Inför: Arsenal–Manchester United
Det var utklassningen som sköt Arsenal i sank och fick en hel fotbollsvärld att tvivla. Efter 2-8-förlusten i augusti är det nu återigen dags för The Gunners att slipa knivarna mot Manchester United.
En chans att studsa tillbaka. En möjlighet att haka på toppen. Efter två raka Premier League-förluster har Wenger byggt upp dagens hemmamöte mot Manchester United som en match där Arsenal ska visa att de fortfarande är ett lag att räkna med. ”It is time for us to wake up and be focused, we have a good opportunity to do that against Manchester United”, väser fransosen. Visst. Det låter ju fint så.
Men Arsenal har en trasslig form, en skadeskjuten elva och förbannat svårt att trycka dit motståndarna när van Persie dippat lite på senaste tiden. För beroende av holländaren? Ja, det verkar inte bättre. Får hoppas att Walcott druckit bollkontroll till frukost senaste veckan.
Förlust mot Fulham (1–2) och förlust mot Swansea (2–3) har lett till att Arsenal tappat mark i toppstriden. Efter gårdagens Premier League-resultat, där Newcastle, Chelsea och Liverpool tappade poäng, står dörren litet på glänt. En vinst mot United skulle tajta till kampen om fjärdeplatsen – och rent mentalt ha samma effekt som vinsten mot Chelsea i höstas.
Skadeläget:
Ett sargat Arsenal väntar fortfarande på att få tillbaka ett par nyckelspelare. Jack Wilshere verkar vara nära en comeback, tränar enligt uppgift för fullt i dagsläget, men har några veckor kvar innan han kan vara tänkbar för spel. Kieran ”Kras-kras” Gibbs saknas liksom vänsterbackkollegan André Santos.
Sedan tidigare är även Carl Jenkinson, Bacary Sagna och Francis Coquelin borta. Och senast på skadelistan är Mikel Arteta som kommer att missa mötet med Manchester United. Det är fortfarande oklart huruvida Thomas Vermaelen och Thierry Henry kan medverka. Båda kämpar med vadskavanker.
Trolig startelva:
Szczesny
Djourou – Mertesacker – Koscielny – Miquel
Rosicky– Song – Ramsey
Walcott – Van Persie – Arshavin
Avbytare: Almunia, Yennaris, Squillaci, Benayoun, Oxlade-Chamberlain, Henry och Park.
Håll ögonen på: Holländaren längst fram. Så klart. Utan en van Persie i form vinner vi inga matcher. Så är det.
Manchester United:
Under hela hösten har Manchester United (i vanlig ordning) trummat på och hackat i sig poäng efter poäng. Efter en minisvacka, förlust nyligen mot Blackburn och Newcastle, vevade United hem en välkommentrepoängare mot Bolton senast. Och i FA-cupen visade The Red Devils vilken färg som gäller i Manchester när schejkbygget City åkte på en svidande derbytorsk.
Liksom Arsenal har United skadeproblem. Young, Fletcher och Anderson saknas i matchtruppen.Men Jones och Smalling är tillbaka, liksom bulgaren Berbatov som känns som en giftig joker att slänga in om det harvas för mycket på plan. Håll koll på honom!
När Wenger plockade tillbaka Henry ville inte Ferguson vara sämre. Resultat? I dag kan vi få se Paul Scholes och TH14 (eller TH12?) drämma ihop på plan. Nostalgin i det! Rena rama Championship Manager 99/00 all over the place.
Senaste matchen (mot Bolton):
Manchester United: Anders Lindegaard, Patrice Evra, Rafael, Rio Ferdinand, Jonny Evans, Antonio Valencia, Michael Carrick, Paul Scholes (Ryan Giggs, 69), Nani (Park Ji-Sung, 70), Danny Welbeck (Javier Hernández, 78), Wayne Rooney
Ej använda avbytare: David De Gea, Fabio, Paul Pogba och Dimitar Berbatov.
Matchen:
I höstas skrevs siffrorna till 2–8 när Old Trafford kokade som en kittel. Mycket har hänt sedan dess. ”Det kommer inte att bli lika öppet som förra gången, det finns inte en chans till det”, säger Ferguson.
Men visst vore det skönt med revansch. 8–2 till Arsenal? Vi satsar en hunka på det! Rosicky dunkar in ett långskott, Walcott pillar in två bollar, van Persie gör hattrick och en inhoppande Park (!) gör konstmål på övertid. Rooney och Scholes tröstmålar.
Matchens sänds i dag i Viasat fotboll med avspark klockan 17.00.
Go Gunners!
Visa vilken rödfärg som är vackrast.
