Paços de Ferreira - Aves
Inför Arsenal - Blackburn
Det nya året har börjat knackigt, minst sagt. 1 poäng på fyra matcher är inga roliga siffror. I morgon väntar Blackburn hemma på Emiraten. Förra matchen mot Blackburn är något man helst inte tänker på och därför lämnar vi det därhän. Det behövs knappast poängteras att matchen är otroligt viktig. Laget med Wenger i spetsen har chans att visa att det går att vända det här och en bättre chans än hemma mot ett Blackburn utan Chris Samba och den avstängde Yakubu är svårt att få.
Nej, det såg inte bra ut mot Bolton. Inte bra alls. Visst är Bolton i riktigt bra form och Arsenal i motsatt läge, men det är matcher mot de sämre lagen man ska vinna för att vara i topp. Matchen i morgon är inget undantag, utan snarare raka motsatsen. Poäntapp i morgon samtidigt som Chelsea och Liverpool lyckas vinna sina matcher skulle göra att det ser otroligt mörkt ut. Men det är worst case scenario. Vänder man på det så kan vi vara två poäng efter Chelsea när omgången är slut. Men nog om potentiella utgångar. Wenger sa på presskonferensen inför matchen att han överväger att göra lite ändrigar. Vad det är för ändringar är naturligtvis lika roligt som det är svårt att spekulera i. Jag skulle dock gissa på att det handlar om mittfältet. Ramsey hade en riktigt jobbig match senast mot Bolton och även om historien talar emot det så tror jag att Wenger överväger att bänka honom till förmån för Rosicky.
En annan, mer framtvingad, förändring kan bli att vi inte får se Chamberlain spela. Engelsmannen har imponerat nu när han fått speltid och börjar bli lite av en publikfavorit. Men Wenger sa på presskonferensen att "Vi har ett litet problem med Chamberlain, som vi ska kolla på idag". Håll tummarna, ta i trä och be till den heliga anden att det verkligen är ett litet problem och att han i alla fall finns med på bänken i morgon. Startar inte Chamberlain så är väl det troligaste alternativet Arshavin.
Arsenal
Szczesny stollade sig lite i matchen mot Bolton men står givetvis mellan stolparna idag.
I backlinjen får vi återigen se alls vår älskade Bacary Sagna till höger. I mitten lär vi få se den långe tysken Mertesacker tillsammans med Koscielny. Mertesacker växer för varje match och känns riktigt stabil. Koscielny har varit fantastisk och inger även han en trygghet och stabilitet. På vänsterbacken ser vi Vermaelen. Belgaren gör det väl godkänt ute på kanten men kan bidra lite mer i offensiven än vad han gör. Det har han visat att han kan även som mittback.
Så till det spännande mittfältet. Song har varit lite upp och ner det senaste men lär starta. Enda egentliga alternativet är Coquelin men jag föredrar nog Song trots allt. Arteta är tillbaka och startar givetvis. Kan utmana mer offensivt och försöka slå fler bollar uppåt/fram, men det märks tydligt att hela mittfältet blir stabilare när spanjoren är på planen. Han har en elegans och ett lugn som smittar av sig. Så till den tredje mittfältsrollen. Rosicky bör få chansen från start då Ramsey är i stort behov av att vila samt att han inte presterat jättemycket de senaste matcherna.
I anfallet ser vi Walcott till höger. Det såg bra ut mot Aston Villa men inte alls lika bra mot Bolton senast. Hoppas på en bra match igen här. RvP i mitten känns given. Kan tycka att han ska vilas men det känns som att chansen till mål halveras om kaptenen inte är på planen. Få är frågan om Chamberlain kan starta i morgon eller inte. Kan han det så ska han givetvis starta. Gör han det inte ser jag gärna Henry eller Benayoun från starta, men gissar på att det blir Arshavin som får chansen i så fall. Ryssen har inte gjort många glada den senaste tiden men man får väl hålla tummarna för att han kan bryta mönstret av halvhjärtade insatser.
En överskådlig bild av startelvan:
Szczesny
Sagna - Mertesacker - Koscielny - Vermaelen
Song - Arteta
Rosicky
Walcott - RvP - Arshavin
Bänk: Fabianski, Coquelin, Benayoun, Ramsey, Henry, Park, Chamberlain
Skador
Gibbs började träna i måndags och är enligt Wenger nära på att vara tillbaka. Diaby ska börja träna nästa vecka. Rapporter om Wilshere beräknas komma inom ett par veckor. Inget nytt om Santos och Jenkinson som är borta ett tag till.
Håll ögonen på: Chamberlain, om han får starta/spela. Stark, teknisk, snabb och kan skjuta. Givetvis ett namn för framtiden men har redan nu visat riktig klass.
Blackburn
Man ligger för tillfället på en 18:e plats och har det relativt kämpigt. Steve Kean har varit rejält ifrågasatt under hösten, och det får ses som ett under att han inte fått lämna med tanke på hur lite som oftast krävs för att tränare i England ska sparkas. Man stod dock för en riktig skalp när man ringde in det nya året genom att slå Manchester United på Old Trafford på nyårsafton. Yakubu har varit fenomenal än så länge, men missar matchen i morgon då han är avstängd. Även lagets kapten Christopher Samba missar matchen. I senaste matchen förlorade man hemma mot Newcastle med 2-0.
Startelvan i senaste matchen:
Robinson
Lowe - Dann - Givet - Olsson
Hoilett - Petrovic - N'Zonzi - Pedersen
Dunn - Modeste
Matchen
Att Arsenal kommer ha bollinnehavet i matchen råder det inga tvivel om. Frågan är om man kan dra nytta av det och generera chanser och mål. Det är i sista tredjedelen problemen har varit som störst. Djupledsbollar är meningslösa om ingen tar djupledslöpningar till exempel. "Friskt vågat, hälften vunnet". Det är det främsta som måste visas i matchen; En vilja och ett jävlaranamma. Fasta situationer offensivt och defensivt är, i vanligt ordning, också en nyckel. Det är skrämmande hur ofarliga Arsenals hörnor är. Lika skrämmande är det hur farliga motståndarnas hörnor tillåts vara många gånger. Alla lagdelar måste göra det bra och vara villiga att springa den där extra rushen. Svårare än så är det inte.
Jag tippar med hjärtat och säger 3-0 till Arsenal. van Persie gör två och Walcott ett.
COME ON YOU GUNNERS!
