FC Utrecht - Sparta Rotterdam1 - 0
Arsenal - Chelsea 0-0 (0-0)
Arsenal lyckades inte få hål på Chelsea i en långa stunder mycket trist 0-0-match på Emirates.
Efter den oväntade förlusten mot Wigan i måndags blev dagens match mot Chelsea väldigt viktig för att Arsenal inte skulle tappa mer i kampen om en plats i nästa års Champions League. Motståndarna Chelsea är mitt inne i ett riktigt helvetesprogram, eller vad sägs om Spurs, Barcelona, Arsenal och Barcelona igen på mindre än två veckor?
Det blev en väntad startuppställning som Wenger presenterade. Utskällde Ramsey tog skadade Artetas plats centralt och eftersom Benayoun är på lån från just Chelsea fick han inte spela och Oxlade-Chamberlain tog därför plats till vänster. I Chelsea saknades avstängde Ivanovic och skadade Drogba medan Cole, Lampard och Mata inledde på bänken, troligen för att vara fräscha till veckans CL-retur mot Barcelona. Bertrand och Bosingwa på ytterbackarna gjorde att åtminstone jag såg möjligheter för kantspel för Arsenal genom Walcott och AOC
Första halvlek
Det blev tidigt tydligt att Chelsea kommit till Emirates med samma defensiva taktik som var lyckosam mot Barcelona i veckan. Arsenal tilläts rulla boll på mitten medan gästerna väntade på lägen att snabbt kontraslå. Hemmalaget började i mycket lågt tempo, vilket gjorde att det var gästerna som såg vassast ut de första tio minuterna. Kalou tog sig in i straffområdet till höger och Sagna var på honom, men domare Dean valde att inte blåsa straff. Jag har sett straffar ges för mindre allvarliga saker än så.
Det var inte förrän AOC tog ett initiativ efter tretton minuter som Arsenal fick en rejäl målchans. Engelsmannen fälldes av Essien och hemmalaget fick frispark till vänster. Walcott lyfte in bollen i straffområdet och på bortre stolpen blev van Persie plötsligt helt fri. Från en meters håll lyckades dock inte holländaren få sin volley på mål utan bollen gick i stolpens utsida. Där borde det varit mål.
Matchen fortsatte med långsamt sidledsspel av Arsenal och kvicka kontringar av Chelsea när framför allt Ramsey och Song drällde med bollen och gång på gång blev avväpnade. Sturridge slet sig loss på en långboll till höger. Med hjälp av Kalou nådde bollen Malouda till vänster. Fransmannen sökte inspel mot Torres, men Koscielny kom emellan och fick bollen till hörna. På hörnan nickade Cahill, returen gick till Torres, vars skott blockerades av Song och på nästa retur sköt Cahill över. Arsenalförsvaret såg trögt ut.
Ramsey avväpnades enkelt och Malouda fick skottläge, men skottet gick via Kalou över. Kalou var i farten igen minuten senare. Ivorianen vann en löpduell med Koscielny, petade bollen förbi en utrusande Szczesny, men Koscielny hann tillbaka och kunde slå bollen till hörna före Torres som hade tomt mål.
Arsenal hade förtvivlat svårt att ta sig igenom Chelseas kompakta försvarsmur. En frustrerad Rosicky drog på sig en varning efter att ha kapat Essien.
Med fyra minuter kvar till paus kom så det gyllene läget helt plötsligt. Van Persie lyfte in en frispark i straffområdet och Chelseaförsvaret tappade helt markeringen på Koscielny. Fransmannen fick iväg en nick som helt ställde Cech, men bollen studsade i ribban. Chelsea stack upp och Terry nickade över på hörna.
Två minuter senare var det mycket nära mål för Arsenal igen. Song hittade van Persie till vänster i straffområdet med en perfekt lyftning. Holländaren tog elegant ner bollen på bröstet och fick till en hård träff med vänstern. Tyvärr gick bollen rakt på Cech, så inget mål där heller.
Precis innan paus satte Arsenal för en gångs skull full fart på en omställning. AOC fick bollen till vänster av Walcott, men istället för att lita på sin snabbhet och gå rakt mot mål valde han att försöka dribbla Bosingwa och mer än ett blockerat skott blev det inte.
Andra halvlek
Vad Wenger än sagt till spelarna i pausen så verkade det inte ha hjälpt. Spelet såg exakt lika tafatt, långsamt och initiativlöst ut i inledningen av andra halvlek som i den första. Det enda jag noterade de första tio minuterna var varningar på Malouda, van Persie och Cahill.
Efter elva minuter såg Walcott ut att få en bristning i baksidan av låret då han jagade hem mot Bertrand. Märkligt nog kom han tillbaka in på planen efter några minuter, bara för att förvärra skadan och tvingas byta ytterligare några minuter senare. Rapporter efter matchen säger att det är slutspelat för säsongen för Theo. Märkligt att han tilläts komma in igen.
Rosicky hittade van Persie med en djupledsboll till vänster. Holländaren dribblade med två motståndare och sökte Rosicky framför mål. Tjecken hann dock inte riktigt fram utan Cech tog hand om bollen.
Efter en dryg timme fick Arsenal fint frisparksläge sedan Malouda fällt van Persie. Holländaren tog frisparken själv, men sköt högt över. Minuten senare bytte Wenger in Diaby istället för Rosicky. Ett konstigt byte tycker jag då Rosicky varit den mest kreative och anfallsinriktade på centrala mittfältet. Läste i efterhand att han tydligen varit sjuk i veckan, kanske orken tog slut.
Sturridge sköt via Gibbs, men Szczesny räddade utan problem, van Persie sköt en vänstervolley över och Sturridge sköt ytterligare ett skott som Szczesny räddade.
Den följande kvarten var det enda intressanta ett antal byten och några varningar. Den på Emirates fortfarande mycket impopuläre Ashley Cole hade exempelvis bara varit på planen i fyra minuter då han varnades för ett försök att sparka omkull Song. Pinsam kille!
Arsenal och hela Emirates ropade på straff då van Persie såg ut att knuffas omkull i straffområdet av Cahill. Dean valde att fria även denna gång. Cahill var helt klart på van Persie i ryggen, men om det var tillräckligt för att få holländaren på fall eller om denne hjälpte till är svårt att säga. Det såg inte ut som en solklar straff, men ännu en gång; jag har sett straffar ges för mindre.
Song hittade van Persie med en fin djupledsboll till höger. Tyvärr fick holländaren använda högern och skottet blev missriktat och hamnade utanför målet. Fem minuter från full tid tog sig inbytte Gervinho fram på vänsterkanten och hittade in med bollen till van Persie. Holländaren vred och vände med Cahill, men Cech lyckades till slut rädda bollen till hörna.
En Arsenalkontring stoppades av Terry och Sturridge fick bollen i straffområdet. Koscielny lyckades i sista sekunden komma emellan med en fot och göra hörna. Sturridge sökte Mata med en djupledsboll, men Szczesny var vaken och rusade ut och slog bort bollen. Sturridge försökte pricka det tomma målet från långt håll, men var inte ens nära.
Efter fyra minuters stopptid blåste Dean för full tid och en ovanligt trist match slutade i ännu ett poängtapp för Arsenal.
Sammanfattning
En långa stunder sanslöst tråkig match. Arsenal förmådde inte mer än vid enstaka tillfällen ta sig igenom Chelseas kompakta försvarsmur, och när chanserna dök upp hade man (oftast van Persie) inte den rätta skärpan. Chelsea kom till Emirates med en defensiv taktik och är nog ganska nöjda med den poäng man fick med sig. Jag hade förväntat mig mer av ett Arsenal som bara har Pl att fokusera på mot ett Chelsea som borde vara mer slitet och som dessutom har både FA-cupen och Champions League att lägga kraft på.
Spelarbetyg (6=världsklass, 5=mycket bra, 4=bra, 3=godkänd, 2=underkänd, 1=usel)
Wojciech Szczesny 3,5 – Höll nollan, men var farligt ute vid något tillfälle.
Bacary Sagna 3 – Hade ovanligt mycket problem defensivt med Kalou och var inte så aktiv offensivt som vi vant oss vid.
Laurent Koscielny 4,5 – Skönt att ha fransmannen tillbaka i mittförsvaret. Solid defensiv och ytterst nära att bli målskytt.
Thomas Vermaelen 4– Stabil insats med Koscielny.
Kieran Gibbs 3,5 – Jag hade gärna sett mer offensiv, men defensiven var bra.
Alexandre Song 3 – Ett par fina passningar och som vanligt bra i närkamperna. Men också stundtals alltför långsam.
Tomas Rosicky 3,5 – Som så ofta den mest kreative på mitten, men inte heller han lyckades dyrka upp Chelseas försvar.
Aaron Ramsey 2,5 – Rent usel före paus. Andra halvlek något bättre, men det räcker inte till godkänt. Kladdar med bollen och slår 90 % av sina passningar bakåt eller i sidled.
Theo Walcott 2,5 – Borde utmanat orutinerade Bertrand mer. Tog alldeles för få löpningar och hotade sällan.
Robin van Persie 4 – Tog sig till många chanser, men effektiviteten har försvunnit. Verkar helt ha tappat målformen, borde gjort minst ett i denna match.
Alex Oxlade-Chamberlain 3 – Började skapligt med löpningar och dribblingar, men försvann mer och mer. Korrekt utbytt.
Gervinho 3 – Fick nästan en halvtimme och var godkänd.
Diaby och Santos spelade för kort tid för att betygsättas. Båda var ok, men ingen av dem lyckades ändra matchbilden.
I Chelsea var Cech i målet som vanligt säker. I backlinjen gillade jag Cahill och för mig tidigare okände Bertrand bäst. På mitten var Kalou pigg, särskilt före paus och Essien är alltid stark i närkamper och positionsspel. Framåt handlade det mesta om Sturridge, men han misslyckades med det mesta, medan Torres var antingen osynlig eller helt ofarlig.
Matchens lirare – Laurent Koscielny.
Matchens utropstecken – Inget i den här matchen, men Spurs fick stryk av QPR!
Matchens frågetecken – Vad har hänt med van Persies målform?
Varningar
Arsenal: Rosicky, van Persie, Diaby
Chelsea: Malouda, Cahill, Bosingwa, Cole
Bollinnehav *
57 - 43
Skott på mål *
4 - 2
Skott utanför *
6 - 5
Blockerade skott *
3 - 7
Hörnor *
7 - 7
Domare
Mike Dean, 5 pipor. Bra i en lättdömd match. Använde korten konsekvent och var även konsekvent i tveksamma straffsituationer.
Publik
60111
* Källa Sky Sports
