Motståndare: West Bromwich Albion - Mörkrets väktare
De är höljda av kol. De har en mörk historia. De kommer från the Black Country. Naz-Gûl bor i området. Å så spelar de fotboll. Dags för West Bromwich Albion, mina damer och herrar.
Welcome to the Black CountryDet ligger i obygderna norr om Birmingham. Hit flyger inte Fritidsresor, för här finns mörkrets väktare, Naz-Gûls vänner, Orchernas kompisar. Här bor fladdermöss, gula grisar och här finns det törnbuskar över allt. The Black Country. Här härskar West Bromwich Albion. WBA. The Baggies. Bryan Robsons lag. Bryan Robson är en gammal klassisk svartlandsväktare. Han gjorde över 200 matcher i klubben innan han lämnade för ManU, där han självfallet mötte undergången och vann bara en dubbel. Stackare.
The Black Country har fått sitt namn av de otaliga kolgruvorna, gjuterier, järnverk som ligger i området. Området omfattar en mängd småstäder, där Sandwell är den största staden. West Bromwich finns här. The Hawthorns finns här.Arenan tar 26000 åskådare. Här spelar the Baggies. Varför the Baggies? Jo, det kommer av att man i början av seklet hade en bagge som målvakt i en FA-cup-match, där av the Baggies. Eller om man inte tror på det, så kommer det troligtvis av att man inför matcherna samlade inträdespenningen i tygpåsar (cloth bags) och när man gick för att låsa in dessa, så skrek publiken "here come the baggies". Därav namnet. Dagsens sanning.
Wilka är då dessa Naz-Gûls väktare, den gula grisens bästa vänner? Jo, Bryan Robson, som för övrigt bor i den bästa av traktens alla kolmilor, förfogar över följande mörka väktare;
Målvakterna Russel Hoult och Tomas Kusszack,den förstnämnde är förstaval och den mer erfarne. Duktig i luften och med mycket rutin. Kusszack är endast 22, men har rutin från Bundesliga och är en lång drasut - över 1,90.
Backarna;
Riccardo Scimeca,; den spelskicklige fd Villa-spelaren,Darren Moore, stor och tung och svårforcerad,Paul Robinson, som lider av att ha samma namn som Spurskeepern, men som är en hyfsad vänsterback,Darren Purse, kraftfull mittback, som läser spelet bra,Martin Albrechtsen, snabb och stark i luften, Neil Clement,mångfacetterad back, stark på huvudet och som gillar att gå framåt.Bernd Haas, schweizare med högerkanten som attackområde. Till detta finns också Ronnie Wallwork och Larus Sugursson.
Mittfältarna.
Cosmin Contra, den spelskickliga rumänen, flink i fötterna, Thomas Gardsooe, dansk och duktig defensiv kraft, Jason Koumaslagets duracellkanin,Jonathan Greening, talangfull, fostrad i ManU som kom via Midds till WBA. Högerskytt, väldigt energisk och god vilja. Andy Johnson,(hade alla lag som gick upp en Andy Johnson, var det kvoterat?),hårdför arbetsmyra som aldrig ger upp. Till dette HBK-bekantingen Artim Sakiri och Junichi Inamoto, som mestadels håller till i B-laget, men han säljer säkerligen en massa tröjor.
Anfallarna;
Nwanko Kanu, honom kan vi; Geoff Horsfield, RvNs brorsa?,medelmåttig målchans med tifot "feed the horse and he will score". Rob Hulse, stor och gänglig och bra i luften,Zoltan Gera ungersk landslagsman, rörlig och målfarlig, Rob Earnshaw, en av Wales bästa spelare överhuvudtaget. Vet var målet är beläget. 105 mål på 205 matcher för Cardiff.
Det var laget det. Man gjorde inte i byxan av förskräckelse direkt. Någon som har en Inamoto-tröja? Trodde väl det. De finns överallt. Hänger också i varje kolmila i the Black Country och såg jag inte vår vän Naz-Gûl flygandes omkring i en dylik tröja, nyblonderad.
Kommer ni ihåg Tipsextra? det som var innan Tipslördag. På den tiden när Lars-Gunnar Björklund, Leif Larsson, Tomas Simson och senast Jan "jag-somnade-visst-vad-blev-matchen" Jingryd var programledare och det visades riktig fotboll. Man kunde med hedern i behåll och med stolthet säga att man skulle se Tipsextra på lördagen, för då visste omgivningen att då åker brynjan fram, chipsen och sexpacket. Idag sitter man inte gärna med en brynja och sexpack framför Tipslördag, när nu detta sändes. Svepa pilsner och titta på Mallbacken-Sunnanå? Hörde jag en ambulans? Varför har ni tvångströja med er? Hursomhelst, tipsextra. 30 December 1978 spelades programmets bästa match. West Bromwich i sina klassiska vit-marinblåa tröjor mot Manchester United i sina äckliga röda. WBA hade sin mest klassiska lag; Gooden-Wile, Ally Brown, Statham, Batson-Robertson, Cantello, Robson-Regis, Cunningham och Tony Bomber Brown. ManU med bröderna Greenhoff, McIllroy, McQueen, Jordan. Wow, klassiska spelare. Jag torkar mig om mun.
En fantastisk match. 5-3 till WBA. Tony Brown gjorde två, Regis, Cunningham var sitt, båda i klyk och Cantello drog in en ribba in. Vilken match. Ofta vald till Tipsextras bästa match - efter Mallbacken-Sunnanå förstås. Nu körde ambulansen förbi igen.
WBA grundades redan 1879, då som West Bromwich Strollers, men blev snart WBA. Laget nådde snabbt stora framgångar. Tre raka FA-cupfinaler slutande med seger 1888. Man mötte Preston.Just cuperna har varit lagets stora begivenhet. Laget har figurerat i 11 cupfinaler. Vunnit fem. Den senaste var 1968, då Jeff Astle avgjorde mot Everton. Hur det gick till finns avbildat inne i kolgruvorna på hällristningar, s.k svartkonst.
Man har också vunnit Ligacupen, 1966.
Ligan har man lyckats med bedriften att under den legendariske Jesse Pennington vinna 1919/20. Enda vinsten och med detta så är man med i en iluster skara som vunnit liga, FA-cup och Ligacup.
1953/54 var en stor årgång för WBA, pådrivna av Ronnie Allen, en riktig mörkrets man, Man vann FA-cupen, och torskade på mållinjen i ligan mot värsta rivalen Wolves. Nära en dubbel.
Gunners har mött WBA 115 gånger och vunnit 54. Den största vinsten är från 1970/71 när man vann med 6-2. Den största förlusten från 1922/23, 0-7. Senaste mötet var 2002/2003 då Gunners vann med 5-2 och 2-0. Här gjorde bland andra Jeffers och Aliadiere mål.
Här inser man plötsligt att Jeffers gjorde mål på WBA. Den där Mallbacken-matchen kanske inte var så kass ändå.
Nu kör vi över the Baggies. Igen. Go Gunners!!
