Slaven Belupo - HNK Rijeka1 - 1
Arsenal – Aston Villa 3-0 (2-0)
Tre stabila poäng hemma mot Aston Villa i en match som bjöd på tre snygga mål, men ingen spänning. Arsenal har nu tre pinnar ner till Spurs på tredjeplatsen, och ytterligare fem ner till den ödesdigra femteplatsen.
Efter ett ur Arsenalögon perfekt 0-0-resultat mellan Chelski och Tottenham på Stamford Bridge var det upplagt för Wengers gossar att rycka ifrån dessa båda lag och ta ett stabilt grepp om tredjeplatsen. För motståndet stod Aston Villa, ett lag som Arsenal visserligen haft svårt med på hemmaplan, men som inte riktigt går att känna igen från tidigare säsonger.
Arsenal har under de senaste veckorna fått spela med sin bästa backlinje, men som för att blanda smolk i glädjebägaren skadade sig Koscielny på uppvärmningen och ersattes av Djourou i mittförsvaret. I övrigt i startelvan märktes att Ramsey förpassats till bänken och ersatts av Djourou. Detta gjorde att den pånyttfödde Rosicky fick slippa kantarbetet och istället ta rollen som den maestro till speldirigent han är.
Första halvlek
Arsenal tar tag i spelet direkt och ger Aston Villa-försvaret ordentligt med arbete. I inledningen av matchen driver Gibbs fram med bollen och släpper till van Persie, som får sitt skott täckt. Villa kan kontra, men Albrighton avslutar sin långa löpning över hela planen med att skjuta över.
Det dröjer en kvart innan Arsenal gör första målet. Gervinho trixar runt utanför straffområdet, drar på sig uppmärksamhet, och kan därefter släppa bollen till en framrusande Gibbs. Villa-målisen Given är på vänsterbackens låga avslut, men inte bättre än att bollen smiter in under honom. 1-0, och Gibbs första Premier League-mål.
Theo Walcott har vaknat på rätt sida och hotar ständigt sina försvarare med jobbiga löpningar på sin högerkant. Tio minuter efter 1-0 får han utdelning för sitt slit, då han sticker iväg på en löpning utan boll. Alex Song, som står i närheten av mittcirkeln, ser det och drar iväg en riktig smörpassning som Walcott elegant tar ner och därefter placerar in i första hörnet. 2-0. Ett klassmål.
Arsenal fortsätter att trumma på och gör en riktigt bra första halvlek, där Aston Villa knappt hotar alls. van Persie är bland annat nära att lobbnicka över Shay Given, och är ännu närmare att ordna 3-0 stunden senare, då han efter lite flipperspel i straffområdet lurar bort både Given och försvarare, men tvingas konstatera att hans skott mot ett nästan öppet mål räddas av Warnock. Halvleken slutar 2-0.
Andra halvlek
Arsenal fortsätter att dominera i den andra halvleken, men hotar Given på allvar mer sällan. Det är först en kvart in på halvleken som det hettar till ordentligt, då Gibbs inlägg sånär kan nickas på mål av en hårt uppvaktad Walcott. Istället styrs bollen undan och Rosicky får nästan dunka på med en häftig volley, men även det avslutet styrs undan.
På den efterföljande hörnan får Song gå upp och nicka, men avslutet går rakt ner i marken och studsar över.
Den sevärda säkerhetsrisken Santos gör comeback dryga 20 minuter från slutet, när han blir inbytt tillsammans med Ramsey. Det i princip första brassen gör är att ge bort bollen till Aston Villas inbytte Weimann. Den unge österrikaren lyckas dock inte förvalta bollen bättre än att han passar förbi alla sina lagkamrater.
Några minuter senare får Arsenal frispark på kanten. Arteta får ta hand om situationen och försöker lura Shay Given genom att skjuta på mål istället för att slå ett inlägg. Avslutet går dock över, men Arteta ska komma att få till en av sina frisparkar senare.
Inbytte Chamberlain är en pigg injektion som lyckas med flera delikata dribblingar. Med några minuter kvar av matchen lurar han Gardner vid mitten och får därefter fri gata fram mot straffområdet. Väl där kommer dock Ireland bakifrån och slänger sig in i en glidtackling. Chamberlain blir förbannad för att han inte får straff, men reprisen visar att Ireland faktiskt har en tå på bollen. Trots det är tacklingen så pass hård i övrigt att den inte hade känts helt fel att blåsa för.
Aston Villa är nära att vaska fram något som liknar en målchans i den andra halvleken, men kommer egentligen inte närmare än när Weimann testar ett skott i straffområdet som Djourou täcker. Närmare än så kommer inte gästerna, som är likbleka matchen igenom.
Matchen ser ut att sluta 2-0, men på en frispark på tilläggstid skapar Arteta en smula magi. Från dryga 30 meter drar han på med högerfoten och ser sitt avslut borra sig in i bortre hörnet. Som vi har väntat på en sådan frispark från Arteta. Matchens andra klassmål. Pang-boom. 3-0.
Sammanfattning
Arsenal svarar för en kassaskåpssäker seger med stabilt försvarsspel och kreativ offensiv. Denna sjunde raka seger i ligan gör att laget fortsätter på inslagen väg, där allt verkar gå åt rätt håll. Just nu är Arsenal i ruskig form, och det är för tillfället ungefär 3 108 gånger roligare att vara supporter än när laget för bara drygt två månader sedan förlorade med 4-0 mot Milan. Oh to be a gooner.
Spelarbetyg (6 = världsklass, 5 = mycket bra, 4 = bra, 3 = godkänd, 2 = underkänd, 1 = usel)
Wojciech Szczesny: 3 – Är mer eller mindre sysslolös, men gör det han ska vid de få tillfällen han är involverad. Slarvar dock med ett utkast till Gibbs.
Bacary Sagna: 4 – Som vanligt väldigt stabil. Kanske ett lite mindre hot än vanligt offensivt.
Johan Djourou: 4 – Deltar av förklarliga skäl i spelet väldigt lite, men gör det med den äran när Aston Villa anfaller. Ser som vanligt lite fumlig ut, men spelar med mycket hjärta.
Thomas Vermaelen: 4 – Fick tråkigt några gånger och hängde med upp i anfallet. En titan just nu.
Kieran Gibbs: 4,5 – Det är ju den här Gibbs vi vill se. Offensiv och med en förmåga att smyga in i mitten. Bildade flera gånger en lurig duo med Gervinho. Får han bara vara skadefri kan det bli fler mål och fler fina insatser.
Alex Song: 5 – Var jobbig i försvaret och slarvade inte lika mycket som så ofta annars med sina passningar på egen planhalva. Passningen på 2-0 håller mer Fabregas-klass än Fabregas själv gör. Kan han bara bli lite mer direkt i sin defensiv och gå direkt på bollhållare oftare är Song precis den tvåvägsspelare som i alla fall jag vill att han ska vara. Smörpassningarna till framrusande RvP och Walcott är numera regel snarare än undantag.
Mikel Arteta: 4,5 – Verkar äntligen ha ställt in siktet på frisparkarna. Är i övrigt lika bolltrygg som alltid och löser alla trängda situationer snyggt.
Tomas Rosicky: 4,5 – En elegant i allt han gör. Inte lika dominant som mot exempelvis Newcastle, men ändå i princip felfri så fort att får bollen. En fröjd att se.
Theo Walcott: 4,5 – Hade en bra dag på jobbet och oroade ständigt med sin närvaro. Låt oss hoppas att vi får se mer av den här Walcott under resten av säsongen, för precis så som han spelade i första halvlek ska han alltid spela. Tappade dock lite i andra.
Robin van Persie: 4 – Upplever en två matcher tung måltorka. Hade en del farligheter, men kom inte riktigt in i det rätta flytet, varken med avslut eller löpningar. Det är lätt att bli bortskämd av van Persie numera.
Gervinho: 4 – Fint agerande vid första målet och i övrigt bättre än de senaste matcherna. Behöver dock höja självförtroendet ett snäpp till innan han bli sådär härligt hal och svårfångad.
Ramsey och Santos hann inte uträtta mycket minnesvärt under sina inhopp, medan Oxlade-Chamberlain åtminstone bjöd på ett par läckra dragningar.
Matchens lirare: Alex Song.
Matchens utropstecken: 2-0-målet! Och 3-0-målet!
Matchens frågetecken: Hur kan Arsenal göra tre mål utan att RvP är en av målskyttarna?
Matchfakta
Arsenal: Szczesny – Sagna, Djourou, Vermaelen, Gibbs – Song, Arteta, Rosicky – Walcott, van Persie, Gervinho
Aston Villa: Given – Hutton, Collins, Cuellar, Warnock – Petrov, Herd, Albrighton, Ireland, Agbonlahor – Heskey
Varningar
Aston Villa: Collins, Warnock, Petrov, Ireland, Lichaj
Bollinnehav
72-28
Målchanser
19-3
Skott på mål
8-0
Hörnor
15-5
Publik
60 108
Domare
Phil Dowd, 4 pipor. Håller ordning på matchen och gör vad han ska, men nog är det lustigt att ingen i Arsenal får gult, medan fem spelare i Aston Villa får syna ostskivan. Svår situation när Chamberlain blir fälld.
