Newcastle - Arsenal0 - 2
Arsenal gjorde jobbet - titeldrömmen lever fortfarande
Efter en av årets mest imponerande prestationer gjorde Arsenal exakt det de behövde göra. Ta tre poäng borta mot Newcastle - mötet som nästan inget lag lyckats ta sig ur med tre poäng.
När spelarna klev in på St James’ Park möttes de av en otrolig inramning - en av de bästa i år. Svart-vita flaggor syntes oavsett vilket håll blicken vändes mot och när nationalsången sjöngs dränktes högtalarljudet av publikens rop. När spelarna gick fram för att skaka hand visste vi att det skulle bli en tuff kväll för Arsenal.
Arsenal sparkar igång matchen men i första omställningen för Newcastle är det otroligt nära att nollan spräcks när en friställd Murphy skjuter i stolpen. Det kändes här som att Newcastle skulle ha en av sina bästa dagar - för det skulle inte dröja länge tills en ny chans uppstod för hemmalaget. Efter en smart hörnvariant får Joelinton öppet skottläge snett inåt bakåt och skjuter på Kiwior innanför straffområdet och hela arenan ropar på hands. Domare Kavanagh tvekar inte en sekund och pekar på straffpunkten. På reprisbilderna syns det däremot relativt tydligt att bollen tar på Kiwiors lår. Tillslut verkar det som att domarteamet får samma uppfattning och tar bort straffen efter VAR-granskning.
MÅL 0-1! (14')
Arsenal får en frispark som nickas undan. White samlar upp bollen och efter några passningar får Ödegaard tid med bollen utanför straffområdet. Mot ett lågt stående Newcastle syns det att norsken tänker skjuta - och som han gör det! Likt borta mot Spurs skjuter han ett nedtryckt skott längs backen ner i Popes vänstra hörn.
Arsenal växer in i matchen och det finns en norsk på plan som är på spelhumör. Ödegaard spelar Martinelli i djupled som får fritt skottläge men Pope klarar. Bollen kommer åter till Ödegaard som viker in och skjuter men Pope klarar igen. Riktigt fin sekvens som förtjänade ett bättre öde.
Jag hinner inte med att uppfatta eller anteckna alla klara chanser åt båda håll där de flesta skapas av Arsenal. Så fort Arsenal skjutit klart vänder det och Newcastle fortsätter att mata bollar och skapa lägen framför en storspelande Ramsdale i mål.
På tilläggstid blir det rejält gurgel när Xhaka får en känning i ljumsken utanför defensivt straffområde. Wilson kommer fram och börjar tjafsa men som vi alla vet tar Xhaka ingen skit och hugger tillbaka. Sedan tidigare hade Arsenal spelat ut bollen men när Newcastle ska passa tillbaka spelar Murphy ut den till ett inkast för Arsenal, långt ner på egen planhalva. Osportsligt och onödigt gjort som såklart väcker reaktioner hos Arsenal. När väl spelet blåstes igång radades inkasten upp som i sin tur ledde till en drömchans för Ödegaard, efter fint förarbete av Martinelli och Saka. Ödegaard blir fri med Pope som kommer ut från sin linje och parerar.
Chris Kavanagh blåste tillslut av första halvlek och vi fick en välbehövlig paus i 15 minuter.
Vi hade nog behövt mer än 15 minuter paus för andra halvlek börjar i samma tempo som den första. Två ramträffar på fem minuter i varsin ände, undertecknade Alexander Isak och Gabriel Martinelli. Det som egentligen skiljde sig var att Arsenal var laget i kommando från start. Arsenal hade ett större bollinnehav och det kändes farligt varje gång Martinelli, Saka och Jesus stack upp.
Newcastle åt sig däremot in i matchen mer och det började bli ännu mer upphettat i duellerna där framförallt Newcastle delade ut flera kyssar.
MÅL 0-2! (71')
Likt många gånger den här matchen fick Martinelli både tid och utrymme på kanten i en omställning. Han utmanar sig fram mot Botman hela vägen ner på kortlinjen och slår rappt in bollen som styrs in via Fabian Schär och in i mål.
Äntligen fick Arsenal utdelning i en match som lika gärna hade kunnat slå över åt andra hållet. Arsenal fick andrum med 20 minuter kvar och det kändes som att musten sögs ur hemmalaget. För Newcastle fick det svårt att bryta sig igenom Arsenal som ställde sig lågt. Arteta passade även på att göra fler byten för att sakta ned tempot och få in ny energi för att rida ut matchen. Sex minuter lades till men i Newcastle-ögon försvann dessa minuter väldigt fort. Arsenal lyckades att hålla tätt och höll sin första nolla på åtta matcher.
En otrolig insats där det går att hävda att denna prestation var den mest imponerade på hela säsongen. Tre poäng hem till London och titelstriden är fortfarande vid liv!
Spelarbetyg (enligt följande skala):
1 = Underkänd
2 = Godkänd
3 = Bra
4 = Mycket bra
5 = Världsklass
Aaron Ramsdale - 5
Håller en efterlängtad nolla och gjorde en handfull nyckelräddningar i den här matchen. Likt matchen mot Spurs var han en stor anledning till att Arsenal lyckades vinna idag.
Ben White - 3
Ingen märkvärdig insats men gjorde alltid jobbet och såg sig lik ut i både försvar och anfall.
Jakub Kiwior - 4
Efter den imponerande insatsen mot Chelsea inväntade vi det stora testet idag mot Newcastle. Kiwior gav svar på tal och såg precis lika stabil och lugn ut mot ett mycket bättre motstånd. Arteta ångrar sig nu att han inte litade mer på Kiwior under April-matcherna.
Gabriel - 4
Gabriel får också en fyra då han också såg riktigt stabil ut och gjorde sitt jobb. Bra med bollen och kampades i 90 minuter.
Zinchenko - 3 (ut 61’)
Som vi sett på slutet är Zinchenko väldigt bra med boll och är viktig för Arsenal i spelet med boll. Däremot är han för dålig i 1-mot-1 situationer och fick bytas in för Tierney tidigt i andra halvlek.
Jorginho - 4
Mittfältaren tog återigen formsvaga Parteys plats på mittfältet och gjorde det med bravur. Bra i båda riktningarna och bidrog med rutin på planen. Säker i passningsspelet med ett väldigt bra positionsspel.
Granit Xhaka - 5
En strålande insats där han framförallt gjorde en högklassig insats i försvarsspelet. Framförallt när han gör en matchavgörande brytning i andra halvlek i eget straffområde. Han var också den som stod upp mot Newcastle-spelarna och lade sig även rutinmässigt ner vid flertalet tillfällen för att låta spelet stagnera och frustrera hemmalaget.
Martin Ödegaard - 4.5 (ut 80’)
Första halvlek var mer eller mindre fläckfri men han borde ha gjort 2-0 redan innan paus. Andra halvlek syntes han inte lika mycket men i sin helhet en riktigt bra insats och visar att han kan spela på högsta nivå mot de bästa motstånden.
Bukayo Saka - 3 (ut 86’)
Saka var bra som alltid men han ser trött ut. Det är nog dags att börja rotera honom för det syns att han spelat mer eller mindre samtliga matcher i år. Arteta håller honom oerhört högt likt oss andra men vi har också en belgare som är mer än bra nog att starta.
Gabriel Jesus - 3 (ut 87’)
Rev och slet konstant under 90 minuter men kom aldrig riktigt loss till några riktiga farligheter. Väldigt nyttig men hade sällan tid och utrymme för att skapa något.
Gabriel Martinelli - 4 (ut 80’)
Löste mycket på små ytor och såg piggast ut i trion längst fram för Arsenal. Stängde även matchen med sin soloprestation i andra halvlek men brände även ett friläge likt Saka i första halvlek.
Avbytare:
Kieran Tierney - 4 (in 51’)
Bästa inhoppet i år. Stängde ner Newcastle totalt på kanten där han använde sin snabbhet och var rejäl i allt han gjorde. Ett byte som gjorde vägen till tre poäng mycket enklare!
Leandro Trossard - X (in 80’)
Spelade för kort tid för att betygsättas
Thomas Partey - X (in 80’)
Spelade för kort tid för att betygsättas
Reiss Nelson - X (in 86’)
Spelade för kort tid för att betygsättas
Eddie Nketiah - X (in 87’)
Spelade för kort tid för att betygsättas
