Preston - Arsenal0 - 3
Arsenal klart för kvartsfinal
Det blev en förhållandevis lugn rödvit resa i åttondelsfinalen mot Preston North End. Bortalaget gjorde processen kort i Invicibles-derbyt och vann till slut komfortabelt med tre bollar.
Först halvlek
Mikel Arteta mönstrade en, åtminstone för undertecknad, överraskade stark startelva. Artonårige Tommy Setford fick debutera i buren och Ethan Nwaneri fick starta på mittfältet. Vi återkommer till den sistnämnda lite senare. I övrigt var det endast etablerade seniorspelare från start. Det var Arsenal som väntat öppnade starkast och som hade stort bollinnehav initialt. Preston sjönk djupt och försökte freda sitt straffområde så gott det gick. Efter drygt tjugo minuter spräckte även bortalaget nollan när Jakub Kiwior nickade ner en hörna som Gabriel Jesus mötte distinkt på volley och dunkade in ledningsmålet i första hörnet. Det måste varit ett förbannat skönt mål för Jesus som inte hade målat sedan Sundsvall brann. Efter en halvtimme utökade Nwaneri Arsenals ledning när han klev in ifrån höger och vred in en fantastisk fin vänster i bortre krysset. Jag tycker att begreppet ”supertalang” ofta slängs runt lite för slentrianmässigt men satan i gatan, den här pojken ska absolut placeras in under den kategorin. Ethan har DET.
Andra halvlek
Arteta valde att göra två byten i paus när Thomas Partey ersatte Jurriën Timber samtidigt som Kai Havertz kom in i stället för Mikel Merino. Det var även inhoppande Havertz som skulle sätta spikan i kistan. Efter ett väldigt väl avvägt vänsterinlägg ifrån Kiwior kunde tysken knoppa in trean. Game over. Tack och god natt Preston. Arsenal hade bud på såväl fyran som femman men bolluslingen ville inte in. Myles Lewis-Skelly och Bukayo Saka fick komma in och jogga av sig lite och artonårige Ayden Heaven fick debutera i mittförsvaret under slutfasen av matchen. Arsenal övertygande vidare till kvartsfinalen där Crystal Palace väntar på hemmaplan. Den matchen kommer gå av stapeln i mitten av december.
Spelarbetyg (enligt följande skala):
1 = Underkänd
2 = Godkänt
3 = Bra
4 = Mycket bra
5 = Världsklass
6 = Henry
Tommy Setford – 4
Lugn och trygg med såväl händer som fötter när han höll nollan i debuten. Ställdes egentligen inte på några särskilt svåra prov och åldern höjer upp betyget en aning.
Jurriën Timber – 3
Som vanligt stabil under sina fyrtiofem minuter.
William Saliba – 3.5
Joggade sig igenom den här matchen. Han är så pass överlägsen i vissa matcher att han gott kan kosta på sig att göra det.
Jakub Kiwior – 4.5
Stark insats av polacken. Det gör han egentligen alltid när han får spela i den roll som passar honom bäst. Nämligen mittbacksrollen till vänster. Två assist och solid defensivt. Det är fortfarande oklart hur illa skadad Gabriel är men det är mycket som talar för att han även spelar på lördag mot Newcastle. Det här var en förtroendeingivande insats.
Oleksandr Zinchenko 3.5
En match som passade ukrainaren väl. Ett ganska trögt motstånd där Arsenal är dominanta. Då får han utrymme för att spela sin fotboll och det gör han bra.
Mikel Merino – 3
Stabil som en bergvägg. Han kommer att göra väldigt mycket nytta framöver. Utbytt i paus.
Jorginho – 3.5
Fortfarande viktig som truppspelare med sin spelklokhet och sin rutin.
Ethan Nwaneri – 5
Inblandad i väldigt mycket av det Arsenal skapade offensivt men jobbar även hårt defensivt. Målet som han gör är av yttersta snitt och alla delar av speleet ser så enkelt och naturligt ut för honom. Den mest begåvade mittfältare som akademin har fostrat sedan Jack Wilshere.
Gabriel Martinelli – 3.5
Jobbade som vanligt stenhårt och var ett ständigt hot i sista tredjedelen utan att riktigt få till det.
Gabriel Jesus – 4
Äntligen målskytt igen! Ett fint sådant dessutom och en assist. Viktigt för självförtroendet framöver.
Raheem Sterling - 3
Var oerhört nära att bli målskytt vid ett par tillfällen men det ville sig inte riktigt hela vägen idag.
Thomas Partey – 3
Formen ser fortsatt god ut för ghananen. Hoppas innerligt att han kan få hålla sig frisk och kry.
Kai Havertz – 3.5
Målskytt igen. Fin nick och som vanligt nyttig med sin rörelse och sitt slit.
Miles Lewis-Skelly – 3
Börjar se mer och mer naturlig ut som inverterad vänsterback.
Bukayo Saka – 3
Han kom in och trillade lite boll sista halvtimmen. Väldigt fint att se Hale End-sönerna Nwaneri och Saka kampera ihop. Det vill vi se dem göra under många år framöver.
Ayden Heaven – 3
Såg trygg ut sista tio. Välförtjänt debut efter en fin försäsong.
