Bristol Rovers - Walsall0 - 1
Inför: Arsenal - Chelsea
Dags för ännu en tuff ligamatch för Arsenal som tar emot Chelsea i en tidig lördagsmatch. Efter förra helgens kryss borta Manchester city och onsdagens hemmakross mot Coventry i ligacupen blåser det positiva vindar hos Arsenal. Säsongsinledningens goda form gör att Gunners går in i matchen med ett gott självförtroende och en förhoppning om tre poäng.
I veckans ligacupmatch mot Coventry tog Wenger ut en ung startelva. Men där återfanns också spelare som Djourou, Arshavin och Santos som inte har spelat så mycket. Men även Oxlade Chamberlain, Giroud och Walcott. Efter att Olivier Giroud äntligen hade gjort sitt första mål för Arsenal i första halvlek rämnade Coventrys försvar efter halvtid. Till slut blev 6-1 efter mål av bland annat den bortglömde Arshavin och kontraktsrebellen Walcott. Medverkade i matchen gjorde också Emmanuel Frimpong (Dench!). Men för den frispråkige defensive mittfältaren kommer Chelsea-matchen lite för tidig och han för nöja sig med U21-match mot West Brom på måndag. Där kommer för övrigt Jack Wilshere göra sin första match på 14 månader.
Arsenal har den här säsongen mer sett ut som ett lag vilket har märkts över hela planen. Spelarna har tillsammans satt press, försvarat och attackerat. Även stämningen runt klubben och laget känns bättre än på flera år så här långt. Med det sagt så är det en spelartrupp fylld med självförtroende som kommer att gå för tre poäng mot Chelsea.
Till matchen finns samma spelare tillgängliga som i förra helgens möte på the Eastlands. Den ende som är tillbaka är lagkapten Thomas Vermaelen. Det är dock ovisst om hur Wenger kommer formera mittlåset. Laurent Koscielny gjorde en jättematch som han krönte med ett mål. Per Mertesacker var också han väldigt bra. I Arsenal är inte kaptensrollen lika viktig som i andra klubbar och Wenger sa på presskonferensen i torsdags att vilka spelare han väljer beror på motståndet. Men det blir nog Vermaelen och Mertesacker som får starta på Koscielnys bekostnad. Kan tyckas vara hårt då fransmannen inte har gjort något fel varken förra eller årets säsong.
I mål får blir det Vito Mannone som får förtroendet då både Szczesny och Fabianski är skadade. Italienaren gjorde en miss på Citys ledningsmål och på målvaktspositionen är ett av få frågetecken hos Arsenal för närvarande. Men med en trygg backlinje framför sig ska det nog gå bra.
Kieran Gibbs tillsammans med Carl Jenkinson tar hand om ytterbacksplatserna. Jenkinson är Arsenalsupporterns som är väl medveten om att han lever varje Gooners dröm. Måste vara helt otroligt.
Mittfältet blir förmodligen oförändrat om i Abou Diaby har dragit på sig någon ny skada under veckan. Mikel Arteta - mannen med det perfekta håret - har funnit sig till rätta som defensiv mittfältare. Diaby är tvåvägsspelare och bakom anfallaren spelar Santi Cazorla.
I anfallet är det mer ovisst. Ska Giroud eller Gervinho starta som striker? Eller har Wenger hört Walcotts klagosång? På vänsterkanten är i alla fall Lukas Podolski självskriven. Mot City var tysken ganska anonym och bör ta för sig mot Londonrivalerna Chelsea. Ramsey gjorde det bra mot City som ytter men få nog nöja sig med bänken. Det blir nog Oxlade Chamberlain som tar den platsen och med Gervinho som startar som striker. Förhoppningsvis har ivorianen siktet inställt. Laget som startar mot Chelsea:
Mannone
Jenkinson - Mertesacker - Vermaelen (C) - Gibbs
Arteta - Diaby
Cazorla
Oxlade Chamberlain - Gervinho - Podolski
Subs: Martinez, Koscielny, Santos, Coquelin, Ramsey, Walcott, Giroud.
Skadeläget
Under veckan har Bacary Sagna satt igång och tränat för fullt. Bac is bac. Även Tomas Rosicky ska snart vara tillbaka, två veckor närmare bestämt. För Jack Wilshere har allt gått bra hittills. Mitten på oktober kan nog vara ett rimligt comeback-datum. Szczesny ska vara tillbaka om två till tre veckor. Polacken har setts i London med en bandagerad fot. För hans landsman Fabianski är skadeinformationen mer knapphändig.
Chelsea
För Chelsea har säsongen startat med idel segrar i ligan. Den enda plumpen är 0-0-matchen mot QPR. Med den inledningen leder laget ligan men Arsenal blir deras första match mot ett annat topplag i Premier league. I förra helgens blev det en inte helt övertygande seger mot Stoke med 1-0. Under veckan vann laget mot Wolves med 6-0 där truppen luftades.
Roman Abramovich har annars under sommaren byggt med Eden Hazard, Oscar, Victor Moses och Marko Marin. Den framgångsrika blå bussen har som gav Champions league-titeln har också bytts mot ett mer attraktivt spel. Borta är det raka och tunga Chelsea med Drogba i spetsen. Matchen mot Arsenal blir en värdemätare och ett kvitto på vart laget står. Hur kommer mittfältet fungera mot Arsenals? Kan Torres skapa oreda i Arsenals hittills tighta försvar?
Matchen
Arsenal kommer ha bollen mest och om spelarna tar med sig spelet från City-matchen och ser till att avsluta bättre (Gervinho), så kan det bli en bra match ur rödvita glasögon. Men matchbilden kommer också påverkas av om Roberto Di Matteo vågar satsa med på ett lag med många offensiva spelare. Hur det en blir så kommer Eden Hazard till spel och han tillsammans med Mata kan ställa till det. Det kommer nog inte bli en 5-3-seger den här gången då Andre Villas Boas Chelsea spelade med en högre backlinje. Men i kraft av hemmaplan tror jag Arsenal tar hem matchen med 2-0 med mål av Cazorla och Oxlade Chamberlain.
Come on Arsenal!
