Chaves - Paços de Ferreira4 - 2
Arsenal - Wolves 1-1 (1-1)
Ett för dagen till att börja med ointresserat, senare ineffektivt, Arsenal fick trots stor dominans bara 1-1 mot ett krigande Wolves.
Wolves på hemmaplan har varit en trevlig historia för Arsenal. Alla matcher i Premier League har vunnits och faktum är att innan matchen hade inte Wolves gjort mål på bortaplan mot Arsenal sedan 1984.
I sjuke Walcotts frånvaro matchade Wenger ett starkt lag. Rosicky startade på mitten medan Ramsey började på bänken. Benayoun fick chansen till höger i anfallet. Mycket av införsnacket handlade också om van Persies möjlighet att slå Alan Shearers rekord för flest gjorda mål under ett kalenderår. Inför matchen fattades två mål för holländaren.
Wolves manager Mick McCarthy valde att starta defensivt med en ensam Steven Fletcher på topp. Mer namnkunniga anfallare som Kevin Doyle och Sylvan Ebanks-Blake fick därmed börja på bänken.
Första halvlek
Arsenal tog tag i taktpinnen direkt efter avspark och särskilt Gervinho såg ut att ha mycket spring i benen. Den första målchansen skapade dock gästerna. Djourou tappade markeringen på Jarvis när Ward hittade engelsmannen med en djupledspassning. Mertesacker kom dock till undsättning och täckte Jarvis skott.
Istället fick vi se matchens första mål redan efter åtta minuter. Benayoun hittade Gervinho med en perfekt djupledsboll. Zubar upphävde offsiden och Gervinho fick fritt fram mot mål. Ivorianen har kritiserats för bristande kyla i avgörande lägen, men den här gången var han klinisk. Han fintade bort målvakten Hennessey och rullade snyggt in bollen med en vänster bredsida. 1-0 och stort jubel på Emirates.
Efter målet fortsatte hemmalaget dominera matchbilden. Vermaelen, för dagen vänsterback, väggspelade med Benayoun, men Hennessey räddade belgarens skott. Sedan drev Gervinho upp bollen och serverade van Persie en djupledsboll. Holländaren nådde dock inte riktigt bollen utan fick fläka sig för att få iväg ett skott och bollen gick utanför bortre stolpen.
Song spelade snyggt fram Benayoun, men väl inne i straffområdet snubblade israelen och chansen rann ut i sanden. Mitt i första halvlek fick van Persie bollen till höger i straffområdet. Holländaren dribblade och chippade ett inlägg mot bortre stolpen, men där var Ward först och nickade till hörna.
Gästerna fick en bra chans efter tjugofem minuter. Taffligt försvarsspel av Arsenal gav Hunt skottläge, men hans halvvolley gick över ribban i Szczesnys mål. Wolves försvar bjöd tillbaka några minuter senare då van Persie snodde bollen av Henry. Holländaren spelade Rosicky, men trots fritt skottläge valde tjecken att passa bollen vidare till Arteta och spanjorens skott blockerades av Johnson. Minuten senare tog sig van Persie förbi en Johnson och fick iväg ett lågt skott. Hennessey gjorde en mycket fin enhandsräddning vid sin högra stolpe och styrde bollen till hörna.
En dryg halvtimme var spelad när Johnson fällde van Persie precis utanför straffområdet. Varning till Johnson och frispark i bra läge för Arsenal. Arteta fick förtroendet, men spanjorens lyftning blev alldeles för lös för att överlista Hennessey i Wolvesmålet.
Precis när jag satt och tänkte att Wolves såg helt ofarliga ut kom kvitteringsmålet. En hörna nickades undan av Djourou. Bollen hamnade hos Hunt vid straffområdesgränsen. Den lille irländaren fick iväg en halvvolley, som styrdes undan av Koscielny, men inte bättre än att Fletcher med en snabbt uppfattad nick kunde styra bollen förbi en chanslös Szczesny till 1-1. En riktig chock!
Arsenal fortsatte mala på med mycket bollinnehav, men utan den riktiga farten och de öppnande löpningarna. Rosicky fick ett par chanser, men ett långskott gick rakt på Hennessey och när han
Fick en öppnande passning av van Persie tvekade tjecken istället för att gå rakt på mål. Halvleken avslutades med att van Persie chippade bollen över från dålig vinkel.
Andra halvlek
Jag hade hoppats att Wenger skulle sagt något till spelarna som fick dem att öka tempot i andra halvlek, men inledningen såg precis likadan ut som den första. Stort bollinnehav för Arsenal, men alldeles för få löpningar utan boll, gjorde det svårt att hitta några öppningar i det kompakta Wolvesförsvaret. En frustrerad Vermaelen varnades när han protesterade mot en utebliven straff när Koscielnys inspel träffade Wards arm i straffområdet. Jag kan förstå domarens beslut då Ward hade sin arm intill kroppen.
Fem minuter senare blev belgaren helt felaktigt avblåst för hands och jag var orolig att han skulle snacka till sig ett rött kort, men så blev det inte. Arshavin ersatte Benayoun och Arsenal fortsatte försöka i makligt tempo.
Mitt i halvleken fick Arsenal ett fint frisparksläge då Henry knuffade omkull Gervinho. Van Persie tog sats, men hindrades av domaren (!) vid första försöket. Vid andra försöket gick det bättre, men Hennessey gjorde en ny fin räddning vid sitt vänstra kryss på holländarens hårda skott. På den efterföljande hörnan blev det ännu farligare. Bollen hamnade hos Rosicky på vänsterkanten. Tjeckens underbara inlägg med höger utsida möttes perfekt av Mertesacker, men tyskens hårda neråtnick räddades med en fotparad av Hennessey och på returen sköt van Persie utanför via en försvarare.
Mitt i halvleken fick Song ”spel” och jag var säker på att han skulle visas ut. Efter en utebliven frispark då kameruanen knuffades omkull reste han sig och sparkade först brutalt ner Fletcher och satte sedan en ful stämpling på Hunt. Domaren nöjde sig dock med gult kort, det ska Song vara mycket glad för. Ett par minuter senare plockade Wenger smart nog ut Song till förmån för Ramsey.
Ramsey hade inte varit på planen mer än någon minut innan han serverade Rosicky i princip öppet mål. Walesaren väggspelade sig fram till höger och spelade bollen snett bakåt. Bollen gick förbi van Persie till Rosicky, men tjeckens bredsida från straffområdesgränsen gick utanför.
Ett par minuter senare fick Arsenal en ännu större möjlighet att vinna matchen. Ramsey slog ett inlägg mot van Persie, men holländarens nick nickades bort på mållinjen av Stearman. Bollen hamnade hos Milijas, som fick bollen lite för långt ifrån sig och när han försökte få tag på den satte han dobbarna i Arteta. Domaren visade upp det röda kortet direkt. Jag tycker alltid att den typen av tacklingar ska ge utvisning, men jag har sett många värre situationer som knappt har givit spelaren varning eller ens frispark. Jag kan därför förstå att Wolvesspelarna protesterade vilt, men domaren ändrade sig naturligtvis inte.
Den efterföljande frisparken sköt Arteta via muren till hörna. Hörnan nickades utav Henry till Ramsey, vars skott dock gick över. Stearman kastade sig för att täcka skottet och reprisbilderna visade att engelsmannens tackling enligt min mening var minst lika ful som Milijas. Den här gången blev det dock inte ens frispark…
Arsenal fortsatte sin press. Ramsey slog en perfekt lyftning till van Persie, som lurade Wolvesförsvarets offsidefälla. Helt ensam i straffområdet misslyckades dock holländaren med sin nertagning och en försvarare hann täcka skottet till hörna. Nästa chans fick Arshavin. Ryssen väggspelade med van Persie och fick iväg ett snabbt skott. Hennessey stod fastfrusen på mållinjen, men bollen gick precis över och utanför krysset.
I nästa anfallsvåg slog Gervinho ett hårt inlägg, men Stearman nickade undan. Sedan fick Djourou en något tveksam frispark i kamp med Hunt. Van Persie fick på ett bra skott, men Hennessey räddade ganska bekvämt. I nästa moment var räddningen mer spektakulär då han lyckades knipa bollen med benen på van Persies skott från vänster, och dessutom inte lämna någon retur.
Wenger satsade allt framåt och ersatte Djourou med Chamakh de sista fem minuterna av ordinarie tid. Koscielny tog en löpning in i straffområdet, men Hennessey räddade inspelet till hörna. På hörnan nickade van Persie och Chamakh ihop och jag tror många Arsenalhjärtan stannade när holländaren blev liggande. Lyckligtvis reste han sig efter någon minut och kunde spela vidare.
Arsenal fortsatte att jaga ett segermål, äntligen med mer desperation och vilja. Rosicky lyfte bollen in i boxen till van Persie, men inte heller denna gång lyckades han med nedtagningen. En minut före full tid hittade Arshavin Vermaelen till höger, men Hennessey rusade ut och lyckades med en fantastisk enhandsräddning på belgarens närskott.
Trots sex minuters extratid lyckades inte Arsenal skapa något farligare än en lös nick utanför av van Persie. Hennessey varnades för maskning, men var ändå den som kunde jubla högst när domare Attwell blåste för full tid.
Sammanfattning
Det är bara att titta på siffrorna nedan, med sådan dominans borde Arsenal ha vunnit den här matchen. Jag ser två-tre avgörande faktorer till att det inte blev så. Till att börja med spelade Arsenal alldeles för länge i för lågt tempo och alldeles för få spelare tog några löpningar utan boll. Det var frapperande ofta man såg en frustrerad bollhållare inte ha några vettiga passningsalternativ. Man kan möjligen klaga på kvaliteten i Arsenals avslut, men Hennessey i Wolvesmålet gjorde en fantastisk match. Mot slutet av matchen anföll man äntligen mer desperat, men varför ansträngde man sig inte lite mer för att stänga matchen redan i första halvlek?
Spelarbetyg (6=världsklass, 5=mycket bra, 4=bra, 3=godkänd, 2=underkänd, 1=usel)
Wojciech Szczesny 3 – Chanslös på målet, för övrigt i princip helt otestad.
Johan Djourou 2,5 – Inledde mycket darrigt med svag markering och bortslagna passningar. Spelade upp sig, men det räcker inte till godkänt.
Laurent Koscielny 3 – Stabil utan att glänsa.
Per Mertesacker 3,5 – Vårdade passningar och äntligen nära att göra mål framåt. Bland det bästa jag sett honom i en Arsenaltröja
Thomas Vermaelen 4 – En av få som visade vilja hela matchen. Fyllde på framåt och var nära att göra mål flera gånger.
Alexandre Song 2 – Såg ut att ha vaknat på fel sida. Mängder av tappade bollar och misslyckade passningar. Ska vara glad att han slapp utvisning.
Mikel Arteta 3 – Godkänd, inte mer
Tomas Rosicky 4,5 – Arsenals bästa spelare i denna match. Försökte hela tiden få upp tempot med löpningar, tempoväxlingar och fina passningar. Inlägget med höger utsida var en ren njutning att se..
Yossi Benayoun 3 – Jobbade och slet tills han tröttnade och byttes ut. Plus för den fina framspelningen till målet.
Robin van Persie 3,5 – Ett ständigt hot och inblandad i massor av farligheter, men att inte göra något mål på alla chanser drar ner betyget.
Gervinho 4 - Utmanade, löpte, passade och sköt. Målskytt.
Andrei Arshavin 3 – Ett piggt inhopp. Vårdade bollen och var mycket nära att bli segerskytt.
Aaron Ramsey 3,5 – Skapade massor på sin korta tid. Jag minns särskilt ett par härliga djupledslyftningar, som fick min saknad av Fàbregas att bli lite mindre.
Chamakh spelade för kort tid för att betygsättas.
Wolves klart bäste spelare var som redan nämnts walesiske landslagsmålvakten Hennessey. Backlinjen hade det jobbigt, men kämpade starkt, jag gillade Berra mest. Jarvis inledde piggt, men försvann, Hunt var som vanligt hårt arbetande och irriterande, medan Fletcher på topp syntes vid ett enda tillfälle i matchen. Tyvärr räckte det.
Matchens lirare – Wayne Hennesey. Gästernas målvakt var helt enkelt fenomenal.
Matchens utropstecken – Robin van Persie gjorde INTE mål!
Matchens frågetecken - Hur kunde Arsenal inte vinna denna match?
Mål:
1-0 Gervinho (7)
1-1 Steven Fletcher (37)
Utvisning
Wolves: Milijas
Varningar
Arsenal: Vermaelen, Song
Wolves: Johnson, Guedioura, Hennessey
Bollinnehav *
73 - 27
Skott på mål *
11 - 1
Skott utanför *
6 - 2
Blockerade skott *
9 - 3
Hörnor *
13 - 3
Domare
Stuart Attwell, 3 pipor.
Publik
59686
* Källa Sky Sports
