Ian Wright
Fjärde mannen ut i vår serie om legendariska Arsenal-spelare är klubbens främste målskytt någonsin: den oefterhärmlige Ian Wright.
Ian Wright är Arsenals störste målskytt någonsin. Det var inte det enda han var. Han var också en superstjärna långt ut i fingerspetsarna. Han hade en personlighet och humor som smittade av sig på sina medspelare. En match med Arsenal var inte bara boring om Ian Wright var med på plan. Då kunde precis vad som helst hända och gjorde ofta det också. Oftast hamnade han i centrum av den enkla anledningen att han gjorde mål. Det hände 185 gånger.
Ian Wrights karriär kom igång sent. Han jobbade som murare och spelade amatörfotboll innan Crystal Palace fick upp ögonen för honom. Han skrev på för Crystal Palace och blev fulltidsproffs först som 22-åring 1986. I Crystal Palace blev anfallsparet Wright och Bright en institution och på sex säsonger i Crystal Palace lyckades Ian Wright göra 120 mål. George Graham bestämde sig för att köpa över honom till Arsenal. Arsenal hade vunnit ligan i överlägsen stil säsongen innan och nu skulle man skaffa in spelare för att tillhöra toppen även följande säsonger. Det höjdes dock flera kritiska röster mot köpet eftersom Ian hunnit bli 28 år och 2,5 miljoner pund ansågs vara väldigt dyrt för en så pass gammal spelare. Håll i minnet att 2,5 miljoner pund faktiskt blev Arsenals högsta transfersumma någonsin när Ian köptes, kaffepengar idag.
Han gjorde debut mot Leicester i Ligacupen den 25 september 1991. Ian Wright tystade sina kritiker direkt med ett mål och hans första säsong kan bara beskrivas som magisk. Hans ligadebut begicks tre dagar senare mot Southampton och då blev det ett hattrick. En ny hjälte var född! Första säsongen blev det 24 mål på 30 matcher för Ian men laget var en besvikelse. Mittfältet var stereotypt och spelet började allt mer att gå ut på att försvara sig stenhårt och sen kontra in någon boll. Ett spel som inte räcker till ligatitlar men som kan ge en och annan cupframgång och ett smeknamn som Boring Boring Arsenal. Säsongen slutade också i besvikelse för Ian personligen då han inte blev uttagen i EM-truppen.
Ian Wright lät sig dock inte nedslås och följande säsong var han ännu bättre. Målen fullkomligen rasade in och det blev till slut också två titlar för honom och Arsenal. Ligacupen och FA-cupen. Han gjorde mål i båda FA-finalerna mot Sheffield Wednesday. Den efterföljande säsongen innebar också en titel, Cupvinnarcupen. Ian var dock avstängd i finalen och fick från läktaren i Köpenhamn se Alan Smith göra matchens enda mål mot storfavoriten Parma.
Ian Wright slår nu rekord på rekord. Han blir den spelare i Arsenal som gör 100 mål på kortast tid. Ett rekord som den legendariske Ted Drake innehaft i över 40 år. 94/95 når Arsenal en ny cupvinnarcupfinal och på vägen fram har Ian Wright gjort mål i varje omgång. Något som inte gjorts i europeisk fotboll sedan Ferenc Puskas dagar i Real Madrid. 94/95 var dock ett av de mer sorgliga åren för Arsenal. Finalen i cupvinnarcupen mot Real Zaragoza förlorades på övertid och spelet i ligan och de inhemska cuperna var stereotypt, tråkigt och inte särskilt vinnande. Ian Wright var den klarast lysande stjärnan i ett lag med spelare som Faxe, Hillier, Selley osv. Sommaren 95 uppdagades det också att George Graham tagit mutor i samband med transferövergångar och han fick sparken. Den nye managern blev Bruce Rioch och han köpte in Bergkamp från Inter och Wright fick äntligen en anfallspartner av klass. Dock fungerade inte Rioch och Ian Wright ihop och Ian lämnade in en transferansökan efter ett gräl med Rioch. Det blev dock tydligt vem som var den store stjärnan av de två när Ian Wright stannade kvar i klubben medan Bruce Rioch fick sparken efter bara en säsong.
Arsene Wengers ankomst till klubben betydde en nytändning för Ian som gjorde 28 mål Wengers första säsong. Den efterföljande säsongen blev hans sista i klubben och kanske den mest omtumlande. Den 13 september 1997 gör Ian Wright hattrick mot Bolton och de tre målen innebar att han nu var klubbens bäste målskytt någonsin. Efter bara sex säsonger i klubben har han gjort hela 179 mål. Makalöst! Denna rekordsäsong slutar dock i moll för honom personligen medan det blir jackpot för klubben. Medan Ian Wright går skadad i fyra månader får Arsenal upp farten. Både ligan och FA-cupen vinns, men med Ian Wright antingen skadad eller på bänken. Trots att han blivit lovad av Wenger att spela finalen (enligt Ian) så sitter han på bänken och ser sitt lag besegra Newcastle på Wembley. Ian Wright tar på sommaren beslutet att lämna klubben. En säsong i West Ham och kortare sejourer i Nottingham Forest, Celtic och Burnley blir det innan Ian lägger av sommaren 2000.
Ian Wright må ha spelat i Arsenal under den period laget välförtjänt fick smeknamnet Boring Boring Arsenal, men Ian var undantaget från Boring-stämpeln. Han firade sina mål som om det var första gången han gjort mål varje gång. Den kanske mest klassiska målgesten gjorde han omgången efter det att Paolo di Canio knuffat omkull domaren Paul Alcock. Många menade att herr Alcock varit alltför teatralisk när han föll efter di Canios milda knuff och Ian Wright visade vad han tyckte genom att göra ett ”Alcock-fall” efter ett av sina mål. Klassiskt!
Det fanns dock en baksida i Ian Wrights spel och personlighet. Han hade ett hetsigt temperament och kunde ibland spela fult. Han har slagit Tottenhams David Howells, han har spottat på publiken och han har varit ful i mun mot allt och alla. Ett stort minus för Ian Wright är att han aldrig riktigt lyckades i landslaget. 9 mål på 31 landskamper är något klent för en spelare som gjorde mål för sitt klubblag så ofta som han ville. I ärlighetens namn fick han aldrig riktigt chansen i landslaget. Graham Taylor tog inte med honom 92 trots att det landslaget nog var det tråkigaste och mest stereotypa som England någonsin ställt upp med.
I Arsenal är han dock en odödlig legend och kommer att anses som klubbens främste målskytt någonsin i många många år. Inte ens om Henry skulle slå hans rekord skulle jag vika ifrån uppfattningen att Ian Wright är den bäste målskytt vi har haft äran att se i en Arsenaltröja. Framförallt var han en stor målskytt i cupspel. 29 mål på 29 ligacupmatcher. 12 mål på 16 FA-cupmatcher och 15 mål på 21 europeiska cupmatcher talar sitt tydliga språk.
Nuförtiden har han tagit sin sprudlande personlighet till tv där han är programledare. Dessutom kan han oftast ses på Manchester Citys matcher där hans adoptivson Shaun Wright-Phillips spelar.
Ian Wrights facit i klubben:
Matcher: 288
Mål: 185
Titlar: Ligan 97/98. FA-cupen 92/93, 97/98. Ligacupen 92/93. Cupvinnarcupen 93/94
Landslaget: 31 matcher, 9 mål
