Boavista - Braga
Inför Arsenal – Fulham
Ett Arsenal i storform ställs inför Fulham hemma i en match där allt annat än tre poäng måste ses som en mindre skandal. Gunners är i storform och har inte förlorat i ligan sedan den tunga 2-1-förlusten på White Hart Lane den 2 oktober.
I veckan tog Arsenal en fin 2-1-seger hemma mot Borussia Dortmund och säkrade på det sättet segern i sin Champions League-grupp. I Premier League är tabelläget inte lika smickrande. Arsenal ligger sjua, men efter säsongens katastrofala inledning känns en sådan placering nästintill fin. Laget har hela tolv poäng upp till ledande Manchester City, men upp till trean Tottenham skiljer det bara tre poäng. Spurs har dock en match mindre spelad.
Fulham ligger på plats 16 i tabellen, och Arsenal har förstås ett gyllene läge att knappa in på övriga toppmotståndare, eftersom tvåan ManU möter fyran Newcastle och ligaledarna City spelar mot Liverpool på Anfield.
Arsenal
Abou Diaby är tillbaka i Arsenals trupp och gjorde comeback mot Dortmund. Just nu är det dock inte mittfältare Arsenal behöver ha tillbaka i spel, utan snarare ytterbackar. På mittbackssidan ser det dock ljusare ut, då Arsenal har tre riktigt kvalitativa mittbackar till sitt förfogande. När hände det senast?
Koscielny får dock finna sig i att starta på kanten, medan Vermaelen och Mertesacker bildar mittlås. Santos är vänsterback och Szczesny vaktar kassen.
I övrigt kan man fundera på hur mycket rotationer Wenger väljer att göra. Både mittfältstrion, Song-Arteta-Ramsey, och anfallstrion, Walcott-RvP-Gervinho, har matchats flitigt och det är ingen vild gissning att åtminstone någon av dessa sex får starta på bänken.
Arsjavin känns närmast spel av reserverna, men även Rosicky, som eventuellt är tillbaka efter skada mot Dortmund, kan vara aktuell. Det kan också vara läge att slänga in en spelare som Frimpong, eller kanske testa Park på en kant.
Jag gissar:
Szczesny
Koscielny – Mertesacker – Vermaelen – Santos
”Tvåfotarn” – Ramsey – Arteta
Walcott – van Persie – Arsjavin
Sittande från vänster: Fabianski, Djourou, Gervinho, Rosicky, Benayoun, Park, Frimpong
Skador: Rosicky missade matchen mot Dortmund, men bara med en mindre skada, enligt Arsenals hemsida. Han borde vara aktuell för åtminstone en bänkplats mot Fulham. De båda ytterbackarna Gibbs och Jenkinson är fortfarande ett par veckor från spel (tre resp. fyra enligt hemsidan). Sagna, Miyaichi och Wilshere är sannolikt inte aktuella förrän efter årsskiftet.
Håll ögonen på: Theo Walcott. Har vuxit i skuggan av van Perise och börjar efter en medioker säsongsinledning se hyfsad ut. Kan få det kul mot en offensiv ytterback som Riise.
Fulham
Londonrivalerna har det tungt. Bottenträsk och många skador i truppen. Fulham ska dock inte underskattas. Jag minns hur laget gjorde en väldigt bra match mot Spurs för ungefär tre veckor sedan och var värda minst en poäng, men blev stoppade av Brad Friedel och fick bara 1-3. Senast i ligan kryssade Fulham mot Sunderland. Mot Arsenal saknar de Duff, Sidwell, Davies, Sá, Kelly och Grygera. Rejäla avbräck.
Trolig startelva (enligt lagets svenskafanssida):
Schwarzer
Baird – Hughes – Hangeland – Riise
Kasami – Etuhu – Dembélé – Murphy – Dempsey
Zamora
Håll ögonen på: Bobby Zamora, mannen med ett av fotbollsvärldens coolaste namn, brukar stå för det mesta i offensiven för Fulham. Men mer troligt är att Hangeland på en fast situation nickar in ett mål.
Matchen
Arsenal är i form och brukar ha ganska lätt för hemmamatcher mot Fulham. Seger är ett måste. Gunners kommer antagligen att föra spelet och måste behålla fokus när Fulham får läge på fasta situationer eller kontringar. Eftersom van Persie kommer att göra minst ett mål, måste Fulham också göra ett, vilket förstås känns tryggt.
Matchen börjar klockan 18:30 och sänds på Viasat.
