North Bank räddas! *Aprilskämt*
McAlpine meddelade sent igår kväll att norra sektionen av Highbury, även kallad North Bank kommer att räddas från rivning då klubben flyttar till Ashburton Grove.
North Bank är, som alla Gooners vet, sektionen av Highbury där hard-core fans idag huserar på hemma-matcherna.
Den nya arenan vid Ashburton Grove är ett nödvändigt steg för klubben att ta för att vara med och kämpa i toppen av europeisk fotboll.
Många har dock utryckt oro och en viss sorg vid tanken på att Highbury ska rivas i samband med att klubben flyttar in till sitt nya hem i norra London.
Under ett års tid har en gren av Arsenals officiella supporterklubb "The Arsenal" arbetat för att påverka klubben att rädda just North Bank från rivning.
Sektionen kallar sig själva "Highbury´s Pride" och har nu till slut fått Arsenal FC att gå med på att rädda North Bank.
Lösningen är banbrytande, minst sagt.
Tanken är att man under andra halvan av nästa säsong ska stänga av en del av North Bank för att flytta den från Highbury till Ashburton Grove.
"Vi kommer att kapa en sektion av North Bank motsvarande ca 60 ton och transportera sektionen till Ashburton Grove för att helt enkelt bygga in den på norra läktaren av Emirates Stadium", rapporterade idag Tim S. Parka från byggnadsentreprenören McAlpine i TV-programmet "BBC Good Morning"
"På detta sätt kommer en del av Highbury att leva för evigt, inbäddad i den nya arenan.
Det är en ovanlig lösning och vi på McAlpine är stolta över att vara del av ett så banbrytande projekt, jag känner inte till att något liknande har gjorts tidigare", fortsätter Parka.
För att lyckas med det massiva projektet att flytta North Bank kommer man att använda sig av den ryska jätte-helikoptern MI-26 Halo.
Halo är världens största helikopter och byggs av Mil Moscow i Ryssland. 15-20 Helikoptrar finns i operativ drift spridd över hela världen och används för tunga transporter i oländig terräng.
Mi-26 har enda helikopter en åttabladig huvudrotor som ger en rotordiameter på fantastiska 32 m.
Helikoptern kan maximalt lasta ca 20 ton i lastutrymmet alternativt hängande last vid havsnivå.
"Enda nackdelen vi kan se är att vi tvingas stänga ner en del av Highbury inför säsongsavslutet för att hinna flytta sektionen och integrera den i Emirates Stadium i tid för säsongspremiären 2007, men vi är säkra på att fansen vill rädda Highburys North Bank. Sektionen kommer dessutom att integreras på norra läktaren som även på Emirates kommer att bli hard-core fansens sektion".
"Vi har t o m sträckt oss så långt att säsongsbiljettsinnehavare som idag har plats i denna sektion erbjuds möjlighet att få ha kvar sin gamla plats även på Emirates, vi flyttar bara stolen några 100 meter bort", berättar Parka vidare med ett stort leende.
"Man kommer inte att kunna urskilja sektionen av Highbury från utsidan på Emirates Stadium, däremot kommer man att tydligt kunna urskilja vart North Bank är placerad inne på arenan. Stolarna kommer att bytas ut, men kommer att gå i vitt istället för röda säten som vi har valt på övriga Emirates stolar. Vi kommer även att markera sektionen med skyltar på taket ovanför."
För att projektet ska gå i hamn återstår fortfarande en del byråkratiskt arbete och tillstånd krävs för att få flyga helikoptern på så låg höjd i London, men ECI Arsenal Construction tror inte att det ska vålla några problem.
Enligt Tim S. Parka har man redan inofficiellt stöd från såväl Islington Council, London Development Agency och Borgmästare Ken Livingstone.
"Tillståndet är en ren formalitet", avslutar Parka.
Något officiellt uttalande har ännu ej gjorts av Arsenal FC, men David Dein, Peter Hill-Wood och Arsene Wenger har kallat till presskonferens till klockan 16 idag, engelsk tid.
Alltså, för er som inte har haft möjlighet att se North Bank i verkligheten kan slappna av. North Bank och Highbury kommer att finnas kvar, som en del av Emirates Stadium, som en del av Arsenal.
Som sig bör.
