Sunderland - Blackpool1 - 1
Inför Arsenal - Southampton
Efter ett träligt landslagsuppehåll är det äntligen dags för riktig fotboll igen. Arsenal kommer med en vinst på Anfield färskt i minnet medan Southampton åkte på en snöplig förlust hemma mot Manchester United.
Ligan hann knappt börja innan första avbrottet kom. Men nu är det dags att ånga på igen. Som kollegan Falk konstaterat tidigare idag så är Southampton, som står för morgondagens motstånd, något av ett lyckolag för våra anfallare historiskt sett. Kommer Giroud att ansluta till den ärade falang som gjort sina första ligamål för Arsenal mot Southampton? Om 24 timmar vet vi!
Arsenal
Låt oss laborera med och fundera kring vilka spelare som kan tänkas starta matchen.
Mannone har gjort ett bra jobb de två matcher han har fått stå, även om han kanske inte har testats nämnvärt. Szczesny är dock hel och lär vakta buren denna dag.
Framför sig kommer vår polack att ha en engelsman, en belgare, en tysk och något så exotiskt som en engelsk finne. Ni vet vilka jag syftar på men jag skriver ut det för säkerhets skull. Till höger ser vi Carl Jenkinson. Jenkinson har fått chansen i Sagnas frånvaro och bortsett från lite för många felplacerade crossbollar så har han skött sig bra i defensiven. Tacklingarna är riktigt fina. Fyra meter till vänster om honom finner vi två meter tyskt stål. Per Mertesacker är kanske inte lika snabb som Koscielny men hans positionsspel är fotbollsporr. Så till den andra och sista delen i mittlåset; vår kapten, Vermaelen. Ja, jag säger inte mer än så. Och så till vänster; Kieran Gibbs! Killen växer och växer för varje match och visar tydligt varför Wenger tror på honom. Otroligt bra i offensiven.
Så till mittfältet, ni vet, där man vinner matcher. Diaby blev Man of The Match mot Liverpool och gjorde Frankrikes enda mål mot Finland i VM-kvalet. För bra för att vara sant? Mjo, lite kanske. Diaby missar matchen mot Southampton efter att ha fått en mindre smäll. Det är absolut ingen fara med fransosen men man väljer att vila honom och inte ta några onödiga risker. Och det kan man ju bara skriva under på. Så, vem tar hans plats? Jag sätter min peng på Aaron Ramsey. Ramsey har sett pigg och bra ut när han fått hoppa in och ett hemmamöte mot Southampton känns som ett bra tillfälle att få spela från start. Bredvid sig har han Mikel Arteta. Spanjoren är lika bra som han är vacker. Arteta har sedan sin landsman Santi Cazorla med sig på planen. Den lille bolltrollaren har varit fenomenal och det krävs väl ingen motivering till varför han får spela?
Så till det alltid lika oförutsägbara anfallet. Walcott drog på sig ett virus tidigare i veckan och är ett osäkert kort. Därför tror jag att Chamberlain tar hans plats ute till höger. "The Ox" har haft en helt okej inledning på säsongen. Han har varit bra utan att sticka ut speciellt mycket. Men det är alltid bra att ha en så pass snabb spelare på planen. Centralt får Giroud chansen att visa vad han kan. 0 på målkontot, MEN Giroud visar gång på gång att han är en intelligent spelare med löpningar och rörelsemönster. Målen kommer att komma. Förhoppningsvis redan denna dag. Till vänster där uppe har vi Podolski. I Podolski har Arsenal en spelare man saknat. Någon som "köttar på" när han får chansen. Utan att tveka springer han frakt fram med bollen och tar inga fångar på vägen. Tar sig gärna in centralt vilket ger ännu fler möjligheter.
Startelvan kommer alltså troligtvis att se ut på följande sätt:
Szczesny
Jenkinson - Mertesacker - Vermaelen - Gibbs
Ramsey - Arteta
Cazorla
Chamberlain - Giroud - Podolski
Skador och avstängningar
Diaby har ett "litet muskelproblem" och kommer inte att spela. Bör vara tillbaka mot City, senast. Lukas Fabianski har problem med en axel och är inte tillgänglig för spel. Sagna är borta ungefär två veckor till. Rosicky är tillbaka om tre veckor. Wilshere är även han snart tillbaka, men hur många veckor det dröjer är inte sagt. Frimpong, som är långtidsskadad, återhämtar sig bra, men inget datum finns för återkomst.
Håll ögonen på
Olivier Giroud. Nätmaskorna har inte fladdrat men ta en extra titt på hur Giroud rör sig på planen och öppnar upp för andra spelare.
Southampton
The Saints har äntligen tagit sig tillbaka till Premier League. Man ligger sist i ligan med 0 poäng. Det är dock inte så katastrofalt som det låter. Man tog ledningen borta mot Manchester City och även hemma mot Manchester United. Här ursäktar man sig inte för att man är nykomling. Laget spelar en anfallsinriktad och rolig fotboll och det gäller oavsett om man spelar hemma på St Mary's eller Emirates.
Senaste startelva
Davis
Clyne - Fonte - Hooiveld - Fox
Puncheon - Davis - Schneiderlin - Ward-Prowse - Lallana
Lambert
Håll ögonen på:
Rickie Lambert. Intressant spelare att följa under en match. Karln har redan stänkt in två mål den här säsongen och det gäller för Mertesacker och Vermaelen att hålla honom i schack.
Matchen
Southampton har som sagt imponerat med sina insatser mot båda Manchesterlagen. Men det är ingen slump att de förlorat båda matcherna. Ligger man på så pass mycket framåt så blir det alltid luckor bakåt och det straffar sig, speciellt mot bättre lag. Arsenal kommer styra spelet under mer eller mindre hela matchen. Spelar Arsenal lika motiverat och strukturerat som på Anfield så ska Southampton inte ha en chans. Men man ska aldrig säga aldrig. Jag tror på solklar vinst med 4-0. Podolski gör två mål och Arteta och Giroud gör varsitt.
COME ON YOU GUNNERS!
