Vi presenterar Alexander Hleb
Första nyförvärvet är klart. Alexander Hleb. Vem är han?
Efternamnet uttalas "Gleb" och det betyder bröd på ryska. Under gårdagen blev han så klar, Arsene Wengers första nyförvärv, Alexander Hleb. Köpt från schwaben-metropolen VfB Stuttgart för en summa som kan växa till 15 Miljoner Euro beroende på antal matcher i Gunners. Vem är då denne Hleb?
Han föddes 1 Maj 1981 i Vitrysslands huvudstad Minsk. Minsk, idag en tvåmiljonstad, var under Sovjetryssland ingen större ort känd för sport. Det fanns ett hockeylag och några lokala fotbollslag. Vitryssland som likt andra sovjetstater blev självständigt i början av 1990-talet är mycket beroende av sin kontakt med storebror Ryssland och har som huvudnäring jordbruk. Under åttiotalet drabbades man hårt av Tjernobylkatastrofen(Tjernobyl är i Ukraina) som drev in radioaktiva moln över en del av de södra jordbruksområdena och detta område är fortfarande avstängt.
Vitryssland har historiskt varit en riktig autobahn för härskarfolk. Polacker, ryssar, kosacker har mullrat in i landet, vält hästar, plundrat och förstört. Nu styrs landet av Lukasjenko och han håller landet i ett järngrepp.
Alexander Hleb startade sin karriär i småklubbar och plockades snart upp av den lokala klubben BATE Borisov. 1998 debuterade han i laget och tog snabbt en plats på mittfältet. BATE Borisov var inget topplag i den vitryska ligan, ty här härskade Dynamo Minsk, Torpedo Minsk och Gomel. Men styrda av storstjärnorna, Alexander Yermakovitj och Vadim Schriptjenko på mittfältet så vann man sin första ligatitel 1999. Det blev UEFA-cupspel och respass mot Lokomotive Moskva. Alexander Hleb gjorde fyrtiotalet matcher för BATE Borisov och gjorde sig via spel i hemlandet och spel för vitryska U21-landslaget ett namn i Europa.
År 2000 blev han inbjuden av VfB Stuttgart till en testmatch mot Ajax Amsterdam och i januari 2000 skrev han på ett treårskontrakt för schwabens stolthet VfB. 300 000 Euro kostade han i transfersumma och anslöt till ett lag i kris under sommaren 2000. VfB var inte längre någon storklubb och tränarna hade kommit och gått.
Ralf Rangnick var tränare för Stuttgart då och såg en stor talang i den 182cm långe vitryssen.
Under säsongen 2000/2001 hände mycket i Stuttgart. Dels fick han dela lägenhet med sin yngre bror Vjatjeslav, som också togs till klubben, dels gjorde han Bundesligadebut. Större delen av säsongen dock var han i amatörligan. VfB Stuttgart bytte tränare och satte dit Felix Magath(nu i Bayern München) och nu blev det fart i klubben.
Säsongen 2001/2002 är att betrakta som Hlebs genombrott i Bundesliga. Magath förde fram honom till mittfältsdynamo bredvid Krassimir Balakov och mot slutet av säsongen hade Hleb spelat i princip alla seriematcher, gjort sina första två mål och blivit hyllad av tränare Magath som "den främsta överraskningen i klubben och den som verkligen fört VfB framåt under året". Under 2001 gjorde också Hleb sin första landskamp. Mot Wales i Cardiff.
2002/2003 var VfB Stuttgarts bästa säsong på mycket länge. Magaths satsning på ungdom gav äntligen med sig och med spelare som Hildebrand, Hinkel, Kuranyi och Hleb styrdes laget till en mycket hedrande andraplats. Hleb spelade som ende spelare alla 34 matcherna i ligan och gjorde 4 mål och 7 målgvande passningar. Hleb började nu långsamt bevisa för omvärlden att han var oerhört begåvad i passningsspel, snabbhet, spelförståelse. Hans nackdelar låg i huvudspel och närkampsspelet enligt tysk press.
Nästa säsong klev Hleb ut i världen med Champions league. VfB Stuttgart mötte bland annat Manchester United och Hleb hade stor show på Old Trafford och på Gottlieb-Daimler-stadion. Det blev senare respass mot Chelsea, men Hleb hade presenterat sig för omvärlden. VfB Stuttgarts säsong i övrigt blev i övrigt en stor succé, återigen slogs man om titeln och Hlebs facit var 5 mål och 6 målgivande passningar.
På sommaren 2004 spelades U21-EM i Tyskland och Hleb dominerade i det vitryska lag som bland annat slog Italien. Nu började friarna höra av sig allt starkare och Gunners var och ryckte i honom mer och mer. Wenger hade redan tagit första kontakten 2002, men då valde han att stanna i Stuttgart.
Säsongen 2004-2005 skulle bli hans sista i Stuttgart. med Mathias Sammer som ny tränare så gavs Hleb slutligen den ultimata belöningen i tysk fotboll, han fick "10" på ryggen och plats som den spelfördelare han sågs som. Han hade äntligen klivit i Krassimir Balakovs roll som spelmotor.
VfB satsade högt. Ett bra lag och det skulle återigen bli Champions league. Hleb gjorde återigen en mycket stark säsong. 34 matcher, 2 mål och hela 14 assist. I fotbollstidningen "Kicker" så rankades han som den 8:e bästa mittfältaren i ligan(dock endast som nummer tre i VfB).
Totalt blev det 137 matcher och 13 mål i VfB Stuttgart för Alexander Hleb.
Unge Alexander har också gjort sig ett namn internationellt med sina 18 landskamper och är en pådrivande kraft i det vitryska landslag, som förgäves har försökt att ta sig till EM och VM de senaste åren.
Något om hans spelkvaliteter.
Efter att ha sett flertalet VfB-Stuttgart matcher, läst referat och kommentarer från olika tränare, så är det en ganska klar bild som skapas; flyfotad, teknisk, snabb med boll, bra öga för spel, skicklig passningsspelare och en mycket god offensiv kraft. Han ställer om spelet bra och går företrädesvis på mitten av mittfältet. Hans position i Stuttgart var den centrala mittfältarens med order att förse Kuranyi, Szabics, Cacau med det "dödliga passet".
På hans negativa sida hamnar närkampsstyrka, huvudspel, skott och till en viss grad mentalitet. Det sistnämnda kommer i en del av de "bråk" som har förekommit med Magath om hans position på planen. .
Nu blir det Gunners för vitryssen. Man får lära sig att dricka White Russian, äta ryskt bröd, köra med Belarus-traktorer och tycka att Alexander är (H)lebbigt bra. Gunners blir hans nya levebröd. Vi önskar honom lycka till och välkommen till världens bästa klubb. Här kan han bli Alexander den Store.
Lite fakta;
Född: 1 maj 1981
Tidigare klubbar: BATE Borisov, VfB Stuttgart
Landskamper: 18 stycken
Titlar: Ligatitel med BATE Borisov 1999
