Arsenal Archives #21: 10 Sept 1904 - Gunners första hemmamatch i första divisionen
Storbritannien och samväldet ligger i svart sorgeskepnad. Med all rätt. Precis som många andra, så kom drottningens död som en chock även för mig. jag har varit i England 50+ gånger och varje gång man passerat Buckingham Palace eller Windsor, så har man tänkt lite extra på den gamla monarken som alltid funnits där. Men nu är det inte så längre och det lämnar en tomhet. Jag hörde King Charles IIIs tal till sin mor igår och det berörde mig. Välskrivet, välformulerat och på en nivå som låg nära gråten hela vägen. Men tiden går vidare och medan den engelska fotbollen väntar på att ta nya tag så kastar jag mig ned i historiens arkiv och noterar att 10 September är en dag som verkligen påverkat Arsenals historia rejält.
1904 så spelade Arsenal sin första hemmamatch i den översta ligan. 10 september sprang man ut på Manor Ground under ledning av coachen Phil Kelso. Motståndare var Preston North End. Först tar vi det geografiskt. För er som kan ert LOndon så vet ni att Arsenal startade på södra sidan av London, i Woolwich, några kilometer sydost om Greenwich Observatory. Där fanns Plumstead Common och Manor Ground. Arsenals inledande arenor.
Manor Ground i September 1904 var ett drama. För det första var gräsmattan - eller underlaget - ohyggligt dåligt. Mycket beroende på att gräsplanen hade invaderats efter att man gått upp från andra divisionen och planan förstördes ordentligt. Det fanns knappt staket och läktare existerade inte. Men man ville undvika att planen stormades igen så man lät gamla soldater från Boerkriget några år tidigare bygga stora kullar av lera och jord så att det skulle bli svårare att invadera planen. Detta kallades för The Spion Kop eller "The Kop"(jo faktiskt) och skulle motverka stormningen. Om det sedermera hjälpte eller inte får historien utvisa, men det var en bättre förutsättning för att matchen skulle spelas. Phil Kelsos mannar var dock väldigt vältränade. Den gamle officeraren hade sett Arsenal gå upp från andra divisionen under Harry Bradshaw och var bestört över hur dåligt tränade de var, så han införde en militär disciplin och träning som kunde knäckt de flesta. Troligtvis missade han en del fotbollskunnande för säsongen var ingen lyckträff och man kom 10:a.
