Arsenal-Southampton 2-2
Spänning in i sista sekunden på Highbury igår när Arsenal till slut lyckades rädda en poäng mot Saints.
Arsenal ställde upp med ett mycket väntat lag igår. Efter att Cole och Lehmann friskförklarats återstod bara Sol Campbell på skadelistan. In istället för Sol gick som väntat Pascal Cygan. En Cygan som uppenbarligen är i god form fortfarande vilket han visade i ligacupmatchen mot Manchester City.
Southampton har stora skadeproblem och det har märkts främst på målskyttet. Southampton ställde upp med hela tre svenskar på plan, om det beror på skadeproblemen låter jag vara osagt.
Matchen började med ett ganska väntat scenario. Arsenal höll i bollen och Southampton spelade disciplinerat och försiktigt. När de återvann bollen så slog de så snabbt som möjligt upp till sina forwards. De bollarna blev oftast plockpotatis för Arsenalförsvaret. Arsenal saknade dock det gamla vanliga flytet i passningsspelet. Spelet blev långsamt och statiskt och då är det knappast något problem för ett samlat försvar att freda sitt mål.
Två stora chanser dök i alla fall upp under en första halvlek som var ganska tam. Den första chansen föll till Saints som spelade en boll till en hyfsat fristående Mikael Nilsson. Nilsson drog till bollen direkt och den smet förbi Lehmann men tog i stolpens insida och studsade ut.
Halvlekens fetaste chans fick Arsenal när Darren Kenton mycket klumpigt och framförallt onödigt sparkade omkull Dennis Bergkamp i straffområdet. Dennis Bergkamp må vara farlig i straffområdet men med ryggen mot mål och straffområdet fullt av Saintsförsvarare så kanske man som försvarare måste förstå att Dennis inte kan göra så mycket.
Straff blev det i alla fall och den sköt tyvärr Henry stenhårt i stolpens insida.
0-0 i halvtid och ingen bra halvlek av Arsenal. Eftersom Saints sett så oerhört tama ut så kändes det ändå som att Arsenal skulle vinna matchen ganska enkelt i andra halvlek.
Andra halvlek såg likadan ut som första. Arsenal hade bollen och Saints försvarade sig med hela laget.
I den 67:e minuten kom målet. En lång boll av Bergkamp hittade en helt fri Henry som tog ner bollen och enkelt stötte den förbi Niemi. Southamptonspelarna vinkade frenetiskt efter offside och tränare Wigley var helt tokig på domarna. På reprisen ser man klart och tydligt hur vänsterbacken Higginbotham har hamnat för långt ner och upphäver offsiden. Något som Henry också förklarade för Niemi när reprisen visades på storbildsskärmen och den finske målvakten nickade instämmande.
Med tanke på att Saints inte skapat nånting mer än Nilssons skott så kändes 1-0-ledningen ganska säker. Det borde dessutom blivit 2-0 när Henry la in bollen till en helt fristånde Ljungberg. Han lyckades dock med konststycket att träffa målvakten istället för det öppna målet.
Den missen skulle visa sig dyrbar när Rory Delap minuten senare tilläts gå upp ostört på en hörna och nicka stenhårt i nättaket. Fem minuter senare var olyckan framme igen när samme man nickade in ännu en hörna och det var plötsligt underläge med 1-2. Två bra inlägg och två fina nickar visserligen men så lätt för det inte gå till på fasta situationer.
Arsenal satsade allt på att nå en kvittering och med en halvminut kvar av stopptiden kom det förlösande målet. Van Persie fick bollen i straffområdet, vände bort ett par spelare och satte ett otagbart vänsterskott i bortre krysset. Ett underbart mål!
Van Persie fick också en chans att vinna matchen åt oss men hans nick i sista sekunden blev något lös och Niemi kunde enkelt fånga bollen.
En poäng innebär att vi fortfarande leder ligan men nu bara på målskillnade före Chelsea. Chelsea verkar nu ha funnit även ett fungerande spel i offensiven och kommer bli en otroligt svår nöt att knäcka.
Sammanfattningsvis kan man säga att Arsenal ska och borde ha vunnit den här matchen men effektivitet var inte den bästa och ibland räcker det med att tappa koncentrationen två gånger för att ligga under. Jag tror att det var mycket viktigt att inte förlora två i rad för då hade snack om kris säkerligen satts igång i världens skvallertidningar. Nu blir det lite lugn och ro innan veckans Champions Leaguematch.
En sista fråga: Vad hade kommentatorn på Canal + druckit? En nykter person hade inte hävdat att Saints 2-1 ledning var rättvis.
