrough - ja det finns sådana - finns ofta en hänvisning till Riverside Stadium. "På söndag är det högmässa och besök stadion." "Köp bil hos Mr Murphy. Besök även Riverside Stadium".
Det finns guidade visningar. Fascinerande. Man undrar om det finns visningar på Eyravallen exempelvis? "Se här bytte Miroslaw Kubisztal om" "Här brukade Mattias Jonson duscha. Här är hans gamla tvål."
Från 1995 har det dock kommit intressanta spelare till Boro. Juninho och Ravanelli gjorde bra sejourer. Paul Merson gjorde en period. Till årets säsong snodde Gibson sin frus spargris och köpte JimmyFloyd, Viduka, Parlour och Reiziger.Min nästa son eller dotter heter JimmyFloyd. Vilket namn!Till detta Southgate, Quedrue och Ehiogu som backar. Schwarzer i mål. Stewart Downing ung talang. De forna stjärnorna Zenden och Mendieta med Boateng på mitt.Job och Christie finns på topp med nyförvärven och Makaronen Maccarone och Nemeth.
Årets version av Boro är väl rustat för en topp-placering och Europa är målet.
Staden behöver ta sig ur skuggan från Tyneside. Annars bir man en anonym tråkig klubb som ligger runt 10:e plats. Hursomhelst, så har Gunners haft lätt för Boro. Ifjol möttes man i Carling Cup, där. Gunners mönstrade en halvvinglig Keown på borta-is och Boro marscherade till final, samt i I FA-cupen, där det blev 4-1. 2002 slog vi Boro i FA-semi med 1-0. Annars; mycket mål mellan lagen de senaste åren.Gunners har i princip gjort minst fyra per match. Gunners har gått på kontring. 1998 gjorde Anelka, Parlour och Bergkamp några sådana mål. 6-1 vann man med på Riverside.
Boro gjorde dock 5 på Gunners 1979-1980.
Men är nu bara Middlesbrough anonymt, geistlöst,industrier och en liten flod? Finns ingen smaskig historia med bränder, massmord, epidemier eller hjältar? Jodå, luta er tillbaka - den gamle resenären James Cook är född i staden. Mycket känd. James Cook var en äventyrare och åkte runt i Polynesien, Stilla havet och hittade små ögrupper. Cook-öarna känner man till. Cook dog 1779 på Hawaii efter strid med lokalbefolkningen. Om Hawaii-besöket förtäljes att James Cook tydligen försökte sprida Bingolotto till lokalbefolningen. Dessa blev dock så förbannade på hans förklaring till färgfemman att man satte ett antal spjut i honom - swoosh, swoosh - och Goodbye James Cook. Mina bingolotto-teorier är dock inte bekräftade, men man tror att han kallades för James "the locomotive" Cook.
Så, håller anonyma Boro på att växa till sig? Blir det "up at the Riverside" framöver?Är cupen 2004 första steget mot lagets storhetstid? Får Tyneside akta sig? Kommer man att få smulor från den rike mannens bord, som Jimmyfloyd, Parlour, Zenden?
Boro kan med dagens lag slå alla,och får man alla stjärnor att spela samma musik kan man hålla en säsong. Laget börjar beröra mig lite. Kanske man kan bli en katalysator i premier league och skaka av sig sin anonymitet? Då behövs dock några större stjärnor. Har Gibson en spargris till? Framtiden får utvisa. Men, man har ju i alla fall en fin stadion. Riverside Stadium.
