Dagens Arsenal – 17 februari
Jag ler fortfarande, njuter av att vi kan känna oss bäst i Europa. Njuter av att ha visat upp oss för världen, vårt vackra lag, av att ha slagit tidningarna på näsan. Det där var vi, som vände och vann. Så jag rullar ut en Dagens som en ångvält. Låt er förföras av Arsènes tankar efter matchen och av hjältar som Wilshere och Arshavin.
Klubben
Vi lämnar det här utanför idag
Här finns en rubrik under vilken jag skulle kunna skriva något om att Usmanov, vår ovälkomna Uzbek, ryktas vara på väg att köpa fler aktier. Tydligen har han gått om Roman Abramovich i rikast-i-Ryssland-ligan. Men han är inte värd det, tycker jag. Inte idag. Han är inte värd att sno musiken från oss idag. Leave us, Alisher!
Wenger
Det var en speciell kväll…
Ja, men tacka fan för att det var det. Och Arséne har fortfarande aldrig förlorat mot ett utländskt lag i Champions League på the Grove. Eller nåt. Vad säger vår käre Strasborgare då? Ja, att det var en speciell kväll:
”I am highly delighted because it was a special football match. The game promised a lot and absolutely fulfilled the promises between two exceptional football teams who always try to play. We were not only strong on the physical side but on the mental side, we kept resilient. We took advantage of one special piece of skill from Van Persie and the goal for the second was after some good build-up play. It was a special night. When we suffered, the fans were still very positive.”
… för Arsenal Football Club
Ikväll är vi bäst I Europa. Ikväll är vårt lagbygge bäst i Europa. Om Ralf Edström kommenterade matchen ikväll så skrek han Världsrekord! Världsrekord i lagbygge. Som Åtvidaberg kanske. Eller Degerfors. Vi höll fast vid vårt spel, vi spelade i 92 minuter. Vi gjorde det för varandra. Wenger är stolt:
”I am proud for Arsenal Football Club. Everyone urged us to play differently to our nature so it is good. I believe that it can strengthen the belief in our philosophy. We are 23 years old - our average - the average age is very, very young. It is very promising for the future. Our target is to keep these players together.”
Song hetare än en potatis
Han drog tidigt på sig ett gult. Allt för tidigt med tanke på hur het han var. Man fick sitta och vara orolig för minsta närkamp. Sedan gör han en bra match, som alltid nu för tiden. Men han är allt för het och Wenger gör också det byte jag tidigt i andra halvlek började annonsera: Song ut och Arshavin in. Något matchavgörande va? Om bytet säger Wenger:
“It was a mixture of the yellow card [he received] and because I wanted to go for it. We finished with Wilshere, Fabregas, Nasri, Bendtner and Van Persie - we needed to score two goals. We took a gamble and it could have backfired and we could have lost 2-0 or 3-0 to them. It worked.”
It worked. Simple as that sometimes.
Koscielny och Wilshere
Vilka pojkar. Herrejesus. Har vi sett de bättre nån gång? Knappast va. Koscielny måste haft en magnet under gräsmattan och en i skorna som hela tiden ställde honom rätt. Jack Wilshere, född 1992, måste vara dopad.
Wenger om Wilshere: ”He was outstanding tonight. He was not fazed by the occasion in difficult periods. He took the ball and got out of the pressure.”
Wenger om Koscielny: “For me, he was outstanding. He is improving.”
Om tre veckor ska vi på det igen
Jag vill egentligen inte tänka på det redan nu. Men vi måste naturligtvis. Det kommer en retur. Vi får inte vara bäst i Europa mer än tre veckor innan vi måste bevisa det igen. Jag tvekar inte på att vi kan göra det. Det gör in te Wenger heller:
”Tonight's result gives us a chance to go to Barcelona with belief. We know it will be a very difficult game but we will prepare well. We will be highly focused and we go to win our game. It is a special lift for my team. Our players have shown exceptional strength tonight and togetherness. This will enforce that.”
Spelarna
From Russia with gloves
Jag har, på Arsenal 24/7/365, nu länge tjatat om att Arshavins formsvacka beror på att han ställt in siktet på denna match. Och så rätt jag fick. Känns mycket gott. Dessutom vet jag att kollega Falk tycker mycket om honom. När man sedan firar med en t-shirt av.. sig själv. Av sig själv hyshande. Så att man slipper hysha på riktigt. Han måste ha vetat att han skulle göra mål. You gotta just love him, right?
Arshavin säger efter matchen att han kanske aldrig upplevt en bättre stämning på the Grove. Om matchen säger han bland annat: "Barca controlled the ball very well but we did not let them play as usually they can and we took our chances to score two goals. I thought if I have a chance I have to score and I did it. I am happy. This gives us confidence in the future but we still need to concentrate because Barcelona [away] is going to be a very, very tough game.”
Född 1992
Vår 19-åring var en fältherre ikväll. Wilshere gjorde kanske sin livs match. Hittills naturligtvis. Vände bort Barcelonas mittfält gång på gång, satte ut bollar på Wilshere och Nasri, och sedan Arshavin. När Fabregas spelade bort bollen eller trasslade in sig i det svåra och tappade den, så tog Wilshere de enkla passningarna och hittade ytor. Född 1992 alltså. Till Sky Sports säger han:
"It has been a crazy last couple of weeks and this probably tops it. This has been my best day as an Arsenal player by far. It is not over yet. We have got the second leg and we have to go there and get a result and go through to the quarters. They had a spell of 20 minutes in the first half when we couldn't get the ball off them. We knew they were going to be like that, we just had to hold out and defend well and hit them on the counter-attack, and that's what we did."
Vi har slagit det kanske bästa laget i fotbollshistorien
Il Capitan, vår egna Cesc, håller inte igen på orden när han beskriver motståndet för Arsenal TV efter matchen. Han tycker att vi var bra med i första halvlek, om än spelade vi inte lika bra som Barcelona men vi skapade chanser. Vidare säger han att alla visade hjärta idag och att atmosfären i laget är så bra nu, alla spelar verkligen för varandra och att det var det som gjorde att de kunde vända.
Och om returen: ”It will be very hard. We’re playing against maybe the best team in footballs history. You just have to defend very well first of all and then keep going with winning mentality.”
Walcott fick sig en lektion
Han sprang och sprang och sprang och sprang igår, Theo. Sedan sprang han lite till. Men han fick inte springa med bollen så mycket som han hade velat. Den var nämligen lite svår att få tag på:
“Barcelona taught us a lesson. We couldn’t get near them at times. Barcelona had lots of possession but they didn’t create as many chances as they would have wanted.”
Och det var ju bra. Han tror också att vi nu har en bra chans inför returen och säger att spelarna vet att de kan göra ett bra resultat. I förra årets match på Camp Nou gjordes alldeles för mycket misstag och det ska inte göras om, säger Walcott. Avslutningsvis hylllar han sitt lag:
To be part of the team that beat the best team in the world has been brilliant. It’s so great to be part of a big win and be on the right end of the result. It was such an open game. That’s the way they play and the way we play. It was so great to be part of it.”
Number One hero
Igår fanns en målvakt på plan som för ett år sedan stod i mål i Brentford och mötte Wycombe bland andra. En målvakt som ännu inte hunnit fylla 21 år. Igår såg han ut som han inte gjort annat än spela Champions League-matcher mot världens bästa lag. Den grabben kommer bli något tror jag och det bästa av allt är att jag tror han har ett Arsenalhjärta. Han har definitivt ett stort hjärta för det här laget. Så här säger han till polsk press efter matchen:
“I do not feel like a hero. The whole team are heroes. I am happy, we played an exceptional game. We will go to Barcelona with the hope of advancement.”
Alla hyllar stämningen och atmosfären
Och det med all rätt naturligtvis. Igår var det som det ska vara. Det var vackert att se och det var ännu vackrare att höra. Alla var med. Och ingen jävel gick hem i 85:e. Här kommer några röster från spelarna.
Nasri: “The crowd was unbelievable today. I have to say thank you to the fans because today was a real, real, real good atmosphere.”
Wilshere: “The fans were brilliant, we couldn’t have asked more from them. It gives us something to hold on to for the next leg”
Injuries
Ingen chans att Vermaelen är med i returen
Wenger fick en fråga på presskonferensen efter matchen om Vermaelen chanser att kunna delta i returen. De är noll enligt Wenger. Han kan mycket väl vara tillbaka i träning vid tidpunkten men att han skulle ha hunnit spela så pass mycket att han är ett alternativ är bara att glömma. Och frågan är om han hade petat Djourou eller Koscielny som de ser ut nu?
Young Guns
Djourou hyllar våra unga schweizare
I ungdomsleden finns nu inte mindre än tre schweiziska spelare. Inte så konstigt i och med att Schweiz vunnit en rad U-VM de senaste åren. Trion heter Martin Angha, Sead Hajrovic och Elton Monteiro, där den förstnämnde är kapten för Arsenals U-18-lag men redan fått spela med reserverna vid ett flertal tillfällen. Djourou säger:
“He’s [Martin Angha] a very good player. You can see that Arsenal are looking more into the Swiss Academies now and they are producing a lot of good players. They won the Under-17 World Cup recently, and there are some great talents there.
“Martin looks to be ahead of schedule because he’s playing for the reserves, and as well as him there is Sead Hajrovic and Elton Monteiro, so it’s good to see such a strong Swiss group at Arsenal at the moment and good back up for the future!”
Loanees
Afobe vill ta Huddersfield till Championship
Benik Afobe är på lån från Arsenal i Huddersfield Town, tyvärr fick vi inte se honom i FA-Cupmatchen då lånet inte från början sträckte sig över hela säsongen. Men Huddersfield var nöjda med honom efter den första perioden och valde att förlänga. Nu är han kvitt en lite envis knäskada och spelade Arsenals reservmatch i tisdags mot Wolves. I helgen är han tillbaka i Huddersfield och förväntas spela i matchen mot Bournemouth.
Afobe säger i en intervju med Examiner att han hoppas kunna hjälpa laget att ta en av de två direktplatserna till The Championship och att det i så fall skulle vara hans största framgång som fotbollsspelare hittills. Huddersfield ligger för närvarande på tredje plats i ligan, tre poäng bakom just Bournemouth som har den andra av de två direktplatserna.
Old Guns
Winterburn är imponerad
Vår gamle vänsterback, från backlinjen gudskapade och med 579 matcher på Gunnerskontot, var på matchen igår och imponerades av vad han såg. Han tror också vi har en bra chans att ta oss vidare:
“I’m positive for Arsenal going into the away leg but it’s going to be very difficult for them. You would have to say that Arsenal will have to score in the away leg if they’re going to go through.”
Om vändningen säger han:
“Their [Barcelonas] work rate was amazing but I wonder if that’s why Arsenal started to get some joy towards the end of the match. When Arsenal scored, it wasn’t the same Barcelona team.
“They were physically shocked when van Perise scored the first and as good as they were for 60-65 minutes, when van Persie scored they were rocked and stunned and never really regained their composure until the last five minutes and then it was too late.”
----------------
Det får avsluta Dagens, denna underbara torsdag. Nu ska jag ta av mig min Nasritröja, som har fått sitta på tills nu och imårrn börjar vi uppsnacket inför Leyton Orient.
‘Cause we going to Wembley some more times this spring..
