Arsenal - Sunderland 2-1 (1-1)
Arsenal väntade länge med att avgöra hemmamatchen mot Sunderland. Robin van Persies briljanta frispark knappt tio minuter från slutet gav 2-1 på Emirates.
Steve Bruces Sunderland besökte Emirates efter landslagsuppehållet. För Arsenal saknades långtidsskadade Vermaelen, Sagna och Wilshere, vilket gjorde att unge Jenkinson fick en ny chans på högerbacken. Den på senare tid mindre lyckade Ramsey ersattes på mitten av Rosicky.
Sunderland startade med fem man på mitten och en ensam Sessegnan på topp. I backlinjen återfanns två gamla truppspelare från ManU, Brown och O'Shea, och på högerkanten startade Sebastian Larsson.
Första halvlek
Matchen hade knappt startat förrän Arsenal tog ledningen. O'Shea bröt ett uppspel från Rosicky, men tjecken fick tillbaka bollen och skickade iväg Gervinho i djupled. Ivorianen spelade in i mitten och från straffområdeslinjen dundrade van Persie in ett hårt och lågt högerskott förbi Mignolet till 1-0. Klockan visade tjugoåtta sekunder!
Stärkta av målet fortsatte Arsenal att spela fin fotboll. Gervinho tog sig in i straffområdet till vänster och nådde sånär Gibbs med ett inspel. Sedan visade van Persie ännu mer briljans. På en passning från Arteta vände han elegant bort Richardson vid högra straffområdeskrysset och chippade läckert bollen över Mignolet, men i insidan av stolpen och ut. Jag fick vibbar från Cantonas klassiska mål och hade bollen gått in hade van Persie gärna fått kopiera fransmannens klassiska målgest.
Richardson provade skott från långt håll men bollen var inte nära att träffa mål. Istället fick vi se van Persie skoja med Wes Brown innan han missade passningen mot Gervinho. Med tjugo minuter spelade snappade Gervinho upp en rensning från Koscielny på vänsterkanten, fintade sig inåt men sköt högt över.
Sunderlands första riktiga chans kom efter tjugosex minuter. Szczesny rusade långt utanför sitt straffområde till höger, men missbedömde helt situationen och blev rundad av Sessegnon. Som tur var för Arsenals polske målvakt hann Song före Cattermole och kunde avstyra.
Efter en knapp halvtimme misslyckades Arsenal med att få undan en frispark från Larsson. Arteta gick upp i en nickduell med Cattermole och tog mycket märkligt bollen med handen precis utanför straffområdet. Den efterföljande frisparken slogs mycket snyggt i mål av Sebastian Larsson. Ett fantastiskt mål och stor cred till Seb för att han knappt firade av respekt för sin gamla klubb. Se och lär Adebayor med flera!
Efter den oväntade kvitteringen kom Arsenals spel av sig helt. Fem minuter senare var det ytterst nära att Sunderland också tagit ledningen. Jenkinson drällde med bollen och tappade den till Larsson som spelade Sessegnon. Denne tog sig in i straffområdet till vänster, lurade Mertesacker och slog ett väl avvägt inlägg till Cattermole vid bortre stolpen. Som en räddande ängel dök dock Szczesny upp och gjorde en fantastisk räddning på Cattermoles nick en meter från mållinjen. Det var nog inte bara jag som trodde på mål för Sunderland där.
Halvlekens sista chans gick också till bortalaget. Sessegnons inlägg gick över en bolltittande Jenkinson och nickades av Larsson. Bollen nådde en fri Colback som drog till direkt på volley, men bollen gick över. Efter den fina starten då Arsenal kunde gjort både två och tre mål kändes det snöpligt att gå till paus med ett oavgjort resultat. Samtidigt kunde Sunderland t o m haft ledningen.
Andra halvlek
Arsenal tog tillbaka initiativet efter pausen, dock utan att skapa några farliga chanser. Gibbs tvingades tyvärr utgå redan efter fem minuter och ersattes av Santos. Brassen presenterade sig efter ett par minuter med en bedrövlig frispark efter att Rosicky dragits ner i bra läge. Santos skott hamnade långt upp på läktaren. Strax efteråt ropade Walcott på straff, men reprisen gav domare Webb rätt då bollen knappast träffade Richardsons arm och gjorde den det höll han armen intill kroppen.
Efter att Song dragit på sig en varning för en fällning av Sessegnon slog Larsson en frispark och O'Shea nickade utanför. Rosicky fälldes av O'Shea och Arsenal fick ett nytt fint frisparksläge. Denna gång var det Artetas tur att skicka upp bollen på läktaren. Efter en timme blev Walcott fälld av Brown strax utanför straffområdet. Theo tog frisparken själv, men även han slog bollen över och utanför.
Mitt i halvleken hittade Rosicky van Persie till vänster i straffområdet. Holländarens låga skott räddade Mignolet med en fin fotparad. Arshavin ersatte en allt mer osynlig Gervinho och presenterade sig med ett par fantastiska dribblingar in i straffområdet. Den lille tsaren avslutade med skott mellan benen på Turner, men utanför bortre stolpen. Det kunde ha blivit ett fantastiskt mål.
Arsenal fortsatte att trumma på för ett ledningsmål. Arshavins skott blockerades av Turner till ännu en resultatlös hörna och Brown skarvnickade Arshavins lyftning till hörna precis framför en fri van Persie. Med knappt tio minuter kvar av ordinarie tid fällde Brown van Persie precis utanför straffområdet till höger. Arsenalkaptenen bestämde att nu var det hans tur att skjuta och som han gjorde det. Vänsterskottet skruvade sig över muren och in i mål vid första stolpen nära krysset utom räckhåll för Mignolet. Van Persie fick en varning för att han firade med att slita av sig tröjan, men det kan det vara värt.
Bara minuten efter ledningsmålet låg bollen i Arsenals mål. Lyckligtvis var den assisterande domaren vaken och vinkade av inbytte Ji för offside, men arsenalförsvaret såg allt annat än stabilt ut där.
Sunderland försökte trycka på för en kvittering, vilket samtidigt gav Arsenal större ytor framåt. Benayoun frispelade Arshavin, men ryssens skott räddades ganska enkelt av Mignolet. Sedan var det Walcott som tog sig runt Richardson på sin kant, men trots att både van Persie och Benayoun fanns spelbara framför mål gick Theos inspel till en motståndarförsvarare. I nästa moment gav Song Walcott skottläge till höger, men engelsmannens skott styrdes till hörna av Richardson.
Benayoun provade också skott, men även hans skott blockerades. Sunderland försökte skapa chanser med hjälp av lyftningar in mot Arsenals straffområde, men Mertesacker, Koscielny, Song och de andra höll undan. Istället var arsenal nära ett tredje mål i en snabb omställning. Arteta och Arshavin spelade fram Santos, men brassen stannade upp i straffområdet och Sunderlandförsvaret kunde bryta passningen mot Arteta. Efter fem långa stopptidsminuter blåste så Webb för full tid och alla Arsenalfans kunde andas ut och fira tre sköna poäng.
Sammanfattning
Efter en fantastisk inledning, då Arsenal borde gjort både två och tre mål kom Sunderland starkt tillbaka efter Sebastian Larsson mycket vackra frisparksmål. Andra halvlek dominerades helt av Arsenal och segern måste betecknas som mycket rättvis. Statistiken nedan talar sitt tydliga språk, men det krävdes briljans från Arsenals glödhete kapten för att säkra segern. Självförtroendet i Arsenal verkar bräckligt, förhoppningsvis stärks det efter denna seger. Nu är vi i alla fall på övre halvan av tabellen.
Spelarbetyg (6=världsklass, 5=mycket bra, 4=bra, 3=godkänd, 2=underkänd, 1=usel)
Wojciech Szczesny 4 – En tveksam utrusning men också en fantastisk räddning på Cattermoles nick och i övrigt stabil.
Carl Jenkinson 3 - Rent usel i första, men spelade upp sig till godkänt i andra.
Per Mertesacker 3 - En helt ok match, men en del dåliga passningar och dominerade inte i luftspelet som han borde. Var fanns han på offensiva hörnor?
Laurent Koscielny 3,5 - Några fina brytningar och mer vårdat passningsspel än sin kollega.
Kieran Gibbs 3,5 - Ett par horribla chansbrytningar, men också fin offensiv. Tyvärr skadad igen och utbytt
Alex Song 4,5 - En del bortslagna passningar, särskilt före paus, men helt FANTASTISK i närkampsspelet.
Tomas Rosicky 5 - Klart bästa offensiva mittfältare. Sköna vändningar, tempoväxlingar och en vilja att ständigt gå framåt.
Theo Walcott 1,5 - Några hyfsade insatser i slutet av matchen, annars antingen osynlig eller helt misslyckad.
Mikel Arteta 2 - Det är visserligen inte lätt att ersätta den fenomenale Fàbregas, men jag förväntar mig mer av Arteta. Mycket mer.
Gervinho 2,5 - Började bra med assist till 1-0, men försvann mer och mer.
Robin van Persie 6 - Första kvarten var han magisk och kunde gjort hat trick. Blev ändå matchvinnare genom att äntligen sätta en frispark. Världsklass!
André Santos 3,5 - Bästa matchen jag sett brassen göra för Arsenal. Stabil bakåt och bra framåt.
Andrei Arshavin 4 - Skapade en hel del på sin halvtimme. Såg fräsch ut och dribblingsnumret var värt ett bättre öde.
Benayoun spelade för kort tid för att betygsättas men var klart godkänd.
Sunderlands bästa spelare tycker jag var Sebastian Larsson. Som alltid en helhjärtad arbetsinsats och målet var superbt. Mignolet i målet var ok, men bedrövlig med fötterna. I backlinjen var O'Shea och Richardson på kanterna klart bättre än klumpiga Turner och Brown i mitten. På mittfältet var Cattermole ett energiknippe utan de sedvanliga fula tacklingarna. Elmohamady var oftast osynlig, medan Vaughn och Colback mest jobbade hårt . Sessegnon var oftast helt ensam på topp och sprang sig till slut trött.
Matchens lirare - Robin van Persie.
Matchens utropstecken - Äntligen ett mål på frispark av Arsenal!
Matchens frågetecken - Wengers byten. Var verkligen Gervinho och Rosicky sämre än Walcott och Arteta?
Matchens frågetecken 2 - Frisparkarna av Santos, Walcott och Arteta. Hade inte van Persie satt den sista hade det varit bättre att Wenger tagit nästa själv...
Matchfakta
Arsenal:
Wojciech Szczesny, Carl Jenkinson, Per Merteseacker, Laurent Koscielny, Kieran Gibbs (André Santos, 50), Tomas Rosicky (Yossi Benayoun, 76), Alex Song, Theo Walcott, Mikel Arteta, Gervinho (Andrei Arshavin, 67), Robin van Persie
Ej inbytta: Lukasz Fabianski, Johan Djourou, Emmanuel Frimpong, Chu Young Park
Sunderland:
Simon Mignolet, John O’Shea, Wes Brown, Michael Turner, Kieran Richardson, Ahmed Elmohamady, David Vaughn, Lee Cattermole (Craig Gardner, 86), Jack Colback, Sebastian Larsson (Ji Dong-Won, 66), Stephane Sessegnon (Connor Wickham, 79)
Ej inbytta: Keiren Westwood, Louis Laing, James McClean, David Meyler
Mål
1-0 Robin van Persie (1)
1-1 Sebastian Larsson (30)
2-1 Robin van Persie (82)
Varningar
Arsenal: Song, Koscielny, van Persie
Sunderland: Vaughn, Larsson, Brown
Bollinnehav *
63 - 37
Skott på mål *
5 - 2
Skott utanför *
9 - 4
Blockerade skott *
7 - 2
Hörnor *
9 - 2
Domare
Howard Webb, 4 pipor. Jag är inte nån av Webbs fans, har sett honom göra alldeles för många bedrövliga insatser för det. Men idag var han faktiskt riktigt bra. Kortet på Koscielny kändes tveksamt annars kan jag inte komma på nån uppseendeväckande miss.
Publik
60078
* Källa Sky Sports
