Arsenal – Manchester United 1-0 (0-0)
Arsenal – Manchester United. Hade matchen spelats för en månad sen skulle förutsättningarna varit annorlunda, men med tanke på Arsenals form den senaste tiden fanns inte riktigt den rätta glöden inför matchen bland supportrarna. Men trots tabelläget är Arsenal – United alltid ett hett möte.
Ett klassiskt möte på Emirates Stadium, Arsenal – United.
Oavsett tabelläget är det här en match man inte vill missa till något pris.
Inkilad i soffan mellan två United-supportrar tog jag på mig Arsenaltröjan och hade långt inne i magen en känsla att det kanske, kanske skulle vara min tur att jubla.
Och visst blev det så, för första gången sen hösten 2008 då Arsenal lyckades besegra United senast.
Kort inpå avspark meddelade Wenger att Fabregas var skadad och skulle missa matchen. Den naturliga lösningen var att flytta in Nasri centralt och byta in Arshavin på kanten. Men Wenger valde istället att stoppa in en matchotränad Ramsey på Fabregas position, vilket på förhand kändes sisådär.
Startelvan såg ut som följer:
Szczesny
Sagna – Djourou – Koscielny – Clichy
Song - Ramsey – Wilshere
Walcott – van Persie – Nasri
Första halvlek
Arsenal öppnade matchen på ett övertygande sätt, och ägde fruktansvärt mycket boll första 20 minuterna. Men de farliga chanserna uteblev.
Walcott hade bland annat en halvchans när han fick en fin boll på bortre stolpen, men Uniteds för i afton duktige vänsterback Evra fick undan bollen i sista stund.
En bit in i halvleken skulle Arsenal haft en solklar straff. Detta då Vidic obegripligt slänger upp handen och blockerar bollen, som var på väg mot van Persies panna. En upprörd van Persie rusade ut till linjedomaren och ville ha straff, och skulle absolut ha det.
Vid första anblicken såg det inte ut som straff, men när reprisbilderna rullade syntes det tydligt att Vidic tog bollen med handen.
Men, ingen straff!
Arsenal fortsatte att äga mycket boll men skapade inte mycket mer än ett par halvchanser.
United stack upp emellanåt men lyckades inte heller hota Arsenal på allvar.
En halvlek som helt klart gick i Arsenals favör.
Andra halvlek
I halvtid utgick Nasri med en hamstring-skada och ersattes av Arshavin.
Halvleken började där den första slutade, och Arsenal hade under en period 70-30% i bollinnehav.
Tio minuter in i halvleken var det så dags för Arsenal att jubla.
Efter ett anfall på högerkanten stack van Persie in bollen snett bakåt in i straffområdet mot en framrusande Ramsey som kallt placerade in bollen bakom en chanslös van der Sar. 1-0 Arsenal!
Det var för övrigt Ramseys första mål sen januari 2010.
Strax efter målet föll Djourou oturligt och skadade sig, och fick således kliva av och lämna plats åt Squillaci. Bytet, plus två byten av United innebar ett ökat tryck från United som började ta över matchen.
De riktigt heta chanserna lyckades dock inte United skapa, bortsett från ett par bra frisparkslägen, där Szczesny bland annat gjorde en fin räddning.
På övertid fick inhoppande Owen en boll i djupled men blev upphakad av Clichy, möjligt en straff, men domaren friade. Rättvisa skipades således efter Vidic handboll i första halvleken.
Sammanfattning
Mycket stabil insats av Arsenal. Stabilt försvarsspel tillät inte United att hota mer än ett par enstaka gånger. Framåt skapade Arsenal man en del chanser, och tog vara på möjligheterna när de dök upp.
Men framförallt var det försvarsspelet som bärgade segern.
Tråkigt att Arsenal inte kunnat förvalta det fina tabelläget som laget hade för ett par veckor sedan. Då hade segern smakat betydligt bättre. Men fortfarande oerhört skönt att få tvåla dit United.
Spelarbetyg 1-6
Szczesny 4 – stabil i allt han gör, och visar prov på stor pondus trots sin ringa ålder.
Sagna 4 – står upp mycket fint på sin kant och håller rent.
Djourou 4 – har tillsammans med Kos full koll på Rooney och Hernandez.
Koscielny 6 – strålande match av Koz! I stort sett prickfri. Brytningssäker, stark i luften och så vidare. Grym!
Clichy 4 – stabil match av Clichy som gör sin bästa match på länge.
Song 5 – mer och mer börjar Song återfå fjolårets form. Tampades med Rooney i 90 minuter och gjorde det på bästa sätt.
Wilshere 4 – står upp bra mot betydligt mer rutinerat motstånd i form av Carrick.
Ramsey 5 – mycket kul att se Ramsey. Slog bort en del bollar inledningsvis, men tog för sig allt mer. Krönte insatsen med matchens enda mål.
Nasri 3 – skapar mycket, har mycket boll. Men jämfört med tidigare insatser på säsongen når han inte upp i samma standard mot United. Utgick i halvtid med en skada.
van Persie 4 – leder sitt lag på ett bra sätt. Sliter bra både offensivt och defensivt. Fin framspelning till målet.
Walcott 3 – rätt anonym på sin kant matchen igenom. Kommer lös ett par gånger men slarvar en del.
Arshavin 4 - kom in istället för Nasri och gjorde ett bra jobb defensivt. Glidtacklade och sprang i båda riktningar.
Matchens lirare
Koscielny gör en strålande match och plockar enkelt bort två av Europas för tillfället hetaste anfallare på ett mycket bra sätt.
Matchens utropstecken
Defensiven! Äntligen lyckas Arsenal täppa till bakåt och hålla nollan.
Matchens frågetecken
Det ryktas om att vi får se vår belgian blue på planen snart, Vermaelen kanske är tillbaka i truppen/startelvan nästa match med tanke på Djourous skada.
Vågar man hoppas?
