Arsenal - Fenerbahçe 2-0 (1-0) (Totalt 5-0)
Ett tillbakastudsat Arsenal sågs av många redan som klart för Champions League efter det första mötet mot Fenerbahçe som slutade 0-3 borta i Turkiet, men som luttrad supporter har vi lärt oss att inte ta ut något i förskott. Vi har sett vändningar förr, åt båda hållen, och det gällde för the Gunners att inte slappna av allt för mycket, samtidigt som man förstås ville bygga vidare på den fina formen och ladda upp inför helgens derby.
Inför
Wenger sa inför att han inte tänkte vila några spelare, och att jobbet inte var slutfört förrän slutsignalen i match två ljöd. Således var det en stark startelva som mönstrades:
Szcesny
Jenkinson - Sagna - Mertesacker - Gibbs
Ramsey - Wilshere
Cazorla
Walcott - Giroud - Podolski
Helt i enlighet med vad som tippades i införrapporten alltså. Två byten från matchen mot Fulham, där skadebenägna Rosicky och Gibbs vilas till förmån för Wilshere och Monreal som båda behöver spela in sig lite. Podolski får fortsatt förtroende på vänsterkanten, efter en fin insats senast. Bänken var, kanske lite oväntat, relativt erfaren med endast Sanogo och Ryo som oprövade namn. De fick sällskap av Fabianski, Frimpong, Gibbs, Rosicky samt Koscielny, som ser lite pirataktig ut med sin lapp ovanför ögat, dagen till ära.
Fenerbahçe å andra sidan bytte ut halva startelvan från förra mötet, kanske i hopp om en nytändning.
Första halvlek
Arsenal öppnar inte helt oväntat i ett lågt tempo. Däremot var det betydligt mer oförutsett att Fenerbahçe, som verkligen behövde göra mål snabbt, för att ens ha en liten chans att hänga kvar i CL inte heller verkade särskilt intresserade av att ta tag i taktpinnen och öka tempot. Början av matchen var således något av ett sömnpiller.
Första riktiga läget tillfaller Fenerbahçe efter att Jenkinson fått för sig att dribbla framför eget straffområde. Detta ger Sow ett läge vid straffpunkten men resten av backarna slänger sig i en hög framför honom, och bollen glider ut mot Meireles till vänster. Sagna lyckas få till en rensning som studsar på portugisen och tvingar Szczesny till en fin enhandsräddning, som han sedan även hindrar från att gå ut till hörna. Nästan ett snöpligt baklängesmål som hade kunnat ge ondig nerv i matchen, men stabilt ingripande av målvakten och den vikarierande mittbacken.
Minuterna senare har Arsenal sitt första läge när Walcott viker in i banan och avlossar ett skott utifrån straffområdet. Rakt på målvakten tyvärr. Men efter den första sömniga kvarten verkar detta tända till Arsenal lite (nåja..) som, framförallt genom den livliga Cazorla börjar hota lite smått. Till och med Mertesacker gör någon typ av snurrfint.
Även Podolski verkar vakna till liv, och han tar ett par Wilshere-patenterade löpningar med boll. Den första stoppas av Emenike, och leder till en resultatlös frispark, men andra gången tittar han upp mer och släpper bollen i djupet på en löpande Walcott. Theo når inte riktigt ända fram, men är tillräckligt nära för att stressa fram en rensning/petning av Fenerbahçes mittback som går till andra sidan av straffområdet där en djupledslöpande Ramsey ganska ohotat kan sätta dit bollen utan problem. One nil to the Arsenal, och nu kändes det som om till och med luttrade supportrar kunde sitta säkra i stolen.
Szczesny, som i övrigt var stabil, gav dock alla åskådare lite skrämsel genom att ge sig ut och småflaxa lite i eget straffområde, men fick i slutändan en frispark med sig.
Tätt därefter gjorde Mertesacker en okarakteriskt dumdristig (och onödig) kapning på en ensam Fenerbahçe spelare som kom mot ett samlat försvar. Gult kort och frispark i farligt läge, som Alves sedan satte tätt utanför stolpen.
Fenerbahçe skruvade upp sitt tempo något, och Emenike vann för första gången en duell mot Sagna, som annars var klippan i försvaret, och kom därmed fri mot Szczesny som dock lyckades rädda bollen, med lite hjälp av stolpen. Det anfallet åtföljes av ett inlägg från andra kanten, där Sow upprepade gånger utmanar en Monreal som inte verkar helt i matchform. Emenikes skott från nära håll stoppas dock återigen av Szczesny.
Domaren blåser av en första halvlek som har varit komfortabel för the Gunners. Ett fåtal glimtar av "one touch"-spel från Arsenals sida som ger både mersmak och nostalgitrippar, men överlag en gäspframkallande tillställning. 1-0, och full fart mot CL.
Andra halvlek
Podolski, som har sett bättre och bättre ut, inleder halvleken med en löpning som tar honom hela vägen ner till kortlinjen. Tyvärr verkar han i sammma veva få en sträckning, och bärs så småningom ut på bår. Trist för tysken som hade börjat hitta formen, och han ersätts av Kieran Gibbs som får återgå till sina rötter och
agera vänsterytter.
I femtifjärde matchminuten tycks Szczesny vara på väg att orsaka en straff när han går in i en duell med en fri Emenike i utkanten av straffområdet. En välplacerad fjärdedomare ser dock att den nigerianske anfallaren faller utan kontakt från Szczesny och han får därför ingen straff med sig, men väl ett gult kort för filmning.
Efter sextio minuter tas Giroud av planen och ersätts istället med sin landsman Sanogo, som gör sin första match i Europasammanhang.
Tempot har helt dött vid det här laget, men Arsenal skruvar upp det lite igen och radar upp ett par chanser. Cazorla borde ha fått kröna sin fina prestation med ett mål, men Volkan gör en fin räddning. Gibbs nickar utanför på den efterföljande hörnan, och Walcott slår en väl tagen frispark i ribban. Däremellan gör Fenerbahçe ett dubbelbyte, där Kuyt och Cristian ersätts av Webó och Potuk.
Arsenal skulle dock lyckas utöka sin redan betryggande ledning, och än en gång var det Ramsey, som i momentet innan fått ett oförklarligt gult kort, som fick sätta dit den. Väggspel på vänsterkanten resulterar i att Gibbs får bollen, och han slår ett fint inlägg mot boxen, där Ramsey slår till den på volley. Snyggt placerat i vänsterhörnet, och man börjar undra om det kanske är värt att testa Ramsey som striker. Nästan. Värt att nämna även att Sanogo kom precis i ryggen på Ramsey, efter att ha varit inblandad i väggspelet.
Arsenal gör sitt sista byte, och Ryo får en kvart på planen på bekostnad av Theo Walcott. Wilshere får ta en del stryk under spelets slutfas, och både Meireles och Gönul får syna det gula.
Med Arsenals avancemang säkrat tas Ramsey helt sonika av planen mot slutet, och Arsenal avslutar med 10 man. Jenkinson hinner dock med att sånär göra sitt första seniormål, och endast en bra reflexräddningar från Volkan hindrar det från att ske, innan den spanske domaren blåser för fulltid.
En stabil dag på jobbet, där Arsenal utan att briljera kontrollerar matchen. Det enda smolket i glädjebägaren är skadan på Podolski och lite skavanker på Wilshere och Ramsey. Arsenal är klara för spel i Europafotbollens finrum för 16:e säsongen i rad. 12 kvalmatcher, 12 vinster. Vilka som väntar i CL-gruppspelet får vi reda på under torsdagen, och efter det väntar ett NLD på söndagen.
Spelarbetyg
Szczesny - 4: Varvar riktigt stabila räddningar med att vara ute och flaxa på en hörna och löser det med att krama Emenike.
Jenkinson - 3: Bra med i offensiven ofta. Borde ha fått göra sitt första mål i slutminuterna.
Sagna - 4: Bäst i backlinjen idag. Ger samma stabilitet som mittback, som han alltid har gjort som högerback tidigare.
Mertesacker - 3: Drar på sig ett helt onödigt kort i farligt läge. Sätts annars inte så mycket på prov.
Monreal - 3: Visade lite tecken på ringrostighet men spelade bättre och bättre ju längre matchen led. Hade lite problem med Sows inlägg, men var generellt rätt stabil.
Ramsey - 4: Inte riktigt fullt så fantastisk som man har börjat förvänta sig på sistone. Men löpvillig, djupledshotande och fyller alltid på i boxen. Precis det vi har efterfrågat av våra spelare i evigheter. Kröner det dessutom med två mål.
Wilshere - 3,5: Inledde likt resten av laget ganska lojt, men kom igång mer efterhand och slog ett par snygga genomskärare.
Cazorla - 5: Matchens bästa spelare. Den enda som verkade vilja någonting under matchens inledning, och bidrar konstant med både energi och kreativitet. Inte helt hundraprocentig, men oj så mycket fotboll i den mannen.
Walcott - 3: Hotade i djupet då och då, och stressade bland annat fram det första målet.
Podolski - 3,5: Öppnade upp lite trevande, men kom in i det mer och mer ju längre matchen gick. Fick tyvärr vad som verkade vara en sträckning i början av andra, och bars till slut ut på bår. Bara att hoppas att det inte var något allvarligt.
Giroud - 3: Fick inte jättemycket att jobba på i en match där Arsenal inte la i en högre växel, men återigen nyttig i spelet. Borde dock kanske förvaltat någon av sina två halvchanser bättre.
Avbytare
Gibbs - 3,5: Bra med i anfallet och var lite överallt på mittfältet. Snygg assist till Ramsey, och hade en chans själv.
Sanogo - 3: Mer iver än förmåga för nyförvärvet i sin Europaspelsdebut.
Ryo - 3: Inte särskilt involverad under sin tid på planen, men jobbade energiskt på sin kant och var ofta med långt nere och hjälpte till i försvaret.
Matchens frågetecken: Vad fick Ramsey egentligen gult för?
Matchens utropstecken: Fenerbahçes supporters. 3-0 underläge inför, och inga egentliga åtsatser till att vända på det. Ändå sjöng och hoppade bortaklacken på ett sätt som var fantastiskt att se. En eloge till dem.
Domarteamet (Carlos Velasco Carballo Huvuddomare) - 4: Generellt en bra insats av spanjorerna i en match som inte ställde de särskilt mycket på prov. Stort plus för (en välplacerad fjärdedomares?) genomskådande av Emenikes filmning som mycket väl hade kunnat dömas till straff.
