Arsenal -Stoke 2-1 (FA-cupen)
Tredje omgången i FA-cupen mot Stoke blev inte direkt den munsbit man hade trott. Först i andra halvlek visade våra kanonjärer var ammunitionsskåpet skulle stå. Avancemang.
Första helgen i Januari brukar vara FA-cup-helg. Tredje omgången och skrällar vill press och allmänhet ha. Oldham slog ut ManCity, Exeter höll 0-0 mot ManU. På söndagseftermiddagen tågade ett heltaggat Stoke ut mot ett försvagat och ungdomsbetonat Gunners på Highbury. 36 000 åskådare och Neale Barry höll i pipan.
Gunners hade som väntat gjort mängder av ändringar i laget.
Vår tyske vän Jens Lehmann fick kliva in i buren igen och sedan var det "äkta" Gunners-debut för Emmanuel Eboué, ny från Beveren och ivorian liksom Kolo Touré. Välkommen in i spelet. Wenger spelade med en fyrbackslinje som tillhör det yngsta han ställt på benen; Eboué-Touré, Senderos, Clichy.
Vi pratar snittålder på 21 cirka. Pennant tog Ljungbergs plats till höger, sedan var Cesc, Vieira och Pires med från start. På topp Reyes, åter efter skada och den uppåtgående van Persie, vars frispark mot Manchester City verkligen var värd minst två bättre öden.
Stoke skickade ut en debutant i Jason Jarrett-inlånad från Wigan , och med Ade Akinbinyi på topp. Gerry Taggart var åter efter skada och den gamle goonern John Halls fick åter trampa moder Highburys jord. Klart för drabbning således.
Första halvlek
Inledningsvis förde Gunners matchen och det uppkom småfarligheter hos Steve Simonsen i Stokes mål. Robin van Persie visade att hans nyfunna form håller. Ett orosmoment för Stokes backlinje. Han inledde med två långskott som gick utanför. Reyes sköt men Buxton parerade hans skott.
Pires och Pennant skördade stora triumfer på kanterna och lyfte in bra bollar i mitten, men ingen tidig utdelning. Stoke skapade sig lite mod och började trycka upp spelet.
Efter tio minuter sköt Ade Akinbinyi ett vänsterskott som så när passerade Lehmann, men tysken stoppade skottet.
Matchen fortsatte i liknande tempo. En hel del småchanser från Gunners och ibland stack Stoke upp. Både Pennant och Pires skapade halvchanser, som blev till stoppade skott eller att man fastnade på sista gubben. van Persie lyfte en fripark strax över ribban och hos Lehmann höll Clichy Chris Greenacres boll precis borta från mål. Akinbinyi fick också ett mål bortdömd för foul på Senderos.
Gunners hade kontroll över matchen och det skred mot halvtidsvila. Då fick Ade Akinbinyi på en nick som Lehmann med nöd och näppe fick bort från målet. Men rensningen var minimal och Wayne Thomas vräkte sig fram mellan Eboué och Touré och tryckte in 1-0 till Stoke.. Vilken misär. 1-0 till Stoke. Dags för en ny skräll??
Andra halvlek
Andra halvlek rullade igång.Gunners kom ut som ett gäng halstrade tigrar. Våldsamt på hugget och van Persie drog på ett kanonskott bara efter ett par minuter, men Simonsen gjorde en utmärkt räddning. Men så kom den första urladdningen; Touré dansade ned till kortlinjen, lyfte in den i mitten, där bollen hamnade hos Reyes som med ett volleyskott tryckte in kvitteringen. 1-1.
Kom lyftet nu?
Men nej, Stoke visade en härlig moral och lyfte spelet återigen. Chris Greenacres skott slogs bort på mållinjen av Clichy och ett par minuter senare träffade Ade Akinbinti ribban med en praktfull träff. Ribban.
Men Gunners tog tag i spelet och avgjorde. Först fick van Persie en jättemöjlighet, fint serverad av Reyes men missade. Sedan samarbetade Reyes och Pennant och bollen hamnade hos Robin van Persie som sköt in 2-1 till Gunners. Hans femte mål för året. 2-1 till Gunners.
Efter detta mål gjorde Stoke vad man mäktade med; man bytte in Asaba och Eustace för att få bättre tryck.Wenger växlade ut Eboué, som inte ställdes på några större prov och satte in Hoyte.
Det var sparsamt med chanser under de avslutande 20 minuterna. van Persie och Pennant hade dock två chanser som kunde slutat i mål, men Simonsen höll bollen borta från vidare påhälsning.
Neale Barry blåste av matchen och Gunners hade vunnit med 2-1. Avancemanget var klart. Skönt, men det satt hårt inne.
Sammanfattning
Vad tar man med sig från matchenSkönt att Eboué fick göra sina första minuter. Senderos gör fortfarande habila insatser. Van Persie skapar mycket, men har lite för hög felprocent i sina avslut och Reyes gjorde mål, efter att ha haft en Lasse-Nilsson-liknande period av missade målchanser under hösten och därtill också varit skadad.
Avancemang till en fjärde omgång. Önskemotståndare i denna är naturligtvis Exeter.
Gunners laguppställning;
Lehmann-Clichy,Touré, Senderos, Ebpué(Hoyte 71)- Pires,Fabregas, Vieira, Pennant-Reyes, van Persie
På bänken; Almunia, Larsson, Cygan och Quincy.
Mål av: Reyes och van Persie
varningar: Fabregas.
Då undertecknad och säkerligen flera med mig ej hade möjlighet att se matchen, så är Matchreferatet ett hopplock från www.arsenal.com, www.bbc.co.uk och Stokes hemsida.
