Inför: Norwich – Arsenal
Arsenal har släppt in flest ligamål på bortaplan hittills den här säsongen. Mot överraskningslaget Norwich gäller det att korka igen och börja plocka poäng utanför Emirates.
Medan Arsenal sniffade toppstrid förra året krigade Norwich på i toppen av The Championship. Nu, ett halvår senare, skiljer det bara två placeringar mellan lagen. Men historiskt sett bored Arsenal håva in tre pinnar utan några som helst problem. Norwich har inte lyckats besegra The Gunners på hemmaplan i någon av de elva senaste matcherna.
Arsenal har fyra ligasegrar i bagaget och kommer väl rustade till mötet mot de respektlösa kanariefåglarna. Norwich, som inledde säsongen överraskande bra, har tappat mot slutet och förlorade senast med 2–3 borta mot Aston Villa.
Bara tre poäng skiljer Norwich från Everton på sjuttonde plats, medan Arsenal har lika många poäng upp till Chelsea på fjärdeplatsen. Ett intressant möte, där vinnaren antingen skapar andrum nedåt i tabellen eller gnager sig ikapp kvintetten i topp.
Skadeläget:
Glasliraren Gibbs har gått sönder igen och ytterligare en operation väntar för den unga engelsmannen. Det pratas om en frånvaro upp till en månad. Att det aldrig ska lösa sig för Kieran. Det här håller inte längre.
Även Jenkinson, älgkalven på kanten, missar lördagens tillställning på grund av en stressfraktur i ryggen. Det blev kanske för många kliv senast. Sedan tidigare saknas även Wilshere och Sagna.
Några glada besked, då? Jo, visst finns det ljusglimtar. Gänglige fransosen Diaby är tillbaka i träning, även om han inte lär figurera i dagens match, samtidigt som Chamakh återhämtat sig efter sin senaste skada.
Trolig startelva:
Szczesny
Djourou – Mertesacker – Vermaelen – Santos
Song – Arteta – Ramsey
Walcott – van Persie – Gervinho
Avbytare: Fabianski, Koscielny, Frimpong, Ramsey, Arshavin, Chamakh och Park
Håll ögonen på: Högerbacksplatsen. I synnerhet om det blir Djourou som får chansen från start. Då kan det gå både åt det ena och det andra hållet.
Norwich:
Överraskningsgänget från Norfolk inledde säsongen piggt med ett glatt och vinstgivande spel. Formen har svajat på sistone, bara en vinst på de fem senaste matcherna, men The Canaries är starka på Carrow Road. Ingen förlust sedan mitten av september.
Mot Arsenal saknas sedan tidigare Vaughan, Whitbread och Ward. Inga nya skavanker plockades upp mot Aston Villa och manager Lambert sitter förmodligen och funderar på om han ska återgå till det 4-5-1-system som låg bakom framgången i början av säsongen – eller om han ska fortsätta att ge 4-4-2-formationen en ärlig chans.
Senaste ligamatchen (mot Aston Villa borta):
John Ruddy, Russell Martin, Leon Barnett, Kyle Naughton, Marc Tierney, Bradley Johnson (Andrew Crofts, 35), Elliott Bennett (David Fox, 63), Anthony Pilkington, Wes Hoolahan (Simeon Jackson, 76), Steve Morison, Grant Holt
Ej använda avbytare: Declan Rudd, Andrew Surman, Aaron Wilbraham och Rithcie De Laet.
Matchen:
Vänta er en underhållande match med bra fart och offensivt spel. Arsenal gillar att trycka pedalen i botten inledningsvis, och om Norwich bjuder upp till dans kan det bli trevliga svängdörrar för den neutrale fotbollssupportern.
Glödhete van Persie är kanske i sitt livs form och kommer utgöra ett ständigt hot mot The Canaries fyrbackslinje. Om Walcott hittar inläggsfoten och Ramsey fortsätter pumpa upp sin formkurva kan det bli en, ur våra rödvita ögon sett, uppskattad tillställning på Carrow Road.
Ska jag tippa?
Okej.
3–0 till The Gunners. Song trycker ditto en gnetbalja och van Persie målar dubbelt. Fint så.
Matchen sänds i dag lördag på Viasat Fotboll med avspark klockan 13.45.
