NK Istra 1961 - NK Inter Zapresic
Inför Arsenal – Newcastle
Efter en tid av starka segrar tar sig Arsenal an Newcastle hemma på Emirates. Gunners har utmärkt slagläge i ligan, efter att både Tottenham och Liverpool tappat poäng.
Trots 3-0 mot Milan fick Arsenal i onsdags konstatera att säsongens Champions League-äventyr är över. Men ändå. 3-0 mot Milan. Låter ju bra på förhand, men tyvärr var 4-0 i Milano en total katastrof, och som vi alla vet får man allt som oftast ligga som man har bäddat.
Men i ligan ser det, helt plötsligt, ganska ljust ut för Arsenal, i alla fall om man jämför med den katastrofala starten på året. Senast blev det seger mot Liverpool, och innan dess lyckades Arsenal vända och vinna mot Spurs. Det känns, precis som Wenger förutspådde innan matchen, som om det där mötet med Tottenham faktiskt kan ha varit en vändpunkt i Gunnersland.
Närmast på tur för Arsenal står Newcastle, som efter en kort sejour i Championship gör väsen av sig i finrummet igen. När lagen möttes senast, i premiären för årets säsong, skrevs slutresultatet till 0-0. Gervinho blev utvisad och Barton, som tydligen var nära en övergång till Arsenal i det läget, sabbade nog sina chanser att få lira i den rödvita tröjan genom att reta upp vår ivorian.
Arsenal
Äntligen börjar vi få vänja oss vid en Arsenalbacklinje som faktiskt ser ut som en backlinje, utan mittbackar på kanterna. Sagna ser nästan så stabil ut som vi är vana vid, medan Gibbs i alla fall spelar mer som en ytterback än Vermaelen.
Koscielny såg ut som en virrig höna mot Liverpool, men mot Milan var han tillbaka i fin form igen. Denne fransman är i sina bästa stunder lika härlig som en mögelost, men då och då – när vi blivit som mest bortskämda med hans stabila insatser – sticker han in en plattmatch eller ett hårresande misstag, så att alla gooners får veta att de lever. Tillsammans med Vermaelen bildar Koscielny ett rivigt mittbackspar. Slarviga och vimsiga i positionsspelet ibland, förvisso, men båda är löpstark och nickskickliga. Personligen tycker jag att spelsinnesbegåvade Mertesacker är ett bra komplement till dessa båda.
På mittfältet upplever Rosicky något av ett återupplivande. Han är käck. Den ende tjeck som möjligen är lika käck som vår tjeck skulle vara Cech, men Rosicky är ändå en något käckare tjeck. Mot Spurs lyfte han in sitt första mål på två år och mot Milan trippade han förbi hela motståndarmittfältet gång på gång och firade med att stänka in 2-0.
Mot Newcastle får han sällskap av Song. Vårt eget rivjärn som har slutat riva och istället börjat slå smörpassningar till RvP. Men nog saknar jag den lite mer onde Song. Just nu springer han mest runt och täcker yta, känns det som, när han egentligen borde tackla runt.
Tillsammans med Rosicky och Song spelar Ramsey eller Arteta, beroende på vem som återhämtat sig bäst från sin respektive skavank.
I anfallet flankeras van Persie av Chamberlain och Gervinho. Möjligt att Walcott petar någon av dem, men eftersom han inte är riktigt fit gissar jag att Wenger låter honom vila. Benayoun gjorde en bra insats mot Spurs, men var rent osynlig mot Liverpool och borde inte få chansen från start igen.
Laget då:
Szczesny
Sagna – Koscielny – Vermaelen – Gibbs
Song – Ramsey
Rosicky
Chamberlain – van Persie – Gervinho
Morgonsoffan: Fabianski, Arteta, Walcott, Chamakh, Jenkinson, Djourou, Benayoun
Skador: Benayoun var sjuk i veckan, men ska vara redo mot Newcastle. Det är dock inte Diaby, som klev av i sin comebackmatch mot Liverpool. Däremot ska Santos vara på väg tillbaka och kan finnas med på bänken. Wilshere är också på gång, men Wenger tar knappast några risker vad gäller engelsmannen, så det dröjer antagligen ett par veckor till innan Wilshere syns på planen. Mertesacker och Coquelin har en bit kvar, medan läget kring den inte helt spelaktuelle Squillaci är oklart. Utlånaden Frimpong missar resten av säsongen.
Håll ögonen på: Tomas ”Tompa” Rosicky. Har varit fullkomligt lysande under ett par matcher och upplever just nu den framgång som han är så värd. Vågar han bara lossa bössan lite oftare kan det bli rent magiskt.
Newcastle
Toons är utan tvekan en av säsongens stora överraskningar, och är fortfarande uppe och nosar på CL-platsen. Trots att flera spelare stack i somras har laget presterat bra och övertygat gång på gång. Det finns ett gäng spelare att se upp för. Demba Ba, naturligtvis, men även humörspelaren Cissé, tekniske Ben Arfa och kantslickaren Jonas.
Trolig startelva, enligt lagets svenskafanssida:
Krul
Simpson – Coloccini – Williamson – Santon
Ben Arfa – Tioté – Cabaye – Jonas
Cissé – Ba
Håll ögonen på: Demba Ba. Den gänglige senegalesen är bra på både huvudet och fötterna, och har under säsongen smällt in 16 baljor. Bara Rooney och en viss holländare är värre.
Matchen
Arsenal kommer med bra form till mötet och måste försöka konservera den trots allt fina matchen mot Milan. Rosicky får en nyckelroll med sin fina form, medan våra just nu väldigt ojämna yttrar måste våga söka sig inåt i banan och utmana. I backlinjen hoppas jag att samspelet utvecklas, medan Ramsey (om han spelar) börjar slå lite vågade bollar, istället för att bara spela i sidled.
Matchen börjar 21:00 och sänds på Viasat.
