Sporting - Tondela2 - 0
Arsenal – Manchester United 1-2 (0-1)
Arsenal svarade för en stark andra halvlek mot Manchester United, men lyckades ändå inte hindra mesta mästarna från att knipa alla tre poängen. Welbeck tryckte in segermålet tio minuter från slutet, i en match där mycket av kritiken i Arsenallägret handlade om ett dåligt byte.
Arsenals förutsättningar inför matchen mot United var inte optimala. Bolltrygge Mikel Arteta saknades med en mindre skada, liksom jokern Henry, vilket gjorde att Arsenals resurser såg ut ungefär som inför 8-2-matchen, med skillnaden att inga ytterbackar fanns tillgängliga, men åtminstone Alex Song gjorde det. Med anledning av det stora manfallet, och med katastrofen på Old Trafford i tanke, fanns det inte många gooners som vågade hoppas på seger.
Wenger hade dock mod nog att spela med Oxlade-Chamberlain från start, istället för det ständige frågetecknet Arsjavin, medan Djourou och startklare Vermaelen tog hand om de omtalade ytterbacksplatserna.
Första halvlek
Arsenal är pigga under matchens begynnelse. Chamberlain visar kvicka fötter och dribblar sig in från kanten, men hans inspel stoppas av Unitedförsvaret. Några minuter senare ordnar Ramsey Arsenals första skott på mål, men helt utan att oroa Lindegaard.
Theo Walcott visar tidigt i matchen att han, fortfarande, har en bit kvar till toppform. Han slår bort ett par passningar och ser sådär bortkommen och osäker ut som han gjort alltför ofta den här säsongen. Efter 25 minuter får han ett inspel av Chamberlain som han skjuter alldeles för långt utanför för att se ut som en bra forward.
Ju längre den tröga första halvleken lider, desto mer tar dock bortalaget över. Nani verkar först nu inse att han har den vilsne Djourou på sin kant och börjar snurra upp schweizaren så det står härliga till. United belägrar denna sin vänsterkant med nämnda Nani och med kapten Evra, vilket sätter skräck i Arsenalförsvaret i allmänhet och Djourou i synnerhet. Efter 35 minuter tar sig just Evra förbi Song i Arsenals straffområde och spelar snett-inåt-bakåt till Nani, som avslutar lågt vid första stolpen. Szczesny står dock rätt och räddar.
Någon minut senare promenerar Valencia in i Arsenalförsvaret på andra kanten. Han spelar till Giggs, som spelar vidare till Rooney, som i sin tur söker en straff. Domare Dean låter bli att blåsa, helt rätt.
Därefter vill Nani leka lite på sin kant igen och drar iväg mot kortlinjen. Djourou glömmer vilken sport han håller på med och försöker karatesparka Nani, men missar – enormt tarvligt – och ger på det sättet portugisen fri gata in mot mål. Nanis avslut mot bortre stolpen går dock utanför.
Den första halvleken är händelsefattig och tråkig, men United lyckas ändå trycka in ett ledningsmål. Ryan Giggs, den gamle skorven, kilar ut på vänsterkanten och slår ett stiligt inlägg mot bortre stolpen, där Valencia möter med pannan och nickar in 1-0. Djourou måste våga gå mer på spelare när Giggs slår inlägget och Vermaelen ska vinna en nickduell mot Valencia alla dagar i veckan.
Andra halvlek
Arsenal tar sig i kragen och kommer ut som ett nytt lag i andra halvlek. Wenger gör ett vettigt val genom att byta ut den mycket darrige Djourou och istället sätta in Yennaris. 18-åringen är visserligen i första hand mittfältare, men har en del erfarenhet som högerback.
Tidigt i andra halvlek får van Persie en smäll, och hela Arsenalvärlden håller andan, men kaptenen reser sig och spelar vidare efter lite omplåstring. Tur det, för nog vore det synd om Gunners lirar i Championship nästa säsong.
Fem minuter in på andra halvlek slarvar Smalling med bollen och blir avväpnad av Rosicky som rusar mot mål och till sist sidledsspelar till van Persie. Skytteligaledaren gör en vändning i straffområdet och skjuter sedan bollen – utanför. Väldigt oväntat.
En stund senare tar Chamberlain initiativ igen och dribblar inåt i banan innan han spelar Ramsey i mitten. ”Rambo” dundrar på, men ser tyvärr sitt avslut gå över. Ett snyggt anfall av Gunners.
Arsenals offensiva glöd håller i sig. Rosicky får en boll i straffområdet mitt framför mål, som dock täcks av Unitedspelare. Arsenal vill ha straff, men Dean gör rätt igen och låter bli att blåsa.
Med en timme spelad trycker sig Koscielny framåt i banan med mycket vilja. Bollen hamnar hos Chamberlain som skjuter ett lågt skott någon decimeter utanför mål. Ett kvitteringsmål kommer närmare och Arsenal vågar satsa alltmer framåt.
Men mitt i Arsenals kvitteringsjakt är United nära att göra 2-0. En nick från egen planhalva går förbi Arsenals höga backlinje mot Welbeck, och Mertesacker är den enda som kan ta upp löpduellen. Welbeck chippar bollen, som går över Szczesny och studsar långsamt mot mål, men ”Perlan” hinner upp den innan den går in och rensar undan.
20 minuter från slutet får dock Arsenal utdelning för sitt offensiva slit. Koscielny gör en vacker brytning i eget straffområde. Bollen går sedan via en snabb omställning till Chamberlain, som tar ner bollen, avancerar några meter och sedan slår en smart passning till van Persie. Lindegaard är på avslutet, men det är ändå så välplacerat, i bortre hörnet, att han inte lyckas stoppa 1-1. Ett helt välförtjänt mål och Emirates är på topp.
Bara några minuter efter målet tar dock matchen en märklig vändning. En av tillställningens bästa spelare, Chamberlain, får gå av till förmån för Arsjavin. Publiken visar öppet sitt missnöje med att bua och Wenger ser ut att ha fått sig en funderare. Kameran fångar dessutom upp van Persie, som inte heller verkar nöjd med Chamberlains uttåg.
Walcott får senare ett läge då han slänger sig mot bollen på ett inspel. Han krockar dock med Lindegaard och stupar i marken, där han blir liggande utan att röra sig. Situationen ser obehaglig ut, men Walcott kan spela klart matchen.
Tio minuter från slutet kommer kallduschen. Valencia utmanar Arsjavin, som med ett väldigt slött försvarsspel låter sig luras väldigt enkelt. Valencia dribblar sedan vidare från sin högerkant, tar sig enkelt förbi Song, väggspelar med Park och slår till sist en passning till Welbeck, som krutar in 2-1 från mitten av straffområdet. Ett minst sagt tungt mål i ett läge där Arsenal kändes starkast.
Gunners försöker sedan sätta press på Uniteds mål, men Fergusons armé är i vanlig ordning duktiga på att spela av matchen med lite småmaskande. Mertesacker är närmast att göra mål då han på tilläggstid nickar en boll i magen på Evans, som står på mållinjen. Men det blir ingen kvittering.
Sammanfattning
Arsenal står för en defensivt nervös första halvlek, där United gör ett logiskt 1-0-mål. I andra halvlek går dock Arsenal ut på planen och gör en stark insats där flera av spelarna visar karaktär. United har dock, fortfarande, väldigt mycket mer vinnarmentalitet i sitt lag och lyckas göra mål efter en längre tid av Arsenalpress. Det är sådant topplag klarar av.
Hur som helst var det ett fall framåt från 8-2, och den här gången föll Arsenal – på något sätt – med flaggan i topp. Dessutom tappade Liverpool, Chelsea, Newcastle och Spurs också poäng.
Spelarbetyg (6 = världsklass, 5 = mycket bra, 4 = bra, 3 = godkänd, 2 = underkänd, 1 = usel)
Wojciech Szczesny: 4 – Har inte mycket att göra på de båda målen. Agerar med trygghet och verkar med enkelhet ha lagt den lilla tabben mot Svansjön bakom sig.
Johan Djourou: 2 – Det här fungerar inte. I nuläget förtjänar följande spelare att starta framför Djourou på högerbacken: Sagna, Jenkinson, Koscielny, Coquelin och Yennaris. DJ Oro är alltså sjättehandsalternativ. Som mittback kan han ibland blänka till, men ytterback är han helt enkelt inte.
Per Mertesacker: 4 – Har som vanligt svårt att hantera löpdueller, men spelar utifrån sina förmågor och gör det bra.
Laurent Koscielny: 5 –Såg ut som en junior i 8-2-mötet och ser ut som en världsklassback i den här matchen. Kanske försvarets viktigaste spelare just nu.
Thomas Vermaelen: 3,5 – Är långt mycket sämre som vänsterback än som mittback, men bidrar ändå med sin vinnarskalle och sitt tuffa spel. Hade dock svårt att hantera den för dagen väldigt skicklige Valencia.
Alex Song: 3 – Var inte det råskinn vi vill att han ska vara. Samlade in en del bollar, men var också alldeles för lätt att ta sig förbi ett par gånger i eget straffområde.
Tomas Rosicky: 4 – Gjorde inte bort sig, men glänste inte heller. Som vanligt. Spelade oftast klokt och hade en del påhitt.
Aaron Ramsey: 3,5 – Var lite sådär halvbra som han brukar vara. Vågar ofta ta skott, men måste ställa in siktet. Är i mina ögon fortfarande en bit från startelvan med alla spelare hela.
Theo Walcott: 2,5 – Nej, jag är inte nöjd. Sätter inte alls skräck i motståndarna med sin snabbhet som han gjorde förr och tar för lite vettiga initiativ. Ju längre tiden går, desto mer tappar jag hoppet om Walcott. Tyvärr.
Robin van Persie: 4 – Missen i början av andra halvlek var olikt vår kapten, men vid kvitteringen gick han ånyo att känna igen. Agerade kaptensmässigt och såg ut att vara väldigt missnöjd efter slutsignalen. Sådant gillas.
Alex Oxlade-Chamberlain: 5 – Ett överbetyg kanske, men att få se Chamberlain på planen idag var en enorm befrielse. Äntligen någon som vågar ta initiativ. Har ett bra skott, en oengelsk teknik och ett ordentligt klipp i steget. I princip ingenting motiverar att spela med Arsjavin, eller för den delen Walcott, på Chamberlains bekostnad i nästa match.
Nico Yennaris: 4 – Gjorde ungefär vad man kan förvänta sig av en 18-åring som gör PL-debut. Fick hjärnsläpp och spelade rakt in i mitten till Rooney en gång, men var i övrigt märkbart mer stabil än Djourou.
Park var nog mest glad att få spela, medan Arsjavin knappast närmade sig ett nytt kontrakt, när han först kom in till burop och sedan utförde cancan-dans vid Uniteds kvittering.
Matchens lirare: Laurent Koscielny. Går från klarhet till klarhet.
I United var Valencia den som utmärkte sig mest, medan Rooney inte var i närheten av så bra som i 8-2-matchen.
Matchens utropstecken: Ju Young Park får speltid!
Matchens frågetecken: Varför blev Chamberlain utbytt? Wenger menar att han ”började” få kramp, men jag har av någon anledning svårt att tro på det.
Matchfakta
Arsenal: Szczesny – Djourou (46, Yennaris), Mertesacker, Koscielny, Vermaelen – Song, Rosicky, Ramsey (84, Park) – Walcott, van Persie, Chamberlain (73, Arsjavin)
Manchester United: Lindegaard – Smalling, Evans, Jones (17, Rafael, 76 Park), Evra – Giggs, Carrick, Valencia, Nani (75, Scholes) – Rooney, Welbeck
Mål
0-1 (45) Valencia
1-1 (70) van Persie
1-2 (81) Welbeck
Varningar
Arsenal: Koscielny, Ramsey, Song, Rosicky, van Persie
Manchester United: Evra, Rafael
Bollinnehav
49 – 51
Skott utanför mål
7 – 3
Skott på mål
3 – 6
Blockerade skott
4 – 0
Hörnor
0 – 5
Publik
60 093
Domare
Mike Dean, 4 pipor. Höll sig utanför händelsernas centrum och gjorde rätt i att inte blåsa för straff de gånger spelarna vädjade till honom. Några mindre felbeslut.
