2017-12-20 19:00

Vänersborg - Tillberga
6 - 2

Arsenal - Olympiacos 2-1 (2-1)

Inför kvällens möte hade Olympiacos lyckats göra mål på bortaplan i Champions League vid ett enda tillfälle tidigare och det var mot Liverpool säsongen 2004/2005. Arsenals uppgift var att låta detta bestå samtidigt som man själv tryckte in ett par bollar.

Som Wenger själv påpekat så gäller det att vinna alla matcher på hemmaplan i gruppspelet för att ta sig vidare till åttondelen. Borussia Dortmund är, hur ologiskt det än låter, rankat sämst i gruppen. Men i praktiken är det nog Olympiacos som får ta den inte allt för smickrande tituleringen ”sämst i gruppen”.

Bara två dagar innan match började rykten florera gällande skador på så väl Koscielny som Gervinho och Walcott. Med Vermaelen och Djourou skadade sedan tidigare fick hoppet stå till Song. Squillaci var och är lyckligtvis inte hel nog att spela. Alex Oxlade-Chamberlain gjorde sin debut i Champions League, och det kunde ju gått sämre.

Första halvlek

Olympiacos fick den första riktiga målchansen när man efter tre minuter lyckades ta sig runt på högerkanten och få in bollen i boxen till Fuster. Spanjoren lyckades dock inte träffa målet och Szczesny behövde således inte ingripa.

Knappa fem minuter senare befann sig Song med bollen på mittplan. Han tittade upp och slog en passning som seglade perfekt och damp ner hos Chamberlain som tog med sig bollen i farten med hjälp av bröstet. Bollen touchade en back men kom snabbt tillbaka till Chamberlains fötter som tog några kvicka steg in boxen och ”The Ox” rullade in bollen vid bortre stolpen. Ett fint mål och en fin start på både matchen och den unge engelsmannens debut i Europaspel.

I den elfte minuten lyckades Mertesacker bryta bollen i ett anfall av Olympiacos och efter ett par passningar befann sig bollen hos Arshavin. Ryssen la snabbt och snyggt en djupledsboll till vänster för Rosicky som tyvärr inte hade farten för att hinna upp den. Bra av Arshavin, och det väljer jag att påpeka då han inte gjorde så många lyckade saker under kvällen.

Fasta situationer är Arsenals största akilleshäl och den blottades efter en kvart. Olympiacos fick en hörna som man slog, mer eller mindre efter marken, rakt in i boxen där markering från Arsenalspelarna inte var högsta prioritet. Frimpong blockerade det första skottet men bollen hamnade hos Djebbour som, en meter från mållinjen, såg ut att kvittera då Arteta dök upp som Stålmannen och räddade bollen på mållinjen.

Ett snyggt samarbete mellan Santos, Rosicky och Arshavin resulterade i att Santos kom igenom till vänster och kunde största mot straffområdet där Chamakh löpte ikapp med två backar för att vara först på bollen. Santos gjorde som han skulle och slog bollen längs marken mot Chamakh men backen hade en tå emellan. Bollen hamnade hos Santos igen som tog sig förbi sin back och la bollen mellan målvakten och hans första stolpe och gjorde därmed sitt första mål i Arsenaltröjan.

Chamakh kunde och skulle ha gjort 3-0 några minuter senare när Arshavin läckert chippade över backlinjen för att friställa marockanen. En bra mottagning men avslutet var inte av samma klass.

Så var det dags igen. Hörna för Olympiacos. Den slogs snabbt och kort, vilket ingen i Arsenal var beredd på. Bollen hamnade mitt i boxen, där markering fortfarande inte verkade speciellt intressant, och David Fuster kunde enkelt löpa in och nicka in 2-1.

Som ett brev på posten började Arsenal spela mer försiktigt och antal felpassningar var svåra att räkna. Till och med Sagna, som aldrig gör en dålig match, hade problem med att hålla i bollen och slå passningar rätt. Defensiven såg, med undantag för mittbacksparet, skakig ut och det blev inte bättre av att Frimpong sällan gav sig ner i banan för att hjälpa till.

Rosicky hade tur i oturen när han fällde Mirallas precis utanför straffområdet med tio minuter kvar av halvleken. Gult kort och en farlig frispark. Det blev dock en dålig variant och Mertesacker kunde rensa. Tysken var stabil och säker som få och ingav ett lugn i många situationer.

Andra halvlek

Om Chamakh borde gjort mål i första halvlek så borde han minst sagt ha haft en assist i början av andra. Efter lite stök och bök på mitten slog han en briljant passning genom försvaret och fram till Chamberlain som borde gjort mål men istället blev det ett skott rakt på målvakten.

Arshavin försökte med både det ena och det andra men lyckades inte med mycket. Chamberlain var mer lyckosam i sina utmaningar och en knapp timme in i matchen tog han sig förbi två blåklädda spelare på högerkanten och löpte snabbt ner mot straffområdet. Holebas lyckades komma ikapp och det såg ut som han rev ner Chamberlain precis utanför straffområdet men reprisen visar att domaren gjorde rätt som friade. Tur för Holebas som redan hade ett gult kort.

Torassidis smet högt upp på högerkanten i ett anfall från grekerna. Högerbacken fick bollen och tog några kliv in i banan. Han prövade lyckan ett par meter utanför straffområdet och får med sin skruv en av de renaste ribbträffar jag någonsin sett.

Minuten senare får Olympiacos ännu en hörna. Den nickas undan tämligen enkelt av Santos och studsar till Chamberlain som ser ut att få bollen på armen. Domaren, som har första parkett till händelsen, låter spelet fortsätta. Jag klagar inte men hade nog heller inte kunnat göra det om han valt att blåsa straff. Det var egentligen det sista han hann göra innan det var dags att gå av planen till förmån för Aaron Ramsey.

Ramsey blir delaktig i spelet mer eller mindre omgående när han bryter en passning på mitten och lägger bollen perfekt till Arshavin. Han fintar bort Mellberg men som så mycket annat under kvällen så är avslutet mindre lyckat.

Efter 70 minuter fick Chamakh, som slitit som ett djur och gjort en mycket bra match utan att hamna i målprotokollet, gå av och in kom van Persie. Han sprang in på planen precis när Arsenal vunnit en frispark i bra läge, en bit utanför straffområdet. Arteta, som gjort en bra match, lyckades inte få bollen över muren och det blev en hörna som i sin tur inte ledde till något.

Bortsett från ett lite onödigt gult kort på Arteta så hände inte mycket under en tiominutersperiod. Lite halvchanser åt båda håll. Med åtta minuter kvar av ordinarie tid kom det mest givna och motiverade bytet; Arshavin ut. Ingen bra kväll alls för honom. In kom Gibbs och även om det hade varit kul att se en offensiv spelare komma in så var det ett bra byte. Santos var bra framåt men inte helt övertygande bakåt och Gibbs visar betydligt mer vilja till att jobba hem än Arshavin.

Olympiacos hade det mesta av spelet i slutet men lyckas aldrig skapa något riktigt farligt och när domaren blåser av efter 93 minuter kan Wenger pusta ut efter att ha sätt matchen från läktarplats.

Sammanfattning

En tvåmålsledning efter 20 minuter är bra, men det fanns mycket som kunde varit bättre under första halvlek. Hade Arteta inte räddat bollen på mållinjen vid 1-0 så hade matchen förmodligen sett helt annorlunda ut. Olympiacos mål ska bara inte få bli till. Zonförsvar kan fungera bra ibland men har även många brister, vilket vi fick erfara på värsta sätt. Både Chamakh och Chamberlain missar klara målchanser som förmodligen hade haft en matchdödareffekt. Arshavin gör sin sämsta match på länge, tyvärr. Var innan matchen orolig för hur Song skulle klara av mittbacksrollen men det gjorde han mycket bra.

Andra positiva saker var Mertesacker som är en gigant där bak och Chamakh som gjorde en riktigt bra match även om han inte gjorde mål. Sett över 90 minuter var Arsenal det klart bättre laget och visst fanns det en del problem, men det fanns också bra saker att ta med sig. Det viktiga var tre poäng och det fick vi.

Spelarbetyg (6 = Världsklass, 5 = Mycket bra, 4 = Bra, 3 = Godkänd, 2 = Underkänd, 1 = Usel)

Szczesny - 4 - Gör det han ska och agerar med pondus och lugn. Driver på och pushar killarna. Chanslös på målet.

Sagna - 3 - Gick inte att känna igen defensivt i första halvlek. Spelade upp sig i andra och gör en klart godkänd match.

Mertesacker - 5 - Matchens lirare. Varje gång tysken har bollen känns det lugnt. Brytningssäker, lång (!), bra positionsspel.

Song - 5 - Squillaci är numera sjundealternativ på mittbacken. Alltid lika imponerad av hur skicklig Song är med bollen. Använder hela sin kropp för att vinna boll och hans passningsfot har blivit underbar. Snygg assist.

Santos - 3.5 - Bra framåt och är själv mannen bakom spelet som leder till hans mål. Känns inte alltid helt säkert när han tacklar och går bort sig lite lätt ibland, men det är ingen Traoré.

Arteta - 3.5 - Räddar en boll på mållinjen och slår oftast bra passningar. Gjorde det han skulle med bravur, men inte mycket mer.

Rosicky - 3 - Blandar och ger. Godkänd insats men kunde bidragit mer framåt.

Frimpong - 3 - Kunde jobbat betydligt mer och hårdare i defensiven i första halvlek, men precis som Sagna så spelar han upp sig i andra. Ett par riktigt sköna tacklingar.

Oxlade-Chamberlain (67) - 4 - Visade att Walcott inte ska räkna med en startplats. Inte alltid med i det defensiva i första men var bättre på det i andra. Skapade en hel del framåt och vågade utmana. Bra gjort vid målet.

Arshavin (82) - 1.5 - Förutom chippen till Chamakh och väggspelet med Rosicky i anfallet som ledde till 2-0 så lyckades han inte med något i stort sett. Borde blivit utbytt tidigare.

Chamakh (70) - 4 - Slet och jobbade hela matchen och sprang mest av alla. Borde ha gjort mål på chippen från Arshavin, men i övrigt bara positivt. Borde även fått en assist.

Avbytare:

Ramsey (67) - 3 - Gör en stabil insats och är är inblandad i ett par farligheter framåt.

van Persie (70) - 3 - Skapade inte speciellt mycket. Varken bra eller dålig. Godkänd.

Gibbs (82) - Spelade för lite för att betygsättas.

Matchens lirare: Per Mertesacker

Matchens utropstecken: Chamberlain är nu den yngsta engelsmannen som gjort mål i Champions League!

Matchens frågetecken: Kan Arshavin hitta tillbaka till sitt gamla jag...?

Matchens skönaste: Mertesackers och Songs kram efter slutsignalen.

Carlos Velasco Carballo: Tre pipor. Missar några solklara frisparkar samtidigt som han delar ut andra lika konstigt. Bra nivå på korten.