Arsenal Ladies: Gruppspel i Champions League väntar
Linköping.
Där är jag född och där bor jag.
Hit skall Arsenal under dagarna fyra och spela fotboll.
Har aldrig hänt. Kommer nog aldrig att ske igen.
Arsenal FC i min hemstad. Jag är stolt och jag är oerhört glad över möjligheten att se Arsenal i staden. Det var några år sedan Arsenal spelade fotboll i Sverige. Östersund var senaste gången det spelades fotboll som betydde något och nu kommer Arsenal till Linköping. Stora stolta Linköping. Staden med ishockeylaget som aldrig vinner och staden som har världens bästa Frisbee-kastare. Vi har Winnerbäck och Tage Danielsson, Mange Johansson och poeten Bruno K Öijer. Vi har även Ghost och Oscars-vinnaren Ludwig Göransson. Marie Göransson och Sofia Helin är skådisarna som också knallade runt här. Å så jag.
Matcherna spelas på Bilbörsens Arena i staden. Kallerstad heter området och en gång i tiden hette denna Linköpings Arena och tanken var att det uppstartade Linköping City skulle spela det. Nu blev det bara så en kort tid för detta omskrivna lag dansade en kort tid och försvann sedan. Som fotbollstränare i div IV så har man läst, förstått och förundrats över vad som hände. Primärt är dock arenan till för Linköping FC, som under arenans tid har vunnit några SM-Guld. Jag såg dem själv springa hem med titeln för några år sedan. Arenan är nog inte det vackraste jag sett. Snarare åt det andra hållet. Men gillar man öststats-arkitektur, typ gamla rumänska eller bulgariska statspalats så gillar man Bilbörsen Arena. Jag må vara elak, men den saknar verkligen arkitekturell klass. Inte för att arenan, som fanns tidigare, -Folkungavallen- dominerade, men den var en klassisk gammal fotbollsarena. Förvisso med löparbanor, där jag själv sprungit både 100m och 1000m på skolmästerskap, men en arena med lågt tak, klassiska snurrgrindar, en klassisk fullständigt ospelbar grusplan, stora områden bakom målen, där barnen oftast halvlåg i någon höjdhoppsmatta och med murar så låga att det hände sig att en snespark letade sig ut i ett villakvarter. Men det var en rekorderlig arena från 50-talet där Linköping sett både Saab IF och BK Derby ta sig upp i allsvenskan på 70-talet och sedan sett det tragiska försöket Derby/Saab a k a Linköpings FF tappert försöka etablera sig i någon form av fotbollselit och misslyckats- år efter år, tills ekonomin tog med sig klubben i graven. Numera återuppstånden igen, som det så brukar vara.
Arsenal Ladies kommer till denna stad med tre svenskor. Lina Hurtig och Stina Blackstenius kommer att guida sina lagkamrater och så även Frida Maanum. Exakt vilket skick laget är i- jag låter det vara osagt. Större delen av laget spelade nyligen VM och hos LFC var det bara Stina Lennartsson och hon gjorde en match. Gunners hade dussintalet spelare på andra sidan jordklotet under nästan en månad och det är bara 14 dagar sedan Spanien bärgade VM-guldet. På hemsidan har det varit sparsmakat med information om laget. Man har pratat om nyförvärven något, men inte mycket om träningsstart och "välkommen hem" till spelarna. Det är naturligtvis illavarslande, men helt klart är att Gunners går in i detta gruppspel som jordskredsstora favoriter. Allt förutom två säkra segrar mot Linköping FC och nästa match mot antingen Paris FC eller ukrainska Kryvbas Kryvyi Rih är en stor missräkning. Kommer inte att ske heller tror jag.
En inför-beskrivning av Arsenal- LFC kommer separat, så den kommer senare, men kort om de andra lagen:
Paris FC:Stadens näst bästa lag. Trea i franska ligan ifjol och här finns VMs kanske bästa målvakt i Chiamaka Nndozie från Nigeria. Annars är forwarden Clara Matéo och Mathilde Bordieu de som det talats om innan.
Kryvbas Kryvyi Rih: Laget kom tvåa i Ukrainska ligan. Det uppstod efter att ett lag försvann och denna klubb övertog rättigheterna under 2021. Sedermera har man skapat ett starkt lag i den ukrainska ligan med spelare från olika delar av världen. Truppen innehåller kineser, spelare från Kamerun och Elfenbenskusten, Armenien och Egypten. Längst fram en kenyansk stjärnspelare. Laget är från mellersta Ukraina och kommer naturligtvis med en rätt ohygglig historia.
Välkomna till Linköping.
