Arsenal - Reading 4-1 (1-0)
Påvar hann utses, krig hann förklaras och solen hann dyka upp innan det var dags för ligamatch hemma på Emirates. Reading stod för motståndet och det som på förhand var en enkel match blev en om möjligt ännu enklare match med facit i hand.
Det var en speciell dag på så sätt att det den här veckan är 12 år sedan David "Rocky" Rocastle gick bort efter en tids sjukdom. Vi kunde bland annat se en stor bild på Rocastle på storbildsskärmarna sju minuter in i matchen. Rocastle spelade med nummer 7. Varken Wilshere eller Walcott fanns att tillgå denna eftermiddag då båda är ett par veckor ifrån spel. Men mot ett lag av Readings kaliber ska det, med all respekt för motståndarna, inte krävas att någon av dessa spelar. Startelvan såg ut på följande sätt:
Fabianski
Sagna - Mertesacker - Koscielny - Monreal
Ramsey - Arteta
Rosicky
Gervinho - Giroud - Cazorla
Matchen
Första halvlek
Solen sken och det var en förväntansfull stämning på Emirates Stadium när Chris Foy blåste igång matchen. Reading fick en frispark i relativt farligt läge efter bara sex minuter. Giroud kunde dock rensa bollen och det hela rann ut i sanden för Reading. Gästerna tilläts ha onödigt mycket boll inledningsvis men det var trots det Arsenal som tog ledningen efter bara 11 minuter. Gervinho spelade bollen till Giroud som inte lyckades få kontroll på den. Via en försvarares fot hamnade bollen hos Santi Cazorla. Spanjoren avlossade bössan och Gervinho gjorde en perfekt tajmad löpning för att kunna slå in bollen på några meters avstånd vilket var nödvändigt då skottet annars hade gått en bra bit utanför. Bara ett par minuter senare snappar Cazorla upp en slarvig boll i Readingförsvaret och tar meter med bollen mot mål, men skottet blockeras av en försvarare.
I den 18:e minuten slog Arteta en magnifik långboll mot Giroud som löpte in i straffområdet. Giroud fick en fot på bollen innan en utrusande Taylor välte ner fransmannen. Att Chris Foy inte pekade på straffpunkten är ett mysterium. Arsenal har ett övertag i bollinnehav och pressar bra när man tappar den. Reading skapar ingenting. I den 20:e minuten får Arsenal matchens första hörna och det är Cazorla som tar den. Den blir dock resultatlös. Ett par minuter senare får Arsenal en kontring och Gervinho närmar sig Readings straffområde med fyra försvarare kring sig och tvingas ta skott och skottet är tyvärr för dåligt och den rullar ut ett par meter utanför stolpen.
Reading fortsätter att slarva när man väl får tag på bollen och Arsenal är snabba med att sno bollen. Man lyckas dock inte förvalta de chanser man skapar. Mellan minut 25-30 har Arsenal 81% bollinnehav vilket avslöjar hur pass överlägsna man är. Gervinho rivs ner strax utanför Readings straffområde i den 33:e minuten och Arteta tar hand om frisparken. Dessvärre är det en ganska dåligt slagen frispark och gästernas försvar kan enkelt nicka bort bollen. Arsenal får lite senare ännu en hörna men även denna blir resultatlös. Med sju minuter kvar av halvleken kontrar Arsenal och bollen hamnar till slut hos Santi Cazorla som skjuter precis utanför Taylors vänstra stolpe. "Tredje gången gillt" gällde inte för Arsenals hörnor då även denna chans rann ut i sanden.
Mellan minut 35-40 hade Arsenal 95 (!) % bollinnehav vilket får ses som anmärkningsvärt. Dessvärre kan man inte skörda någon frukt av detta och halvtidsresultatet blir därför 1-0.
Andra halvlek
Precis som i första halvlek så inleder Arsenal med att ha enormt bollinnehav och bra kontroll på matchen. Det tar bara tre minuter innan det andra målet kommer. Cazorla och Gervinho kombinationsspelar snyggt. Gervinho slår en kort passning till Cazorla som med en liten skruv snyggt placerar in 2-0 till vänster om Taylor. Efter målet fortsätter Arsenal att dominera utan att skapa några jätteheta chanser. Med knappa timmen spelad anfaller Reading. En djupledsboll slås mot Pogrebnyak men Koscielny gör en utmärkt glidtackling och även om han inte lyckats med den så hade/skulle linjemannen vinkat av för offside. Readings hörna är inte helt ofarlig men det hela reder ut sig och Arsenal är återigen i förarsätet.
Efter en misslyckad hörna och en misslyckad kontring där Gervinho slarvar bort ett bra läge så kommer Arsenals tredje mål. Gervinho startar en kontring på högerkanten och när han närmar sig straffområdet väntar han in Giroud som kommer på andra kanten. Gervinho drar åt sig Readingförsvararna innan han passar fransmannen. Giroud gör allt rätt och skjuter säkert in 3-0 på första tillslaget. Lyckan blir dock kortvarig då Reading omedelbart reducerar till 3-1. Det är Monreal som inte hänger med sin "gubbe" vid bortre stolpen och som om det inte vore nog med det så skadar sig spanjoren i processen då han glider in i stolpen och får en smäll på sitt ena knä. Han kan dock gå av planen själv och han ersätts av Kieran Gibbs. En hörna senare kommer två byten till och det är Chamberlain och Podolski som kommer in. Det är Gervinho och Giroud som får lämna planen. Gervinho gör, trots en del missade chanser, en strålande match med ett mål och två assist. Giroud gör även han en bra match och hamnar i målprotokollet.
Samtliga tre byten är bra och logiska. Chamberlain hann knappt sätta dobbarna på gräsmattan innan han fixade en straff. På reprisbilderna ser man att han var utanför straffområdet när han fälldes men med tanke på att Chris Foy valt att fria när Giroud skulle haft straff i första halvlek så är det inget som belastar samvetet. Arteta lägger bollen på straffpunkten. Han slog säkert in bollen vid vänstra stolpen medan Taylor slängde sig åt andra hållet. Så ska en straff slås. 4-1. Efter detta lyckades Ramsey och Rosicky arbeta sig fram till riktigt bra lägen men utan att slå bollen i nätmaskorna. Arsenal kontrollerar fortsatt matchen och spelar tryggt och säkert. Chris Foy blåser av matchen efter 93 minuter och Arsenal vinner minst sagt rättvist.
Sammanfattning
Det hade varit roligt om Fabianski, som knappat hade något att göra denna eftermiddag, fick hålla nollan men bortsett från det och en handfull missade chanser från Arsenals sida så gör man en otroligt bra och stabil insats och kan lämna planen med huvudena högt.
Spelarbetyg (1 = Usel, 2 = Underkänd, 3 = Godkänd, 4 = Bra, 5 = Mycket bra, 6 = Världsklass)
Fabianski: 4 - Har inte mycket att göra och kan inte klandras för målet. Är snabbt ute på bollar och är lugn och sansad.
Sagna: 3 - Gör det han ska men inte mycket mer än så. Inläggen är för dåliga.
Mertesacker: 4 - Oerhört positionssäker och sprider ett lugn i försvaret.
Koscielny: 3,5 - Stabil insats men vill gärna se honom ta mer löpningar centralt som han ofta gör.
Monreal: 3 - Får ta på sig Readings mål. Annars gör han det han ska.
Arteta: 4,5 - Nästan en femma. Oerhört bra och en säkrare straff kan man inte slå. Bär bindeln med bravur!
Ramsey: 4 - Verkar ha hittat sig själv och skapar en hel del lägen. Jobbar otroligt bra i defensiven.
Rosicky: 3,5 - Nästan en fyra men den lille Mozart kan så mycket mer. Borde skjutit vid kanonläget i slutet.
Gervinho: 5 - En svag femma. Missar en hel del chanser men gör trots allt ett mål och spelar fram till två.
Giroud: 4 - En klart gjodkänd match med ett mål. Bör ta skott oftare.
Cazorla: 4,5: Ett mål och en assist. Fasta situationerna är dock på tok för dåliga.
Gibbs: 3 - Gör det han ska. No more, no less.
Podolski: 3 - En svag trea. Svårt att komma in i matchen på en dryg kvart men bör vara med inblandad i farligheter.
Chamberlain: 4 - Fixar straff direkt och såg allmänt pigg ut.
Domaren
Tre svaga pipor. Solklar straff för Giroud i första halvlek och otroligt hög tröskel för gula kort för ett par Readingspelare.
